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サンコウの木

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サンコウの木

第31話 - 第31話

47

2,056文字

2026年07月09日

#異世界

#ファンタジー

#ハートフル

#ライトノベル

#感動

#切ない

こはる

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こはる

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第30話

　僕はあれから北へ進んだ。魔物も強くなっていく。

　普通は、南の方が強いんじゃないかな？　温かいから活発になるようなイメージがある気がする……なぜだか知らんけど……

　僕はそんな事を考えてると、アニカとソフィーが楽しく雑談している所が脳裏に浮かんだ。

　駄目だ。もっと、しっかりして、模範的にならないと……

『肩の力を抜け。そしたら色々と見えるぞ』

　そう言う、フリオの声が聞こえた気がした。でも、振り返ってもいないから違うと思う。きっと、頭の中で繰り返していたんだろう。

　……年の功か……変わらないのに、変わってしまう。何でだろう……

　封印の術……

　封印の術を使っている間の体は半分の時間しか流れない。

　ソフィーもアニカも体では年上に見えるのか……

　妹と年下だけど……

　なんだか、複雑……

　僕が一息つこうと木陰に座ったら、魔物の気配がした。

　何だ？　こんな所にも……

　僕は剣を抜いた。

　魔物が姿を見せて僕に襲いかかろうとした時、切り伏せた。

　……十五年前はもっと早く気づけてた気がする。

　何でいつもこうなんだろう……僕って……

　僕は日差しの輝る中にある木陰に横になった。

　はぁ〜ぁ……十五年寝たから、十五年寝なくても良いようにならないのかな？

　ま、そんな都合のいい事があったら理不尽は起こらないって訳か。

　僕はそのまま少し昼寝をした。

　五日後。

　王城が見えた。崩れていて、半壊といったところだろうか。

　……城下町は無くなったな。城として何か成り立ってるのかな？　そしたら、戻りたいような……

　いや、また陰口を言われるだけ。それなら、別に聖騎士なんて辞めて……辞められない。

　護らないといけない何かがある内は辞めない。護らないといけない何かが無ければ辞めてやったのに……それに喧嘩、買ったし。

　僕は城下町跡を見た。そのままに放って置かれているのだろう。ボロボロだ。家は崩れて、好きだったお肉の屋台も跡形も無かった。

　僕が、頼りなかった……

　深くため息をついていると後ろに何か黒い物体が見えた。

　僕は身構えたけど、遠くで黒いモヤがゴチャついているというのも違う気がするし、たたずむっていうのもおかしい。

　もしかして、あそこに……いや、こんな弱い僕が行って困らせては本末転倒。もっと強くならなくちゃいけないんだ……

　とりあえず、城に向かってみよう。聖騎士だったから身分証明書が発行されてたし。

　十五年前のやつだけど……それに、魔力無いし。

　まぁ、剣術……体術は苦手なんだよな……剣術でなんとか誤魔化してるけど、本当に強いやつが来たら負ける。このままでは……

　いや、勝つんだよ。負けるなんてあり得ない。うん。勝ちに来た。ただそれだけ。

　僕は城下町跡から城まで戻って門番がいる事を確認した。

「何だ？　不審者はやられたくなければまわれ右。どこか行け。仕事を増やすな」

「いや、こういう者ですけど……」

　僕は身分証明書を出した。

「……ん？　ロルフって……」

「部屋の荷物を取りたいんですけど……入れますか……？」

「き、騎士団長！　ロルフと名乗る人が来ました！　騎士団長の言う通り、青い瞳で、金髪の子供です！」

　騎士団長！　まだ辞めてなかったんだ。

　確かに、三十歳くらいって言ってたよな……でも、四十代で続けられるのか……凄い。

「何だ！　ってロルフ！」

　そこに急いで走ってきた人は少し歳を重ねた騎士団長だった。

「すみません。色々と迷惑をかけて……」

「心配させやがって……変わら……？　は？　お前、三十歳くらいだろ……」

「色々とあって僕は眠っててそのままの姿なんです。アニカとソフィーがまだ戦ってるから行かないといけないんです」

「は？　アニカ姫も、ソフィーって、お前の妹だよな？　生きてたのか？」

「勝手に殺さないでください。ソフィーだって僕にとってつい最近まで探していたのですから……」

「まぁ、色々と積もる話ばかりだ。疲れてるだろうから部屋で話そうじゃないか」

　僕はそう言われるがままついて行った。城の中はボロボロだったけど、所々直されてる所が見える。

「……って事です。フリオから色々と聞いたのですが……情けないですね。こんな役目になっておいて……」

「姫を守ったんだろ。それだけでも、十分にやった。責めるんじゃない」

「でも、僕は……」

「お前は、助けに行くんだろ。言う事は分かってる。でもな、前会った時からもっと自分を責めるようになってる。前会った時も酷かったがな……止められなかった。それは、今さらだがすまない」

　……責めたって、そんな事気にしてられない。僕を待ってる人がいるんだから。

　期待と嫉妬を受け止められない僕は弱い。それに、無敵では無い。そんなやつでは駄目なんだ。

　それに、場違いの想いも……それは、墓場まで持ってく話だな。アニカだって、自分のやりたいように生きたいだろうから……

　僕は、この気持ちを捨てたらどう生きればいいんだ？　責めてると言われても……

「ま、今日は自分の部屋で休め」

　そう言われながら部屋に押し込まれた。