誓聖

試験が終わり、受験生達が広間に集まる。

この学園には、適正に応じて選ばれる3つの学科がある。

・アルカナ学科（魔法専攻）

・ヴァリアント学科（戦技専攻）

・セレスティア学科（学問専攻）

静寂の中、突如として広間の上空に光が瞬く。次の瞬間、何処からともなく現れたモニタービジョンが浮かび上がり、淡い光を放つ。

そこに次々と合格者の名前が映し出されていく。

広間には緊張が張り詰め、誰もが息をのんでその光を見つめた。

ーアレン・ヴァミリオンー

「……あった！」

歓喜が駆け巡り、思わず身体が震える。胸が熱くなり、呼吸が浅くなる。

次々と流れる名前。そんな中、特待生枠の文字が目に飛び込んできた。

ーラナ・アクアリウスー

（どうして……？ラナが、特待生……？）

驚きと焦り、そして不安が汗となって首筋を流れる。

その時、モニターがふわりと青い光を放った。次の瞬間、無数の青い蝶が空間から溢れ出し、受験者たちへと優雅に舞い降りていく。

アレンの手のひらにも、一匹の蝶がそっと降り立つ。淡い輝きを放ちながら、それは小さな粒子へと変わり、成績表となって手元に現れた。

アレンは息を整え、そっと目を落とす。

⸻

＊合格＊

《成績表》

・戦技適正……A+

身体能力：A+

戦術判断力：A++

・魔法適正……評価不能

魔力量：E

魔法制御：E

・筆記試験……92点（合格点70点）

《ヴァリアント学科》

⸻

（……分かってはいたけど、こうして数値で突きつけられると……。）

「よっしゃ！！」

隣でカイルが拳を突き上げている。手元の成績表には、《アルカナ学科》の文字がある。

「無事合格できたな、カイル。」

「ああ！まぁ、これくらい俺にかかれば楽勝よ！」

天狗のように鼻を伸ばし、誇らしげに笑うカイル。

「それよりも〜、成績表見せてみろよ！ほれほれ〜。え！？戦技適正A+！？筆記もほぼ満点って、アレンお前すげぇな！ちくしょう、もっと喜べってんだ！」

「はは、やめろってカイル！」

カイルはアレンの髪をくしゃくしゃに乱しながら無邪気に笑う。その明るさに、アレンの表情も自然と緩んだ。

「静まれ！」

試験官の鋭い声が広間に響き渡る。ピンと張り詰めた空気に、受験生たちは息を飲んだ。

カツ、カツ、カツーー

広間の壇上へと、1人の女性がゆっくりと歩み出る。

鮮烈な赤髪が柔らかく光を反射し、まるで燃え盛る焔のように揺れていた。

身に纏うのは、身体のラインを美しく引き立てる ワインレッドのスーツ 。その洗練された装いの上から、優雅な上着が肩にかかっている。

袖を通さず、前方のネックレス状の留め具で止められているその上着は、まるで王者のマントのように風格を際立たせていた。

カツンッ！

壇上の中心に立つと、彼女は堂々と口を開いた。

「初めまして、受験生諸君。私はこの学園の長を勤めている、エヴァ・ロートシルトという者だ。」

一堂が、その圧倒的な存在感に目を奪われる。

「……試験の結果がどうであれ、よく頑張った。健闘を讃え、私からのささやかな労いだ！」

エヴァが静かに手を翳すと、 天井にはオーロラが現れ、夜空の星々が煌めく。

足元には瞬く間に色とりどりの花々が咲き乱れ、広間全体がまるで桃源郷のような幻想的な光景へと変る 。

花火が夜空へと舞い上がる。弾けた火の粉は、小さな光の動物へと変え、受験生たちの間を駆け巡る。

「これから先、諸君らがどのような成長を遂げるのか、楽しみにしている！」

バサァ！

エヴァが踵を返すと、すべての幻影が静かに消えていった。

「すごかったねぇ！」

「俺、来年も必ず受ける！」

たった数秒の出来事だった。しかし、歓喜する者、鼓舞された者、感動のあまり涙を流す者ーーそれぞれの心に、学園長の言葉が深く刻まれた。

こうして、アレンとカイル はアストリア魔導戦技学園への入学を果たしたのだった。

広場へと出た2人は、夜空の下でしばし合格の余韻に浸る。

「やったな、アレン！」

カイルが勢いよくアレンの肩を叩く。

「うん。でも、まだスタートラインに立っただけだよ。」

アレンは笑いながら肩をさする。

「まあな！ けど、今日くらいは喜ばせろよ！」

カイルは両手を上げて伸びをする。

新たな学園生活への幕が、今、開かれたーー。

---

そんな彼らの様子を、少し離れた学園の高台から見下ろす三つの影があった。

――そこに3人の男女が立っていた。

淡藤色の長髪を持つ生徒会長、イリス・ヴォルトレイスは静かに試験の様子を振り返っていた。

その隣で、副会長のレオン・ファーヴェルは眼鏡を押し上げながら、腕を組んで考え込んでいる。

「ふむ……特待生ラナ・アクエリウス。飛び級で進学してくるなんてやりますね。」

その言葉を遮るように、もう一人の副会長、ミリア・グレイスフィールドが大きく身を乗り出した。

「ねえねえ、レオン、あの子たち面白そうじゃない！？ とくに茶髪の子、派手にやってたよねぇ！」

「ミリア、近い……。」

レオンは顔をしかめて、一歩下がる。

「いいじゃん別に！ それよりさ、隣の子って魔法なしであの動きでしょ？ めちゃくちゃすごくない！」

「確かに、剣技は洗練されていたな。」

レオンが顎に手を当てる。

「うーん、でも地味だよねぇ。もっとこう、ババーン！って派手なのが見たかったなぁ！」

「お前は戦技試験を何だと思っているんだ……。」

レオンが呆れたようにため息をつくが、ミリアは気にせずニヤリと笑う。

「ね、イリス会長はどう思う？」

イリスは風に揺れる髪を指で払いながら、アレンたちを見つめたまま小さく笑った。

「悪くないわ。特にアレン・ヴァミリオン……。彼がどこまでやれるか、興味がある。」

「おお～！これは生徒会長のお気に入り候補ですかぁ？」

イリスは淡々と言うが、その眼差しには確かな興味が宿っていた。

レオンが小さく息をつきながら、眼鏡をクイッと上げる。

「どちらにせよ、いずれ我々と関わることになるでしょう。」

「ならさっそく絡んでみようよ！」

「落ち着け、おてんば副会長。」

そんなやり取りをしながら、生徒会の三人はアレンたちを見つめ続けていた――。