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#ダンジョン配信
百鬼清風
2,071
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入口に立った雪乃を見て、俺は一度、壁の時計を確かめた。
昼には少し早い。いつもの制服ではなく、クリーム色のカーディガンを着ている。髪も下ろしていた。
「今日は休みか」
「はい。映画の前に、お昼を食べようと思って」
雪乃はカウンターの奥に座り、小さなバッグを隣の椅子に置いた。勤務中なら入口に近い席を選ぶことが多い。
水を出すと、雪乃はメニューを開かず、厨房の貼り紙を見上げた。
「焼き餃子、まだありますか」
「あるよ。今朝包んだところだ」
「では、それをお願いします。定食で」
俺は冷蔵庫からバットを取り出した。
餃子はよく出る。豚ひき肉にキャベツとニラを合わせ、にんにくも利かせている。近ごろ昼に来る雪乃は、何度か貼り紙を見た後で、別の料理を頼んでいた。
「にんにく、入ってるけどいいか」
「今日は大丈夫です」
返事が早かった。
「午後に人と話す予定もありません。映画館では黙っていますし。前から食べたかったんです」
俺はフライパンに油を引き、餃子を並べた。湯を注いで蓋をすると、雪乃が音を聞きながら、おしぼりを広げた。
「ひと皿、何個でしたっけ」
「六個だよ」
「……六個」
その復唱は、足りないほうだろうか。
俺が聞く前に、雪乃はバッグから映画のチケットを出し、時間を確かめた。
「追加は後でもお願いできますか」
「もちろん」
雪乃はチケットをしまった。
先に小鉢を出す。ジェリースライムは乾燥後に水で戻し、きゅうりの薄切りと酢の物にした。彩希が二度目に届けた分も、しっかり乾いて瓶に収まっている。
「これ、彩希ちゃんの?」
「そう。今回のもよく乾いたよ」
雪乃は細く切った一切れを噛んだ。
「食感が好きなんです。前はダンジョンで見ても、食べるものだとは思いませんでした」
「俺も、最初はびっくりした」
「今では、ないと探してしまいます」
瓶の中身は思ったより早く減っているが、まだしばらくは出せる。
フライパンの蓋を外す。水気が減り、底の油がぱちぱち鳴り始めていた。焼き色を確かめて皿をかぶせ、返す。
餃子の底には、むらなくきつね色がついた。
「お待たせ」
俺はご飯と、卵と長ねぎのスープを添えて出した。
雪乃は小皿に酢を多めに注ぎ、醤油を少しだけ足す。ラー油は入れなかった。
「辛いのは苦手か?」
「今日は、にんにくをちゃんと味わいたいので」
なるほど。そこが今日の目的らしい。
雪乃は餃子の端を噛んだ。薄い皮が割れ、中の汁が小皿に落ちる。
「熱っ」
口元を手で隠して、少し待つ。それでも箸には残りを挟んだままだった。
「慌てなくていいよ」
「はい。でも、この焼けたところが」
雪乃は少し笑って、もう一口食べた。
蒸した側の皮は柔らかい。豚肉の汁とキャベツの甘みがあり、最後ににんにくが残る。その具を逃がさず包んだまま、焼きたてを食べてもらう。作った俺も腹が減ってきた。
「これなら午後の受付は無理ですね。こんなに美味しいのに、ずっと口を閉じていたくなってしまうので」
雪乃は二個目をたれにつけた。
「今日は、いいんです」
コメント
1件
第35章、読み終えました…🤍 雪乃が初めて餃子を頼む日、って特別感があってすごく好きです。「今日は大丈夫です」「前から食べたかったんです」って、ちゃんと選んで食べてるのが伝わる。焼きたての湯気とか、小皿に落ちる汁とか、一つひとつの動作が丁寧で、お店の空気がそのまま浮かびました。 最後の「今日は、いいんです」、あの一言だけで雪乃の一日が完成した気がして、じんわり来ました🥀