始まりはクールな御曹司とのとろける様な一夜から

終業時間を迎え、今日は早々に切り上げ、みんなそれぞれに歩いて歓迎会の店に向かった。

近くにあるすごくオシャレな居酒屋。

初めて来たお店だけど、雰囲気がかなり良くて気に入った。

広めの個室には、低めのテーブルを囲むようにソファが置かれている。みんなお腹も空いてるみたいで、いきなりドリンクと料理を急いで注文している。

確かに、私もお腹が空いた。

悠人は、まだ来ていない。

「穂乃果さん、何飲みます？」

輝くんが聞いてくれた。

まだみんなに慣れていない私は、あまり積極的になれずにいた。そんな私のことを気遣ってくれてるんだろう。

とりあえず、私もみんなに合わせてお酒を注文した。悠人はまだ来ないから、先に乾杯を済ませ、料理を食べ始めた。先に始めることは、輝くんが悠人に了解をもらってたらしい。

若いのにしっかりしてて、頼りになる人だ。

「穂乃果さん、大丈夫ですか？   飲んでますか？」

輝くんが隣に座ってくれた。

「うん、大丈夫。ごめんね、ずっと気遣ってくれて……」

「いえいえ……。でも、なんかほっとけないです。穂乃果さんのこと」

「あ……ごめんね。そんなに気にしてもらわなくて大丈夫だよ。輝くんは、みんなと楽しく飲んでね」

「僕がここにいたら……迷惑ですか？」

「そんな、迷惑とかじゃないよ。ただ、私はちょっと人見知りするタイプだし、私といてもつまらないから……」

「そんなことないです。僕は、穂乃果さんと話したいです。もう少し隣にいていいですか？」

輝くん……

そんな子猫や子犬みたいな愛らしい瞳で見つめないで……

「あ、うん……」

答え方がわからなくて、愛想のない返事になった。

「穂乃果さん、悠人さんのいとこなんですよね？」

「う、うん、そう……だよ」

「仲良しなんですね。悠人さんが知り合いを入れるとか今までなかったんで……」

そうなんだ……初めてだったんだ……

「悠人さんには感謝してる。私、スタイリストとしても、まだまだ未熟で。ちょっとでも早く上手くなりたくて」

「わかります。僕もアシスタント卒業して、早くスタイリストになりたいです。悠人さんが目標です……って、ちょっと目標が高すぎますよね」

恥ずかしそうに笑う輝くん。

その笑顔はキラキラしてて希望に満ち溢れてる。

「そんなことないよ。輝くんはセンスあるし、悠人さんみたいに絶対なれる。私とは違う」

「え？   穂乃果さん、すごく頑張ってると思います。こんな僕が言うのもおかしいですけど、接客も丁寧だし、終わってからのカット練習も、見ててセンスあるなって思います」

落ち込んだと思って、私を励ましてくれてる。

輝くんは優しい人。見たままの性格。