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継母に無能と罵られてきた伯爵令嬢ですが、可愛い弟のために政略結婚をいたします！！

第25話 - 第25話　結婚の申し込みをお受けする代わりに、条件があります！

2,392文字

2026年10月11日

#異世界恋愛

#ハッピーエンド

#歳の差

#魔法

#初恋

日埜和なこ

　私の声が聞こえていなかったのだろうか。ヴィンセント様は控えていた侍女に、紅茶を淹れ直すようにいう。

　よく見れば、私のティーカップが空になっていた。

　温かな湯気から華やかな紅茶の香りが立ち上る。だけど、花の魔法に囲まれた私は、それが本当に紅茶の香りなのか、花の香りなのか判別がつかなかった。ただ困惑しながら、ヴィンセント様を見つめ続けていた。

　侍女が一歩下がると、ヴィンセント様は「ヴェルヘルミーナ嬢」と静かに私を呼んだ。

「三年前、第三王子の婚礼のお披露目でも、会っているんだが」

「お姉様の……？」

　思い返してみるけど、ヴィンセント様と話した記憶はない。

　婚礼のお披露目の日は、どこのご令息も着飾られて華やかだったとはいえ、こんなに背が高くて銀髪の美しい方が歩かれていたら、とても目立つわ。きっと、ご令嬢の皆さんだって、放っておかないでしょうし、そんな光景に出くわしたら覚えていると思うのだけど。

　それに、どこぞのご令息が声をかけてきたら、継母が間に入って会話を遮っていたから、私は人とほとんど男性と話していなかったのよね。

　必死に、三年前の婚礼を思い出そうとしていると、ヴィンセント様の薄い唇が弧を描いた。その静かな微笑みは、幼い記憶に残っている銀髪の青年と重なる。

　やっぱり、そうだわ。ヴィンセント様は、お父様が長を務めていた魔術師団の砦で、何度も会った銀髪の青年よ。でも、彼は自分のことをヴィンスと名乗っていたし、侯爵家のご子息なんて話は聞いたことがなかった。

　それに、三年前って……。

「あの時は名乗りもしなかったし、覚えていなくても仕方ないか」

「……え？」

　悪戯な風が吹き抜け、バラの花びらが香りとともに舞い上がった。

　咄嗟に乱れる前髪を抑え、ハッと気づいた。

　私の大切なハンカチを拾って下さった方がいたじゃない。彼も、とても美しい銀髪だった。

　ご令嬢の皆様の視線を集められる様子を見たお継母様が、縁のない男だから諦めろと言っていた。

「あの時の……魔術師団の？」

　風から背けるように伏せた顔を上げると、いつの間にかヴィンセント様は私のすぐ側に移動されていた。ただでさえ背が高いというのに、座っている私は見下ろしてくるその大きな体躯が威圧感を与えた。

　堪らず体を強張らせて息を呑んだ。

　大きく筋張った手が伸びてきたことで、思わず目をぎゅっと閉じてしまったが、その直後、髪に優しく触れる指先を感じた。

　そっと目を開けると、花びらを摘まんだヴィンセント様の手が視界に入った。その顔に、私の宝物（ハンカチ）を取り戻してくれた男性の顔が重なったような気がした。

「思い出してくれたかい？」

「……はい。うっすらでは、ありますが」

「正直だな」

　三年前の顔をはっきり思い出したわけではない。それを申し訳なく感じて、うっすらと言ったからか、ヴィンセント様は可笑しそうに笑いを堪えた。

　初めて会うものばかりと思っていたのに。まさか、彼のに何度もあっていたなんて。

　でも、幼かった頃はヴィンセント様から見たら、嫁候補に上げるような年齢じゃないだろう。だけど、今までご結婚されてこなかったのに、私を婚約者に選んだって……。

　そうか。ヴィンセント様には女性嫌いという噂もあるわ。もしかしたら、隠れ蓑として私が丁度いいということかもしれない。

　なんとか納得できる答えを探していると、ヴィンセント様は深く息を吸い、おもむろに私の目の前で膝をついた。

「もう三十間近の私だが……結婚の申し入れを、受けてはくれないだろうか？」

　輝く琥珀色の瞳が私を見つめている。

　ヴィンセント様がお考えがどうであれ、これは好機に変わりない。彼の隠れ蓑になれるなら尚更じゃない。

「お受けします。その代わり……条件がございます」

　一瞬ほっとした顔をしたヴィンセント様が、眉間に小さなしわを寄せた。

「私の継母を、レドモンド家から追い出すご協力をお願いします！　それが叶うのでしたら、貴方様の妻として一生尽くしましょう」

　汗ばむ手を握りしめ、私は交換条件を突きつけた。それを聞いたヴィンセント様は、戸惑うことなく笑顔で「いいだろう」と即答した。

　大きな手が差し出される。手を重ねれば、少し強く引き寄せられた。

　私を引き上げるようにして立ち上がったヴィンセント様は、私を胸へ誘うようにして肩を抱きしめる。

「申し訳ありません！」

　倒れ込んだ非礼を詫び、離れようとした私の腰に太い腕が回され、大きな手がしっかりと私を捉えた。

　綺麗な銀髪が日差しを浴びて輝いた。

「ヴェルヘルミーナ、昔のように、また私をヴィンスと呼んでくれるかい？」

　顔を上げれば、女性なら誰でも酔ってしまうような端正な微笑みが、そこにあった。

　どう返事をしていいのか分からない。だから、真っ青な空に視線を移して、ヴィンセント様のお願いを聞こえなかったことにした。

　ひとまず、これで継母を追い出すための協力者を得られたわ。セドリック、お姉ちゃん、もっと頑張るわね。

　愛しのセドリックの笑顔を思い出し、心を落ち着けようと試みる。だけど、それをすぐにヴィンセント様の声が邪魔をした。

「ヴェルヘルミーナ？　聞こえているかい？」

　これは政略結婚よ。

　私は、セドリックのために結婚をするの。それが私の幸せであって──

　空を見上げて考えていた私の視界に、ヴィンセント様の綺麗なお顔がぬっと入り込んだ。

「相変わらず、ヴェルヘルミーナは照屋なようだね」

　ぼんやりとしか思い出せないヴィンスの笑顔が重なった。

　体温が一気に上がり、頭が熱くなっていく。

　何をどうお返事するのが正解なのか、全く分からず、ついに私の脳は考えるのを放棄した。

　視界がすっと昏くなった。

　私の名を呼ぶヴィンセント様の声と、ダリアの声が重なった。だけど、それに「心配しないで」と返すことすら出来ずに、私は意識を手放していた。

継母に無能と罵られてきた伯爵令嬢ですが、可愛い弟のために政略結婚をいたします！！

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うわ、第25話読み終えた！ヴィンセント様とヒロイン、三年前にちゃんと接点あったんだね…！「ヴィンス」呼びしてた頃の話が出てきてグッときたわ。結婚の条件として継母追い出しを提示する流れ、ヒロインのしたたかさと覚悟が伝わってきてめっちゃ好み。でも最後、照れすぎて気絶しちゃうとこ可愛すぎるでしょ（笑）。政略って言い聞かせてるけど、ヴィンセント様の優しさにじわじわきてるのが伝わってくるよ！

日埜和なこ

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