テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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貴方も退屈しているの？

第13話 - 第13話お母さん

2025年03月13日

#第4回テノコン

#主婦

#異世界

#終わらない悪夢

#災害

#戦争

茜

「櫻田さん、本当に日本から戦争は無くなるのか」

中島さんが聞く。

「少なくとも私が生きている時代では、昭和20年に終戦して以来起きていません。他国では戦争しているところもありますけど」

「もうすぐ戦争が終わる…」

「だから中島さんも逃げ切ってください。ここで命を落とす必要はありません」

「しかし、その平和な世界でもあなたは生きづらいと感じるのでしょう？それは何故？」

「それは…平和な世界が当たり前だと思って生きてきたから。当たり前が続くと人間の心は麻痺してしまう。贅沢だけど、退屈過ぎて余計なこと考える時間が多かったからなのかな。自分の人生、このままで良いのかなんて…」

「退屈かぁ。思ってみたこともなかった」

「そうですよね…ごめんなさい」

「いや、俺だってこんな人生で良いのかぐらいは考えるよ。なんの為に生まれたのかなぁって」

私は黙ってしまう。言葉が出てこない。

「中島さんは何歳？」

「16歳。高橋も同じ歳」

16歳で明日死ぬ。

「私にも娘がいるの。12才よ。」

「櫻田さん、お母さんなのか。なんか高橋の顔で娘がいると言われてもなぁ」

中島さんが笑う。

「そうよね、どうしよう。高橋さんと話したいわよね」

「いや、高橋とは散々話して笑った思い出があるから別にいいよ。未来の話は面白いしな。娘さんはどんな子？」

「可愛いけど、生意気よ。親に反抗ばかりして、スマホばっかり見てる」

「スマホって何？」

あ、そうか。わかるわけないか。

「スマホって、これくらいの小さな電話よ。それで友達と話したり、メールするの」

私は指で長方形を作って見せる。

「無線みたいなもの？メールって何？」

「えっと…手紙かな。文章打つと1秒くらいで相手に届くの」

「すげぇー。それ使えばすぐに家族に連絡出来るんだ」

「そうだね、どんなに遠くに居ても家族と話が出来る」

「今欲しいなぁ、そのスマホ？母親と話がしたい」

そうだよね。まだ16歳の子供だ。

お母さんの愛情がまだまだ必要な時だ。

それなのにこんな寂しい所に一人で来て…

独りで死ぬ。

「中島さんが生き続ければ、そのスマホがある世界にいつか辿り着くの。だからお願い、生きて」

中島さんが考えてから言う。

「やっぱり無理だろ。この山ん中で一ヶ月も逃げ切れないし、捕まればひどい目にあう。それに、今までたくさんの仲間が逝った。俺だけ裏切るわけにはいかない」

私はこれ以上何も言えなかった。

この時代に生きる人々の覚悟なんて、私みたいに甘えきった人間が背負えるものではない。

よく考えたら、私はどうなるのだろう？

明日、この高橋さんの体で突撃機に乗る。

そして、高橋さんは死んでしまうことになるのか…。

多分だが、私は死んだと同時にあの夢の世界に戻る。

相当狂った世界だと思っていたあの場所がかすんでしまうぐらい、今いる戦時中の現実のほうがずっと悲惨だ。

「中島さん、特攻隊で出撃して戻ってきた人は今までいないの？」

「エンジンの故障とか、不時着で生き残った人はいるが…。またすぐ出撃命令が出るさ。死の恐怖を何度も待つぐらいなら一回で死んだ方がマシだ」

「でも少しでも…命が惜しいと思ったら逃げて。不時着でも何でも逃げて」

「命が惜しい、か。櫻田さんは本当に未来の人なんだな。幸せな世界にいるんだ。」

この時代に「命が惜しい」なんてご法度なんだろう。

この子は大人だ。私なんかよりずっと。

「あなたのお母さんも…私も悲しいよ。あなたがいなくなったら…」

不意に娘と中島さんの顔が重なり涙が出てきた。

中島さんは黙っている。

「ごめんね。無責任に中島さんの覚悟をへし折るような真似して…」

「櫻田さん、泣かないで。ひとつだけお願いがあります」

「なに？」

「今だけ櫻田さんが俺の母親になって、抱き締めてもらっても良いですか？」

「そんなことでいいの？」

「お母さんって呼んでいい？」

「いいよ」

本当のお母さんに申し訳ないけど、今は精一杯の安心を与えてあげたい。この子に。

私は中島さんをギュッと抱き締めた。

「ははっ、なんか高橋に抱きしめられてるから変な感じ」

「私も一応、未来では母親やってるんだよ」

「お母さん…」

小さい声で中島さんがつぶやく。

゛おかあさん゛

こんなに切なくて悲しくて愛おしい゛おかあさん゛という言葉を聞いたことがあっただろうか。

その一言のどんなに重いことか。

「お母さん、お母さん！」

いつの間にか、中島さんは号泣していた。

先程までの立派な兵士の姿とは打って変わり、素朴な少年の顔になっていた。

平和な時代にいたら…