テラーノベル
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夕方のキャンパス前。
雨がしとしとと降り始め、街灯がじんわりと灯り始める頃。
屋根のある階段下で、いるまは腕を組んでじっと空を見上げていた。
「……傘、ねぇ」
天気予報なんて見てなかった。
誰かと一緒に帰る予定もなかったから、雨宿りでもしておくか――そう思っていた、そのとき。
「……いた」
ふわりとした声がして、横から傘が差し出された。
「……なつ?」
「ん。一緒に帰ろ」
気だるげな声と表情。
だけど、その手は確かに、まっすぐにいるまに傘を向けていた。
「おまえ、傘持ってんのか」
「うん。いるま、濡れたら風邪ひくし。俺、いるまが風邪ひいたら寝られなくなるから……めんどい」
「はは、それ理由かよ」
そう言いながらも、いるまの口元は緩んでいた。
でも――
「じゃあ、なつが濡れて、おまえが風邪ひいたらどうすんだよ」
「……んー。じゃあ、俺をおんぶして?」
「は?」
「そしたら、俺の足は濡れないし、傘さすから」
「……あー、もう。仕方ねぇな」
いるまは軽くしゃがむと、ひまなつの腕を引っ張り、そのまま背中にひょいと乗せた。
「わっ……」
「……んじゃ、いくぞ。落ちんなよ」
「うん。……あったかい」
背中にのしかかる体温。
傘は高い位置で、ふたりをやさしく包み込んでいた。
「……俺は親か?」
「いるまは俺の親じゃないよ」
「だろ?」
「……でも、“俺の”いるま、だし」
その一言に、いるまはピタッと足を止める。
「……おま、なに言ってんだ」
「んー、なんでもない」
ひまなつはそう言って、いるまの肩にぽふんと顔を乗せた。
しばらく沈黙が続く中、雨音だけが静かに耳を打つ。
でも、それが不思議と心地よくて。
「……おまえが濡れねぇように、気をつけて歩くから」
ぽつりと呟くいるまの声は、やさしかった。
「うん、ありがとう。“俺の”いるま」
いるまは何も言わなかったが、耳がほんのり赤くなっているのを、ひまなつはちゃんと見ていた。