×××🕷️

キルアの嫉妬

午後。

街の依頼掲示板前。

クラピカとレオリオが依頼を確認している。

「護衛任務か……安全そうだな。」

「報酬も悪くない。」

ゴンは元気いっぱい。

「よし！やろう！」

キルアは、×××をちらっと見る。

「……体、平気か？」

「……うん……大丈夫……」

少し、無理して笑う。

依頼主は、若い商人だった。

「護衛、ありがとう。助かるよ。」

にこやか。

人当たりがいい。

……良すぎる。

移動中。

商人は、やたら×××に話しかける。

「君、強いんだって？」

「綺麗だしさ。」

「ハンター向いてるよ。」

キルアの機嫌が、みるみる悪くなる。

（……近い……）

（……馴れ馴れしすぎ……）

ゴン「ねえキルア、顔怖いよ？」

「うるせぇ。」

商人は、さらに距離を詰める。

「終わったら、飯でも――」

「……必要ないです……」

×××がやんわり断る。

でも。

商人、諦めない。

「遠慮しなくて――」

その瞬間。

キルアが間に割って入った。

「……仕事中だ。」

低い声。

殺気すれすれ。

商人がたじろぐ。

「す、すまない……」

夜。

野営地。

焚き火のそば。

×××は、少し落ち込んでいた。

（……私……キルア……怒ってる……？）

勇気を出して近づく。

「……キルア……？」

「……何。」

そっけない。

胸が痛む。

「……さっき……ごめん……」

「……別に。」

嘘。

明らかに。

沈黙。

重い。

×××は、俯いて言う。

「……私……迷惑……だった……？」

キルアは、はっとする。

「……は？」

「……一緒にいると……危ないし……」

「……旅団のことも……」

「……私……足手まとい……」

キルアの顔が、歪む。

「……何で……そうなるんだよ……」

立ち上がる。

「……俺が……誰のために……」

言葉を止める。

拳を握る。

「……もういい。」

背を向ける。

その背中が、遠く感じる。

×××は、耐えきれず泣き出した。

「……ごめん……」

「……私……怖くて……」

「……また……失うのが……」

森の奥に走る。

ゴンが慌てる。

「×××！？」

キルアは、舌打ち。

「……クソ……」

走り出す。

月明かりの下。

×××は、大きな木の根元に座り込んでいた。

膝を抱えて、震えている。

キルアは、そっと近づく。

「……バカ。」

「……なんで……一人で……」

×××は、涙まみれ。

「……嫌われたかと……」

「……思った……」

キルアは、目を見開く。

「……嫌うわけねぇだろ……」

しゃがみ込む。

視線を合わせる。

「……俺が……怒ってたのは……」

「……お前が……誰かに取られそうで……」

「……怖かったからだ。」

赤面。

×××「……え……」

「……独占欲……強いんだよ……俺……」

正直すぎる告白。

「……それに……」

声が低くなる。

「……お前が……自分を安売りするみたいに……思うのが……嫌だった。」

×××は、息を呑む。

「……私……そんな……」

「してる。」

優しく、でも真剣。

「……自分の価値……分かってねぇ。」

キルアは、そっと彼女の額に額を当てる。

「……俺にとって……お前は……」

「……失いたくない人だ。」

沈黙。

風の音。

鼓動。

×××は、震える声で言う。

「……私も……」

「……キルア……失うの……怖い……」

キルアは、微笑んだ。

「……じゃあ……一緒に……怖がろうぜ。」

手を差し出す。

×××は、ぎゅっと握る。

「……うん……」

遠くで。

ゴンが、クラピカに囁く。

「ねえ……あれ……告白じゃない？」

クラピカ「……ほぼ、な。」

レオリオ「青春だな……」

to be continued…