×××🕷️

初めての買い出し

朝。
小さなキッチンに、香ばしい匂いが広がっていた。

「……焦げてる……」

フライパンを見つめて、×××がぽつり。

卵焼き。

……黒い。

「いや、それ炭だろ。」

後ろからキルアが突っ込む。

「……難しい……」

「貸せ。」

フライパンを取り上げる。

手際よく作り直す。

「ほら。」

「……すご……」

「当たり前。」

ドヤ顔。

現在。

×××は、キルアたちと一緒に小さな家で暮らしていた。

任務の合間の拠点。

――ほぼ同居。

ゴンは床でストレッチ。

「ねえねえ！今日さ、街行こうよ！」

「賛成だ。」

クラピカも資料を閉じる。

レオリオは新聞を畳む。

「買い出し必要だしな。」

×××は、少し不安そう。

「……人……多い……？」

キルアはすぐ答える。

「俺がついてる。」

即答。

距離、ゼロ。

ゴンがニヤニヤ。

「はいはい〜。」

キルアが睨む。

「黙れ。」

街は、賑やかだった。

露店。

子どもの笑い声。

平和。

×××は、少し緊張してキルアの袖を掴む。

キルアは、何も言わず手を繋いだ。

「……はぐれんな。」

「……うん……」

それだけで、安心する。

露店でアクセサリーを見る×××。

「……きれい……」

店主が笑う。

「お嬢ちゃん、似合うよ。」

キルアの眉がピクッ。

「……それ、俺が買う。」

「え……？」

即決。

「いらねぇ客寄せ。」

店主「？？？」

×××は小声。

「……独占欲……強い……」

「悪いかよ。」

耳赤い。

ゴン爆笑。

「キルア、完全に彼氏じゃん！」

「ちげー！！」

否定が弱い。

その夜。

家に戻って、夕食後。

×××は、一人でベランダに出ていた。

夜風。

星。

静か。

……でも。

胸が、ざわつく。

過去の記憶が、ふと蘇る。

血。

命令。

裏切り。

（……私……ここに……いていいのかな……）

そのとき。

背後から、毛布がかけられる。

「……寒いだろ。」

キルア。

「……キルア……」

横に座る。

肩が触れる。

「……考え事？」

「……うん……ちょっと……」

キルアは、黙って聞く。

×××は、ゆっくり話す。

「……私……前……たくさん……人……傷つけた……」

「……忘れちゃ……ダメだって……思う……」

「……でも……苦しい……」

キルアは、しばらく黙ってから言う。

「……忘れなくていい。」

「……でも……縛られるな。」

「……これから……どう生きるかの方が……大事だ。」

×××は、目を見開く。

「……そんな……簡単に……」

「簡単じゃねぇ。」

苦笑。

「……だから……俺が隣にいる。」

そっと、額を寄せる。

「……逃げんなよ。」

×××の目から、涙。

「……ありがとう……」

キルアは、少し照れて視線を逸らす。

「……別に……」

でも。

手は、離さなかった。

この夜。

×××は、久しぶりに――

夢を見なかった。

to be continued…