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「……おはよう」
朝。
一年生の教室には、
すでに何人もの生徒が集まっていた。
その中で、教室の一番後ろの窓際。
一人の男子生徒が、静かに席に座っている。
吉田仁人。
肩にかかるくらいの黒髪に、目元を隠すように下ろされた前髪。
少し大きめの黒縁メガネ。
制服もきちんと着ていて、机の上には一冊の本が置かれている。
誰かと話すわけでもなく、ただ静かに本を読んでいた。
海斗「仁人、おはよう」
そんな仁人に声をかけたのは、
同じクラスの海斗だった。
仁人にとって、
学校で唯一と言っていいほど仲のいい友達。
仁人は本から目を上げる。
💛「……おはよう」
海斗「今日も早いな」
💛「別に。普通」
海斗「相変わらずだなあ」
そう言って海斗は、仁人の隣の席に座った。
海斗「昨日の課題やった?」
💛「やった」
海斗「見せて」
💛「自分でやれよ」
海斗「えー、冷たいな」
💛「うるさい」
口ではそう言いながらも、仁人はノートを少しだけ海斗の方へ寄せた。
海斗「ありがと」
💛「写すなよ。参考にするだけだからな」
海斗「はいはい笑」
二人の間には、そんなやり取りが当たり前のようにあった。
仁人は決して人と話すのが嫌いなわけではない。
ただ、自分から話しかけるのが苦手なだけ。
大勢で騒ぐより、一人で静かに過ごす方が好きだった。
そして、そんな仁人にはもう一つ、学校で目立ちたくない理由があった。
────────
「ねえ、聞いた!?」
「なに?」
「今日も四大王子、
朝から一緒だったんだって!」
教室の前の方から、
そんな話し声が聞こえてくる。
海斗が、そちらをちらっと見た。
海斗「また四大王子たちの話してる」
💛「……そう」
海斗「仁人は興味ないの?」
💛「ない」
海斗「即答じゃん」
仁人は本に視線を戻す。
もちろん、興味がないわけではない。
むしろ、四人のことなら誰よりも知っている。
柔太朗の好きな食べ物も。
勇斗が眠いときに少しだけ機嫌が悪くなることも。
太智が甘いものに目がないことも。
舜太が誰かの変化にすぐ気づくことも。
全部知っている。
小さい頃から、ずっと一緒だったのだから。
だけど、それを学校で話すつもりはなかった。
海斗「でもさ、四人って本当にすごいよな」
💛「……そうだね」
海斗「全員かっこいいし、優しいし。
そりゃ人気出るよな」
💛「ふーん」
海斗「仁人、興味なさそう」
💛「ないって言ってるだろ」
海斗「はいはい」
友達は笑いながら、自分の席に戻っていった。
仁人は小さく息を吐く。
本当は、少しだけ嬉しかった。
自分の大切な幼なじみたちが、みんなから好かれていることが。
でも、同時に少し困ってもいた。
あの四人と自分が幼なじみだと知られたら、きっと今の静かな学校生活は変わってしまう。
だから、秘密にしている。
四人にも、学校では絶対に話しかけないでほしいとお願いした。
最初は四人とも不満そうだったけれど、最後にはちゃんと頷いてくれた。
その約束を、仁人は大切にしていた。
────────
昼休み。
仁人は友達と一緒に、教室でお弁当を食べていた。
海斗「今日のおかず何?」
💛「卵焼き」
海斗「いいな。ちょうだい」
💛「やだ」
海斗「一個だけ!」
💛「……半分なら」
海斗「やった!」
友達が嬉しそうに卵焼きを受け取る。
そんな何気ない時間。
仁人にとっては、それだけで十分だった。
そのとき、廊下が急に騒がしくなった。
「え、待って! 四人来た!」
「うそ、どこ!?」
「廊下!」
教室の外を、四人の男子生徒が歩いていく。
いつも通り、
楽しそうに話しながら歩いていた。
「やっぱりかっこいい……」
「勇斗くん、こっち見てくれないかな」
教室の女子たちが窓際に集まる。
仁人は、顔を上げなかった。
見なくても分かる。
四人の声も、歩き方も、笑い方も。
全部知っている。
海斗「仁人、見ないの?」
💛「見ない」
海斗「本当に興味ないんだな」
💛「そういうこと」
仁人はお弁当のふたを閉めた。
その頃、廊下では。
💙「あ、あそこ一年の教室じゃん」
🩷「そうだね」
❤️「どうしたの?」
💙「いや、仁人いるかなって」
🤍「いるんじゃない?」
🩷「見たいけどなあ」
❤️「だめだよ。
学校では話しかけない約束でしょ」
🩷「分かってるって」
勇斗は少しだけ教室の方を見た。
けれど、窓際にいる仁人の姿を見つけても、声はかけなかった。
🤍「帰ったら会えるよ」
🩷「……うん」
💙「今日、仁人の好きなプリン買って帰ろうよ!」
❤️「いいね!」
🩷「俺が買う!」
🤍「勇斗、昨日も買ってたでしょ」
🩷「いいの。仁人が好きだから」
四人は笑いながら、そのまま廊下を歩いていった。
教室の中では、まだ四人の話題が続いている。
仁人は何も聞こえていないふりをしていた。
────────
放課後。
帰り支度をしていると、友達が仁人の机にやってきた。
海斗「仁人、今日一緒に帰る?」
💛「今日は用事ある」
海斗「そっか。じゃあまた明日な」
💛「うん」
海斗が教室を出ていく。
仁人は鞄を持ち、誰もいなくなりかけた教室を
見回した。
そして、静かに廊下へ出る。
学校の外に出るまでは、まだ気を抜けない。
四人と一緒にいるところを見られないように、少し時間をずらして帰る。
それも、いつものことだった。
校門を出て、少し歩いたところ。
スマホが震えた。
画面には、勇斗からのメッセージ。
『仁人、今日何時に帰る?』
続けて、太智からも届く。
『プリン買ったよ!!』
舜太からは、
『急がなくていいからね。気をつけて帰っておいで』
柔太朗からは短く、
『待ってるね』
仁人は画面を見つめた。
そして、少しだけ口元を緩める。
💛「…相変わらずだな」
そう呟きながらも、返信はすぐに打った。
『今から帰る』
送信すると、すぐに勇斗から返事が来た。
『待ってる!!』
その文字を見て、仁人は小さく笑った。
学校では目立たない、静かな後輩。
けれど、家に帰れば。
自分を誰よりも大切にしてくれる四人が待っている。
仁人にとって、それが何よりも大切な日常だった。
#恋愛相談
はえさん
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コメント
1件
第2話読んだよ〜!🌈✨ 仁人の「学校では静かな後輩」→「家では四人の王子様にめっちゃ愛される存在」のギャップが尊すぎて胸がキュッとなった〜😭💕 特に勇斗がプリン買うって張り切ってるところとか、舜太の「気をつけて帰っておいで」の優しさとか…もう全員が仁人を大事にしてるの伝わってきて泣ける。 仁人も秘密にしてるけど、実は四人のこと大好きなのがにじみ出ててエモいよ!!次の話も楽しみにしてるね🌸