青い蝶が降りた日

ライブハウスは熱狂の渦だった。観客の声援、ギターの轟音、ライトの照明がまぶしく光る。

クロエはギターを抱え、ハルと共に演奏していた。

だが、曲の途中で突然、胸を押さえ咳き込む。

そして赤い血が唇の端に滲んだ。

ハルの目は一瞬で真っ白になった。

「クロエ！」

彼はステージを駆け降り、彼女を支える。

クロエは顔をしかめ、震える手で胸を押さえる。

「……大丈夫、ちょっと咳が出ただけ」

その言葉は軽かったが、目の奥の影は隠せなかった。

ハルは胸の奥で不安がうずき、言葉が出ない。

翌日、病院の白い壁の前で、クロエとハルは医師の話を聞く。

「末期の胃がんです。余命は半年程度」

紙が手から滑り落ち、ハルの世界は音を立てて崩れた。

声が出ない。涙が頬を伝う。

クロエは静かにハルの手を握った。

「……冗談だろ？」

「……ハル」

クロエの声は弱いが落ち着いていた。

「病院で朽ちるより、ステージで燃え尽きたい」

ハルは必死に訴える。

「治療を、頼む！　諦めるな！」

「違うんだ。あたしは、あたしの生き方で死にたいだけ」

クロエの瞳は揺るがない。

その強さに、ハルは言葉を失った。

夜、二人は川沿いの橋の上で座り込む。

「どうして俺は……守りたいのに、守れないんだ」

ハルの声は小さく震え、空気に溶けた。

クロエは彼の肩に手を置き、静かに言う。

「守らなくていい。あたしは自分の生き方を選ぶ。それだけ」

その日から二人の生活は変わった。

昼間はハルが病院で情報を集め、薬や検査のスケジュールを調整する。

夜はライブハウスで音を鳴らし、街の路地で曲を練習する。

クロエは病に侵されながらも、ステージでは生き生きと輝いた。

観客の歓声は、彼女にとって酸素のようなものだった。

ある夜、クロエはベンチに座り、ハルに言う。

「ねぇ、もしも最後の瞬間が来ても、私の音楽があれば、あたしたちは一緒に生きられると思わない？」

ハルは涙をこらえ、ギターを抱きしめた。

「ずっと一緒だ……音の中でも、現実でも」

翌日のステージでも、クロエは血を押し殺しながら歌った。

彼女の声には、痛みも絶望も、しかし希望も確かに混ざっていた。

観客はそれに気づかない。ただ魂に届く音に心を震わせる。

ハルは横でギターを弾きながら、彼女を支える自分の使命を感じた。

夜空に一匹の青い蝶が舞う。

冷たい風に乗って、二人の決意と絆を祝福するように。

クロエは死と向き合いながらも、なお生きる力を示した。

ハルもまた、彼女のために立ち上がり、二人で音楽の旅を続けることを誓ったのだった。