転生してループ？〜転生令嬢は地味に最強なのかもしれません〜

「「何を言っているのだ？」」

テオとルイスが同時に言った。

「……えっ？ ですから、私が全て守ると……」

「主人を守るのは、私の役目だが」と、テオ。

「リーゼロッテ、何故ひとりで背負おうとするのかな？ これは、この辺境伯領の問題でもあるんだ」

ルイスは、ポンッと大きな手をリーゼロッテの頭に乗せ、そのまま優しく撫でる。

「いいかい、私は君の父親なんだよ。娘を守るのは私の役目。当然だろう？」

「……っ」

（そんなこと言われたら、泣いてしまうじゃない……でも、人前で泣くなんてイヤだ！）

グッと、こらえてニッコリと笑顔を作る。

「お父様、テオ、ありがとう存じます！」

「ほう、リーゼロッテはこういう場では泣かないのか？」

テオが意味深な言い方をして笑う。

「私、人前で泣くのは嫌いなの」

「では、今までの涙は何だったのかな？」

ルイスの言葉にハッとする。度々泣き落としで誤魔化した事を思い出す。

「そんな事ありましたっけ？」

コテッと首を傾げ、しらばっくれる。

「何だか、今のリーゼロッテは……これまで見てきたリーゼロッテとも、侍女のリリーとも違うね。これが、本来の君なのだね」

そう言うルイスもまた、今までとは違う柔らかな表情だった。

「リーゼロッテ、魔玻璃のある洞窟へ行ってみるかい？ 辛い記憶があるのだから、無理にではないが」

少し躊躇しながらも、ルイスは訊く。

行けば、何か他にも思い出せるかもしれないと、リーゼロッテも考えていた。

（あっ！……そうだわ！）

「はい、行きたいです！ その際、お父様とテオにお願いがあります」

◇◇◇◇◇

洞窟への入り口は――。

まさかの辺境伯邸の敷地内にあった。

この邸宅は、領地の中で一番王都に遠い場所……つまり、国の最果ての地に建てられている。

屋敷というより要塞の様な建物で、広さも相当なものだ。それもあり、邸にはあんな大きな地下牢を作ることが出来た。

リーゼロッテたちが日常使っている住居部分は、この敷地内で最も安全性が高い場所にある。

物々しい雰囲気にならないよう、貴族に相応しい豪奢なデザインにしてあり、美しい庭園も造られていた。

荒れた土地ではあるが、広大な敷地。代々の当主がどんどん増築していったに違いない。

そんな敷地内の、住居部分から少し離れた場所に、しっかりと根を張った太く立派な大木が立っていた。

ルイスがその大木に触れ魔力を流すと、地面が光り出す。

光がおさまると、地下へ繋がる入り口が現れた。

（こんな場所にあったのね。1周目でもここを通った筈なのに。やっぱり記憶には無いわ……）

リーゼロッテは緊張しつつ、ルイスについて中へと入って行く。

長いスロープは徐々に深くなり、空気も冷たくなってくる。薄暗かったが、所々に小さな魔道具が置かれていて、近付くと自然に淡い光を放つ。

（これって、鍾乳洞みたいね）

薄っすらと見える壁面は、ゴツゴツとしていた。

「もうすぐだ」

洞窟の中で、ルイスの声が響く。

リーゼロッテの目の前には、広い空間が現れ、その真ん中に大きな魔玻璃らしき物があった。六角柱状の魔玻璃は、透明感があり優しい光を放っていて、とても美しく目を引いた。

ゴクリと唾を呑み、リーゼロッテは近付いていく。

「リーゼロッテ、何が起こるか分からないから、それに触れてはいけないよ」

ルイスの言葉に頷き、もう一歩近付いた。

魔玻璃は、リーゼロッテの持つ魔力に反応したのか、ピカッと光が強くなる。

「ほう。やはり、その御方はリーゼロッテがわかるようだな」

テオの言葉は、まるで魔玻璃は生きているのだと言っているみたいだ。

（……ここ、覚えている）

リーゼロッテは、ルイスとテオを振り返った。

「お父様、テオ。私、この場所を覚えいるわ。例の事を、試してもらってもいいかしら？」

頷くふたりの前で、魔玻璃を背にしてリーゼロッテは横たわる。

リーゼロッテの傍にルイスが跪き、そのルイスの背後にテオが立つ。そして剣を振り上げた。

――過去の再現。

テオが手にした剣は、魔玻璃の光を見事に反射させて光ったのだ。あの時の情景が、一気に頭の中に浮かび上がる。

（やっぱり、ここだった！）

仮説が証明された。

リーゼロッテは上半身を起こすと、フウッと息を吐いた。自分の手を見て、震えていることに気がつく。

「「リーゼロッテ！！」」

心配そうに呼ぶふたりに、強張った顔で微笑んだ。

「……大丈夫です。今、ハッキリと分かりました。私は、ここで殺されたのです」

震えが止まらず、ぐらりと視界が歪む。

「無理をするなっ！」

そう言ったルイスに抱き上げられ、すぐに洞窟を後にした。

「お父様……ありがとう」

リーゼロッテは小さな声で呟く。

抱えられた腕の中は、ルイスの温もりと鼓動が聞こえ、とても安心できた。

あの剣が光った瞬間、ルイスの背後には二人の人間がいたことをリーゼロッテは思い出したのだ。

（……あれは、誰だったのだろう？）

今はまだその人物が思い出せないが。

いつか、当人に会った時には思い出せる――そんな予感がした。