転生してループ？〜転生令嬢は地味に最強なのかもしれません〜

『―――やめろっ！！』

ハッと目を開けると、そこはリーゼロッテの部屋でベッドの上だった。

洞窟でルイスに抱えられたまま、意識を失った事を思い出した。

（今のは……夢？）

頭の中に響いた声に、聞き覚えがあった。

リーゼロッテが目を覚ました事に気が付いたテオは、ベッドに飛び乗ると擦り寄った。

『……大丈夫か？ うなされていたぞ』

テオは心配そうに、リーゼロッテの頬にスリッと顔を寄せた。フワフワの柔らかい毛が、くすぐったくて笑みが溢れる。テオを抱き上げて、ギュッと顔を埋めた。猫吸いならぬフェンリル吸い。

「こうしてると落ち着くわ……」

『……そうか？? 主人よ何かあったのか？』

「少しだけ思い出したの。**あの時――**剣を振り上げた人物以外に、もうひとり居たの。やめろ、と叫んでいたわ。あれは誰だったのかしら？」

『焦ることはない。……まだ先の話だ』

優しく慰めるように言ったテオは、ペロッとリーゼロッテの手を舐めた。

「うん。ありがとう、テオ」

だが――。

それから特に思い出す事は出来ず、進展の無いまま数年が過ぎて行った。

◇◇◇

13歳になったリーゼロッテは、日々自分を鍛えることに時間を費やしていた。

無論、筋肉ムキムキとかを目指したのではない。

子供部屋での教育課程を終えると、リーゼロッテはブランディーヌの邸宅へと向かった。

社交界デビューの予行演習と称して、晩餐会へ参加したり、友人邸での小さな舞踏会へも連れて行ってもらっている。

これから先を考え……根回しするにも、リーゼロッテ自身の人脈パイプを作っておかなければならない。貴族社会では必要なことなのだ。

1周目では、自分から動かず辺境の地を言い訳にして、親の爵位に胡座をかいていた。

マナーやエチケットの知識だけは、外へ出ないぶん徹底して覚えていたので問題は無かった。むしろ、今はそれが役に立っている。

そして、時々――。

こっそりと離宮へ向かい、ブリジットとロビンと接触して、聖女アニエスの様子を確認した。

アニエスは、一周目とは別人の素敵な女性になっていた。やはり傍に信頼できる者が居るのは、とても大切な事なのだ。

辺境伯領では、テオとの花摘みや、時々ルイスと共に魔玻璃に魔力を流したりをしている。魔玻璃の魔力の蓄えが多い程、強固な結界維持に繋がるのだそうだ。

弟のフランツも大きくなり、だいぶ魔力が増えてきた。

ただ、近衛騎士だったルイスに憧れていて、剣の稽古ばかりをしている。このままいくと、領地をリーゼロッテに任せて、王都の騎士団に入りたいと言い出しかねない。

（……まあ、それでも良いのだけどね）

ルイスやテオ、美少年に成長したフランツを見慣れているせいか、舞踏会に行っても男性には全く興味がわかないのだ。

もともと中身が大人な上、これから先の事を考えると、それどころでは無いのだから仕方がない。

それを、何気なくルイスに伝えると、満面の笑みを浮かべるのは……解せないが。

――そんな、ある日。

辺境伯邸は、騒つく事態になっていた。

突然この辺境の地に、王都から高貴な客がやって来たのだ。

最近、魔物も落ち着き、例の回復薬のおかげで潤ってきた辺境伯領を視察する――という名目で。

側近のアントワーヌ侯爵と、ルイスの後任の近衛騎士を連れた、第二王子ジェラールがやって来た。

視察のはずなのに、なぜか応接室にリーゼロッテを呼び出したのだ。

（……どうして第二王子が私を？）

記憶を探るが、1周目で接点があったとは思えない。とりあえず、待たせる訳にはいかないので、正装し急いで向かう。

応接室に入ると、ルイスと向かい合って座るジェラールが居た。

丁寧なお辞儀を披露すると、王子から声が掛かるのを待つ。

「リーゼロッテ嬢、お会いしたかったです」

その声に、聞き覚えがあった。

（……え？）

頭が混乱する中、どうにか挨拶を終え、そのまま一緒にお茶をすることになった。

ジェラールは、リーゼロッテの3つ歳上の16歳。

癖のある美しい金髪に翡翠色の瞳、いかにも王子様な整った顔立ちの青年だった。

「リーゼロッテ。殿下は、王都の舞踏会でリーゼロッテの噂を聞いたそうなんだよ」

「噂ですか？」

キョトンとするリーゼロッテに、ジェラールはクスッと笑った。

「この、アントワーヌ侯爵の息子レナルドが、ある舞踏会でリーゼロッテ嬢を見かけたそうなのだ。まだ、社交界デビュー前にも関わらず、素晴らしい御令嬢だったとね」

ジェラールの側近アントワーヌ侯爵は、にこやかに頷く。

「まあ！ お褒めにあずかり光栄ですわ。わたくしなんて、まだまだですが……」

楚楚と笑みを浮かべながら、記憶を辿る。

（レナルド侯爵令息……？ 居たような、居なかったような……特に会話もダンスもしていないと思うけど）

疑問だらけの中、当たり障りない会話でどうにかやり過ごす。

ジェラールは帰り際、リーゼロッテの脇を通りながら耳元でそっと呟いた。

「……今度は、貴女を逃しませんよ」と。

聞き覚えのある声。

――全身が粟立ち、息ができなくなる。

そして、確信した。

あの洞窟で「やめろ」と叫んだ人間こそが、この国の第二王子ジェラールだと。