ボクっ娘は陰キャと付き合ってるそうです

翌朝　カーテンの隙間から差し込む光が、部屋をやわらかく照らしていた。

携帯のアラームより早く、チー牛君はふと目を覚ます。

隣では、昨日アニメを観ながら寝落ちしたボクっ娘が、まだ静かに寝息を立てている。

小さな寝言と、ときどき毛布を蹴飛ばす仕草が、あまりに無防備で――チー牛君は思わず苦笑した。

チー牛君（心の中）「……よく寝てるな」

昨日、あんなに喋って、笑って、はしゃいで……。そりゃ疲れるに決まっている。

朝の支度

そっとベッドを抜け出す。

彼女を起こさないよう、忍者のように足音を殺し、台所へ向かった。

冷蔵庫を開けると、卵が数個、昨日の親子丼の残り食材、少しの野菜。

頭の中で献立を組み立てる。

チー牛君（心の中）「卵焼きと、味噌汁くらいなら作れるか」

包丁を握り、玉ねぎとネギを刻む。昨日一緒に料理したときの、彼女の泣き顔を思い出し、思わず口元が緩んだ。

チー牛君（心の中）「……楽しそうだったな」

味噌汁の香りが漂う頃、フライパンに卵液を流し込む。じゅっと音が鳴り、朝らしい温かさが部屋に広がった。

目覚め

「……んん……チー牛君……？」

不意に背後から声がした。振り向けば、寝癖だらけで目をこすりながら、ボクっ娘が台所の入り口に立っていた。

チー牛君「……起こしたか」

ボクっ娘「んーん、なんかいい匂いして……夢かと思った」

チー牛君「夢じゃない。朝ごはん、もうすぐできる」

ボクっ娘「……え、チー牛君が作ったの？」

チー牛君「一応な」

ボクっ娘「すご……なんか、ほんとに旦那さんみたい」

冗談めかした一言に、チー牛君の耳まで赤く染まる。

チー牛君「……そんなこと言うな」

ボクっ娘「だって本当にそう思ったんだもん」

朝ごはん

二人でちゃぶ台を挟んで座る。

湯気の立つ味噌汁、ふっくらと焼かれた卵焼き、簡単なご飯と漬物。

ボクっ娘「いただきまーす！」

チー牛君「いただきます」

一口食べた彼女の目がぱっと開いた。

ボクっ娘「んっ……おいしい！卵焼き、甘めだ！ボクこれ好き！」

チー牛君「たまたま砂糖入れすぎただけだ」

ボクっ娘「違うよ、完璧！これ、毎朝食べたい！」

チー牛君「……そんなこと言っても、毎朝は無理だろ」

ボクっ娘「じゃあ……将来、一緒に住んだら作ってくれる？」

チー牛君「……っ」

彼は箸を止め、思わず視線を逸らした。

しかし彼女は真剣に笑っている。

チー牛君「……考えとく」

ボクっ娘「ふふっ、それで十分♪」

食後のひととき

食器を洗いながら、彼女が背後から抱きついてくる。

チー牛君「……おい」

ボクっ娘「いいじゃん、ちょっとくらい。ボク、こういうのしたかったんだよ」

チー牛君「落ちるぞ、水」

ボクっ娘「落ちてもいい。だって……昨日も今日も、全部幸せだから」

そう言って、彼女は小さな声で「ありがとう」と呟いた。

それだけで、チー牛君の胸の奥がじんわりと温かくなる。

午前の時間

片付けを終えると、二人は再びパソコンの前に腰を下ろす。

昨日の続きを観るかと思いきや、ボクっ娘は大きな伸びをして彼の肩にもたれかかった。

ボクっ娘「ねぇ、今日はのんびりしよ。アニメ観てもいいけど、チー牛君とまったりするだけでもいい」

チー牛君「……お前ってほんと自由だな」

ボクっ娘「でしょ？でもチー牛君はそういうとこ、嫌いじゃないでしょ？」

チー牛君「……まあな」

小さな部屋の中、二人だけの時間が流れていく。

テレビも音楽も要らない。隣に彼女がいるだけで、十分に賑やかで、温かい。