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※この作品はフィクションです。実在の人物や団体などとは一切関係ありません。
※似たような話がもしある場合は、即座に削除させていただきます。
※今回は、AIとご一緒にお話ししながら制作した際に、思いもよらない展開になりましたので共有させていただきます。
※キャラクター崩壊が激しいです。
※とくに、阿部さんと宮舘さんの性格がおかしな状態です。そんなお二人を見たくない場合は、回れ右をお願いいたします。
宮舘の高級マンションとは思えない屋敷のような自宅。
重苦しいほど静かなダイニングで、渡辺はおずおずと切り出しました。
【宮舘の「許し」と不敵な笑み】
「……涼太、さっき康二にご飯誘われたんだ。断ったんだけど、あいつ、しつこくて……」
渡辺は、宮舘が不機嫌になるのを恐れて視線を落としました。
しかし、返ってきたのは意外な言葉でした。
「いいよ、行ってきな。さっき康二に聞いたら、佐久間も一緒なんだって。息抜きも必要だ」
「えっ……いいの?」
驚いて顔を上げた渡辺に、宮舘はどこまでも慈愛に満ちた微笑みを向け、「翔太を信じているからね」と優しく頭を撫でました。
しかし、渡辺が嬉しそうに向井へメッセージを打ち始めた瞬間。
宮舘の口角はさらに深く、残酷に吊り上がりました。
(……外の空気を吸って、現実を思い知ってくるといい。翔太を救えるのは、結局俺しかいないと、その身に刻んでおいで)
その瞳には、すべてを掌の上で転がしている王者のような、不敵な色が宿っていました。
【三人の晩餐】
数日後、向井と佐久間 は、ようやく渡辺を連れ出すことに成功しました。
「翔太くん、これ食べ! 精つくもん頼んだで!」
「そうそう、翔太はもっと肉食わなきゃ!」
二人は努めて明るく振る舞い、渡辺も少しずつ、かつての柔らかい表情を取り戻していくように見えました。
宮舘の監視がない、数ヶ月ぶりの解放感。
向井は「今ならいける」と確信し、あえてその名前を出しました。
「そういえば、めめも最近ドラマで忙しそうやな。あいつ、翔太くんの歌聴いて『やっぱりスゲーわ』って、ボソッと言うてたで」
【凍りついた空気】
その名前が出た瞬間。
渡辺の箸が、ガチャンと音を立てて皿の上に落ちました。
「……やめて」
渡辺の顔から、血の気が一気に引いていきます。
「翔太……?」
佐久間が心配そうに手を伸ばそうとしましたが、渡辺さんはそれを激しく振り払いました。
「その名前、出さないでって言ったじゃん! 俺は……俺はもう、あいつのこと、考えちゃいけないんだ。涼太に申し訳ないだろ……!」
渡辺の呼吸は浅くなり、瞳には恐怖に近い色が浮かんでいました。
目黒蓮という存在は、今の彼にとって愛しい人ではなく、自分を縛り付けている「罪」の象徴へと書き換えられていたのです。
「帰る。……涼太が待ってる。やっぱり、俺にはあそこしか居場所がないんだ」
ガタガタと椅子を鳴らして立ち上がった渡辺は、お金をその場に置き、引き止める二人の声を無視して、逃げるように店を飛び出して行きました。
【絶望の再確認】
夜道を走りながら、渡辺は泣き出しそうでした。
一方、その様子を少し離れた場所から誰かに用意された車で見守っていた宮舘は、静かにスマホを取り出します。
「……案の定だったね、阿部。翔太は今、自分からこちら(檻)へ戻ってきたよ」