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第2話 - 第2話

1,787文字

2026年07月26日

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ゑりざべすⅡ世

shp視点

(……ほんま、分かりやすいやつやな)

少し離れた場所から、顔を真っ赤にしたり、慌てて視線を逸らしたり、必死に何かを我慢しているようなレパロウの背中を眺めながら、ポケットに両手を突っ込んでふっ、と鼻で笑った。

隠しているつもりなのだろうが、その思考も、その動揺も、すべてお見通しだった。

いつからか自分を目で追うようになったこと。名前を呼ばれるだけで心底嬉しそうな顔をすること。必死に｢ただの後輩｣の仮面をかぶり直そうとしていること。

そんなもの、とっくの昔に気がついていた。

俺は人一倍人を見る。

相手の表情、声、発汗、細かな癖まで。

そうして相手を読み取って、対応する。

そうすると世渡りが楽になる。

無論、こいつも例外ではない。

で、わかったのがこれだ。

レパロウには悪いが、俺の中にはこの後輩に対する｢恋愛感情｣なんてものは一切ない。

ただ、真っ直ぐな焦燥や、隠しきれていない視線が、退屈な日常の中でちょっとしたスパイスとして、純粋に面白かった。

(……まあ、いいか)

からかい甲斐があるし、必死に自分を隠そうと空回りしている姿は、正直言って悪くない。

今のところ、突き放すつもりもないし、応えるつもりも無い。けれど、この後輩がどこまでその恋心を隠し通せるのか、その様子をもう少し特等席で眺めておくのも悪くないな、と。

いつ飽きるか、いつ諦めるか、それとも堪えきれずに告白してくるか。

それを仕掛ける訳でもなく、ただ手を出さずに、特等席から観察し続ける。

俺にとって、それが最近のちょっとした暇つぶしであり、最高にタチの悪い娯楽だった。

頭の中で勝手に期限を決め、｢こいつ、あとどれくらい隠し通せるやろか｣と一人で賭けをしてみたりもする。

(さて、今日のところはどんなリアクションするんやろな)

そんな意地の悪い好奇心を胸に抱きながら、俺はトコトコとレパロウの席へと歩み寄った。

｢お疲れさん、レパロウ｣

わざと距離を詰め、絶妙な低音で声をかける。

案の定、直前まで真面目に資料を読んでいたはずのレパロウは、心臓を撃ち抜かれたように硬直し、勢いよくこちらを振り返る。

｢しょ、ショッピさん…ｯ！お、お疲れ様です！｣

みるみるうちに耳の先まで真っ赤に染まり、所在無さそうに、どこか嬉しそうに目を泳がせる。

(これやこれ。この反応が見たかったんや)

その分かりやすすぎる反応を間近で見ながら、内心で小さく舌なめずりをしつつ、表面上はいつも通りの笑みを貼り付ける。

この恋がどこに向かって転がっていくのか。

答えを知っているのは自分だけだという優越感を噛み締めながら、わざとらしくレパロウの頭にぽん、と、軽く手を置き、意味深に目を細める。

(もし、こいつが万が一にも耐えきれんくなって、真正面から｢好きです｣って言ってきたらーー)

そんな場面すら、俺の頭の中ではすでに何度もシュミレーション済みだった。

泣きそうな顔で、震える声で、それでも必死に想いをぶつけてくる姿が簡単に想像できてしまう。そんな真剣な告白を、無下に突き放せば、あの真っ直ぐな後輩は完全に折れてしまうだろう。

二度とあの無垢な笑顔を向けてくることもなくなるかもしれない。

それはそれで、この退屈しのぎのエンタメが終わってしまうようで少し味気ない。

かといって、中途半端に優しくして期待を持たせるのもタチが悪い。

(……まあ、そん時はそん時やな)

告白されたらどうやったら角を立てずに断れるか。

｢お前は後輩として大事やから｣とか、｢お前のこと嫌いなわけじゃないけど、そういう対象に見られへんわ｣とか、当たり障りのないセリフをいくつか頭の中で並べてみる。これなら傷口を最小限に抑えて、厄介なことに踏み込まずに済むはずだ。

｢……どうかしましたか、ショッピさん？｣

目の前でレパロウが何かしてしまったか、と不安そうな瞳でこちらを見つめてくる。

そのあどけなさが残る顔に｢お前をフるときのセリフを考えてた｣なんて口が裂けても言えるはずがない。

口元にふ、と微かな笑みを浮かべると、何も知らない無防備な後輩の頭に再び軽く手を置き、言葉を飲み込む。

｢なんでもないわ。……ほら、ぼーっとしてないで作業進めや｣

いつまでこのエンタメを楽しむことができるだろうか。レパロウというガムをいつまで味わうことができるだろうか。

そんな考えを他所に、何も知らない、という仮面を被り直すのだった。

この作品はいかがでしたか？

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わあっ、第2話もめちゃくちゃ良かったです…！😭💕 shp視点、完全に"余裕の観察者ポジション"じゃないですか！タチ悪すぎて逆に好きになるやつです（笑）「特等席で眺めておく」「退屈しのぎのエンタメ」って表現、もうズルい…そこからどう転ぶのか気になりすぎます！対照的にレパロウくんの分かりやすい反応がまた可愛くて、読んでるこっちが照れるんですけど…！この温度差が絶妙です〜🔥次の展開が気になりすぎる！

ゑりざべすⅡ世

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