失くしてから気づくもの

お待たせしましたー

♡500↑ありがとうございます。

頑張りまーす！

ではどぞ〜

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──一週間、何も連絡はなかった。

ユウのスマホは静かだった。電話も、インスタのDMも、LINEも。

慣れているはずだった。そもそもカズキは、頻繁に連絡をくれるような人間じゃなかった。

だけど、今までと違うのは、

“次がない”という確信だけだった。

ソファに座り、ぼんやりとテレビの画面を見つめる。

いつもなら、週末にカズキがやってきて、勝手に冷蔵庫を開けたり、酒を持ってきたり。

そんな些細な生活音が、今はただ、空っぽだ。

──別れよう。

自分の口からそう出たわけではない、けれどカズキはおの雰囲気で察して何でもなさそうに、むしろ丁度いいとでも言うように、その言葉を紡いだ。

別れたくなかったわけじゃない。

でも、本当に離れるなんて、考えていなかった。

“本当は引き止めてほしかったんだよ”

そんなことを思っても、もう遅い。

あの人は、笑って、あっさり出ていった。

ユウが本気で好きだった男は、最後まで冷たかった。

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数日後、共通の友人に偶然会った。

「ユウ、カズキとは？」

その問いに、一瞬だけ返事をためらった。

「……別れたよ」

「……あー。あいつ、相変わらず女と飲み歩いてるっぽいけど…… 、膝が崩れそうになるほど安堵した。

頭の中に流れるのは、ひとつだけ。

「……会いたい」

もう一度、ちゃんと会って、全部話したい。

逃げずに、向き合って、あいつに伝えたい。

ユウがいないと、自分はもう──何ひとつ、まともじゃいられない。いいの？」

「……いいよ。そういう人だったし」

「でもさ……お前のこと、ほんとは好きだったと思うよ？」

「ないよ、そんなの」

ユウは笑ってごまかした。

──愛されてたなんて、思えなかった。

抱かれても、何度名前を呼ばれても。

あの人の瞳の奥には、自分の影なんて映っていなかった。

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カズキの部屋にはもう行かない。

彼の好きな煙草の匂いも、使っていた香水も、遠いものになっていた。

それなのに、ふとした瞬間に蘇ってくる。

例えば、コンビニの棚に並ぶカフェオレを見ると、

「ユウって甘党すぎ、可愛いけど」

と笑った声が頭にこだまする。

例えば、雨の音を聞くと、

「濡れたお前、ちょっと色っぽい」と悪びれもなく言った表情が蘇る。

忘れたいのに、心が拒絶している。

「好きだった」じゃなくて、まだ「好き」なまま。

けれど、それを言ったって意味はない。

カズキは、ユウがいなくなっても、きっと平気だ。

“何も変わらない”

それが、一番残酷だった。

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一方で──

カズキもまた、妙な違和感を抱えていた。

部屋は静かだ。

誰も勝手に洗濯してくれないし、朝起こしてくれる声もしない。

女と飲みに出かけても、どこかで冷めている自分がいた。

「……なんだ、これ」

寝転んだベッドの上で、カズキは天井を見上げた。

ユウが座っていたソファ。

ユウが笑ってくれたキッチン。

ユウが泣きそうな顔で縋ってきた、ベッドの中。

その全部が、もう手元にない。

「……別に、いてもいなくても変わんねーだろ」

そう言い聞かせても、胸の中のざらつきは拭えなかった。

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夜、ふとスマホを開く。

LINEをスクロールする。

「了解」

最後のメッセージが表示されたまま、返事を返していない。

既読がつかないままの未送信の文章を見つける。

『ユウ、今どこ？』

『まだあの部屋いる？』

『ちょっと……会いてえかも』

カズキはそれを、指先で全部消した。

「……バカか、俺は」

けれどその手は、どこか震えていた。

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気づけば、スマホの画面ばかり見ている。

新しい通知はない。

着信履歴にも、LINEにも、あの名前はない。

──ユウ。

思い返すと、あいつは本当に手がかからない男だった。

文句を言わない。拗ねない。泣いても、すぐに「ごめん」と引っ込めて、黙る。

だからこそ、雑に扱いやすかった。

他の女と飲んでいても、「あいつなら待ってるだろ」って、どこかで思ってた。

「……マジで、いねえのか」

ソファに寝転び、カズキは天井を睨む。

冷蔵庫の中には、ユウの好きなカフェオレがまだ一本残っていた。

ユウが来るたび、冷やしておいたもの。

今は、ただ冷たく残っているだけだった。

「あの子とは終わったの？」

バーのカウンター。隣に座った女が、細い指でグラスを転がす。

「……ああ。別れたよ」

「なんか意外。あんなに懐かれてたのに」

「別に、俺が好きだったわけじゃないし」

軽口のつもりで吐いた言葉が、自分で吐いた言葉のくせに、思いのほか胸に刺さる。

何を言っても、あの柔らかい声が脳裏に浮かんでくる。

『カズキが笑ってると、ちょっと安心する』

『俺のこと、ちゃんと見てる？』

『……嫌いになれたら楽なのにな』

どれも、あの部屋の片隅で聞こえた、ユウの声。

自分は、どれひとつ正面から受け取ろうとしなかった。

だから、もう全部遅い。

……はずだった。

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午前二時。

カズキはふらりと足を動かし、気づけばユウの部屋の前に立っていた。

鍵は、返していない。

ポケットの中で、ひんやりと重みを感じるそれを、出すことはなかった。

ただ、インターホンも鳴らさず、扉の前に立ち尽くす。

──会いたい。

そんな感情が、自分の中にあったことに驚く。

ただのセフレ。都合のいい男。

そう思っていたはずなのに。

今、何をしているだろう。

誰かと一緒にいるのか。

笑っているのか。

泣いているのか。

……自分以外の男と、キスしてないか？

その瞬間、喉の奥がきゅ、と詰まった。

「……くそ」

感情があふれていく。

あんなにも無関心を気取っていたのに。

今になって、ようやく気づく。

あいつがいないと、何も埋まらない。

ユウの作る味噌汁の味。

寝起きの不機嫌そうな顔。

寂しそうに笑う横顔。

全部、全部、欲しかった。

──もう遅いなんて、冗談じゃねえ。

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翌日。

カズキは会社の昼休みに、スマホを開いた。

LINEの一番上に残っている、ユウとのスレッド。

何週間も前の「了解」のまま、止まっている。

メッセージを打つ指が、わずかに震える。

> 「まだ、あの部屋にいる？」

送信。

数分、既読はつかない。

落ち着かないまま仕事に戻ろうとした瞬間、ポン、と通知が鳴った。

──既読。

そして、返信。

> 「うん。いるよ」

その一言だけで、膝が崩れそうになるほど安堵した。

頭の中に流れるのは、ひとつだけ。

「……会いたい」

もう一度、ちゃんと会って、全部話したい。

逃げずに、向き合って、あいつに伝えたい。

ユウがいないと、自分はもう──何ひとつ、まともじゃいられない。

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はい今回はここまで！

久しぶりに長めに書けた気がする…🤔

次回→♡500

ばいばーい