独占したい

練習が終わったあと、誰もいない控室に吉田仁人が一人残っていた。
ストレッチをしながら、ゆっくりと首を回す。 その後ろ姿を、ドアの隙間から四人の視線が静かに、しかし飢えたように見つめていた。

「……また遅くまでやってる」

低く呟いたのは、超特急のカイだった。

十年以上前から、ずっとこの背中を見てきた男だ。仁人がまだ少年だった頃から、変わらずその光を追い続けている。

隣で佐野勇斗が息を吐く。

「お前、分かっててやってるだろ。俺たちを焦らすために」

古川毅が無言で拳を握りしめた。

高校の同級生。誰よりも長く、仁人の隣にいたはずの男。

「最近、仁人のスケジュールが俺と合わなくなってる。偶然か？」

一番後ろで、芳賀柊斗が小さく唇を噛んだ。

慕ってくれている後輩。

いつも笑顔で「仁人さん！」と呼ぶ彼の目が、今夜は鋭く揺れている。

「……先輩が、誰かとばかり一緒にいるのが、嫌です」

仁人が振り返った。

四人の存在に気づいて、少しだけ目を見開く。

「……なにこれ。四人揃ってどうしたの」

カイが一歩前に出る。

「通告しにきた｣

「通告？」

「お前を、誰か一人が独占する」

カイの声は静かで、しかし容赦がない。

「もう我慢できない。十年以上、見てきた。次は、俺のものにする」

佐野が隣に並ぶ。

「俺もだ。同じグループにいるのに、お前が他の奴に取られるのを黙って見てるのは限界だ」

古川が短く続ける。

「高校の頃から、俺が一番近くにいたはずだ。なのに、今さら他の奴に渡すつもりないから」

芳賀が、震える声で言った。

「仁人さん……僕は、ずっと仁人さんのことが好きです。仁人さんが笑ってくれるだけで、ずっとついてきました。でも、もう足りないんです」

仁人は、しばらく黙って四人の顔を見回した。

それから、ふっと笑った。

いつもの「きらめきイエロー」の笑顔に、ほんの少し残酷さが混じっている。

「本気で言ってるんだよね？みんな」

仁人は少しだけ悪戯っぽく目を細めた。

「だったら、俺はまだ誰も選ばない。選ぶまで、本気で奪い合ってよ」

カイの目が鋭く光る。

「……本気で言ったな」

「本気ですよ｣

仁人は声を落とした。

「俺も……みんなのことが、嫌いじゃないから」

それから数週間。

仁人の周りは、静かで、しかし激しい争奪の場になった。

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