東で笑う魔女

「さ、依頼が来たね」

得意げに笑う野々花を横切り、暁人が受話器をとる。

｢はい、鳥谷部探偵事務所です｣

『萩本と申します、鳥谷部様はいらっしゃいますでしょうか？』

「はい、僕が鳥谷部です」

『ああ、良かった。それなら話は早い』

相手の男は1つ息をついてから喋った。

『実は折り入ってお話したいことが､､､』

「それは副総理の件ですね？」

『､､､』

受話器から声が聞こえなくなる。

「声色から察するに、あなたは副総理補佐であり、書記官の萩本純一殿だ。あなたが今、依頼となれば彼女(副総理)の事以外考えにくい」

少し間を置いてから、声が聞き取れた。

『仰る通りです､､､ただ、この依頼の内容は、個人情報や機密情報に関わるので、できるだけ調査は内密に行って欲しいのですが､､､』

｢任せてください、鳥谷部探偵事務所はお客様の権益を必ず守ります｣

---

｢アーキくん！依頼は書記官から？｣

｢まあな、今回は俺と小葉で進めてくから｣

｢いや！私も手伝う！｣

｢いや！じゃねーよ！今回は危険そうな依頼だってお前なら分かるだろ！｣

｢私頭いーもん！手伝える！｣

｢だめだ！だめなもんはだめ！｣

「アキくん！」

野々花の一段と大きな声が事務所に響いた。

「な、なんだよ､､､(弱腰)」

｢私、アキくんの秘密知ってる､､､｣

｢？！｣

野々花の手には俺の闇時代の写真が

握られていた。

｢な、なんだと､､､?!｣

暁人には頷くより他の選択肢は無かった。