異世界冒険録～神器のアルケミスト～

「ところで大司祭様。

ガルーナ村の一件で、国から何かお話はありましたか？」

引き続き大司祭様と話をしていると、エミリアさんがそんな話を始めた。

「ああ、その話か。

大聖堂が証人という形になって、もしもアイナさんがご存命なら、褒賞が出るということにはなっていたんだが――

……アイナさん、近い内に一緒に王城に来て頂けないでしょうか」

褒賞！　……は欲しいけど、王様には会いたくない！

――っていうのが本音ではあるんだけど、でもどうせ、いつか行くことになるよね。

『疫病のダンジョン・コア』の件もあるし……。

「分かりました。しばらく王都に滞在しますので、ご都合良いときにご一緒させてください」

「ありがとうございます。

国王陛下に報告した際に、ぜひ一度会いたいと仰っておられまして……」

……やっぱり？

あ、でもそのときはまだ私の生死は分からなかったときだよね。

そのあとにガルーナ村へ兵士が派遣されていたみたいだけど……そこからの報告は、もう戻っているのかな？

戻っているなら、私が生きていることが伝わっているかも――

……って、何だかややこしいなぁ。まぁ1回、それは置いておこう。

「ちなみに、謁見はいつ頃になりそうでしょうか」

「申請も要りますし、1週間ほど掛かると思います。

日程が決まりましたら、こちらから使者を出しますので。

……ところで、滞在先はどちらになりますか？」

「王都には昨日着いたのですが、昨晩はエミリアさんに紹介して頂いた宿屋で一泊しました。

これからのことは、今のところ未定です」

「ふむ……。

それでしたら、大聖堂でお部屋をご用意することもできますが」

そんなありがたい申し出が大司祭様からあったものの、エミリアさんの表情が何だか渋い。

事情は知らないけど、それならここは断っておこう。

「お気遣いありがとうございます。

宿屋を含めて、この街をもう少し見たいと思っておりますので……」

「なるほど、承知しました。

必要ができたときには、またご相談ください」

「はい、そのときはよろしくお願いします」

「滞在先が決まりましたら、わたしが伝えに参りますね」

「おお、そうしてくれると助かる。エミリア、よろしく頼むよ」

「はい！」

――そのあと30分ほどお話をしてから、大司祭様の部屋をあとにした。

エミリアさんの話によると、大司祭様がここまで時間を取ってくれるのはとても珍しいそうだ。

王都にいる間は、基本的にはとても忙しいのだとか。

◇　◇　◇　◇　◇

「さて、レオノーラさんに会いに行くんですよね」

「むぐっ……」

私の言葉に、エミリアさんは変な声を出した。

「ちょっとツンツンしてるところはありましたけど、エミリアさんのお仕事を代わりにやってくれていたみたいですし。

何か問題でもあるんですか？」

「いえ……レオノーラ様は、可愛くてわたしも好きなんですよ……？

もう少し優しく接しては頂きたいですが……」

「なら、そんな嫌がることも無いのでは？」

「い、嫌がってるなんて……！

ああ、えぇっと――」

エミリアさんは辺りを見回して、誰もいないことを確認した。

「あの、レオノーラ様にはお姉様……オティーリエ様、という方がいらっしゃいまして……わたし、この方がとても苦手なんです。

レオノーラ様はオティーリエ様と仲がとても良くて、一緒にいることも多いので――」

……なるほど。

エミリアさんはレオノーラさんにビクビクしているのではなくて、オティーリエさん？　にビクビクしているのね。

「レオノーラさんと同期っていうことは、オティーリエさんは先輩みたいな感じなんですか？」

「職位は同じなのですが、一応そういうことになりますね……。

あ、そうだ。アイナさんもあんまり無茶なことをしないで頂けると……」

「無茶って……」

「ああ、いえ。アイナさんから何かするということは無いと思うんですが、売り文句に買い文句……っていうじゃないですか。

頭にきても、冷静にご対応頂ければ……と」

「ああ、そういう系なんですね」

何となく、クレントスのヴィクトリアのことを思い出した。

そういえば元気にしてるかな？　風邪のひとつくらい、引いていて欲しいけど。

「ちなみに先に言っておきますが……。

オティーリエ様は、この国の王位継承順位が第22位の方なんです」

「……え。王族なんですか？」

「はい。この国の王族は、子供の頃から大聖堂に入れられることがあるんです。

ちなみにレオノーラ様もそうなんですよ」

「ひぃ……。も、もしかしてエミリアさんも！？」

「いえ、わたしは普通の庶民です……」

あ、そうなんだ。

もしかしたら……って思ったけど、さすがにそんなことは無かったか。

「――あ！　エミリア様、もう時間は良いの！？」

唐突に女の子の声が響いた。

聞き覚えのあるこの声は――

「レオノーラ様！　は、はい。大司祭様とのお話は済みました！

……えーっと、それで今日は……オティーリエ様は？」

「お姉様？　今日はいらしてないわよ。

エミリア様はお姉様のこと、ちょっと過敏すぎるんじゃない？」

「うぅ……。いつも怒られるんですもん……」

「あーもう！　私の前でそんなしおれないでよね！」

そう言いながら、レオノーラさんはエミリアさんの頭をよしよしと撫でている。

……何だかこの二人、見ていて面白いぞ。

「それで、エミリア様。

こちらのお二人、ちゃんと紹介してくれるかしら？」

「はい、わたしが旅先で知り合った大切なお友達です！」

「初めまして、私はアイナ・バートランド――」

「初めまして、アイナさんね。よろしくお願いするわ」

名乗りを途中で切られた！？　『ちゃんと』とは一体……。

少し文句は言いたいところだけど、相手は王族なんだよね。

深呼吸して落ち着こう。

すーはー、すーはー。……よし、おっけー。

「私はルークと申します。お見知りおきを」

「ルークさんね。よろしく」

ルークは私のやり取りを見て、名前だけを名乗っていた。

こういうところ、案外柔軟だよね。

「ところでアイナさんとルークさん。これからお時間はあるかしら。

もしよければ、私の部屋でお茶でもしない？」

「えーっと……」

「はい、決定ね。美味しいお菓子もあるからお楽しみに」

……あれ？　まだ返事してないんですけど。

「エミリア様。そういうわけなので、四人でお茶をするわよ」

「は、はい……。

あの、オティーリエ様は本当にいらっしゃらないんですよね？」

「ああもう、そんなに私が信用ないの？」

「い、いえ！　そういうことではなくて――」

「はぁ。エミリア様とお姉様がもっと仲良ければ、私も嬉しいんだけど」

「わ、わたしだって仲良くはしたいんですよ？

でも、毎回突っかかって来られるとですね……」

「まぁ、そこは同情するわ」

何やかんやで、エミリアさんとレオノーラさんとの話は続く。

その中で、オティーリエさんがどんな人なのかも少しずつ見えてきた。

エミリアさんはエミリアさんで、何だか人間関係に苦労しているっぽいなぁ……。

そういえば以前『ライバルって響きには嫌な思い出しかない』……みたいなことを言ってたけど、もしかしてオティーリエさんのことなのかな？

そうなってくると、会ってみたいような、会ってみたくないような。

まぁこの調子だと、そのうち会うことになりそうだけど……。

でも今日のところはもう少し、オティーリエさんのいない間にレオノーラさんのことを知っておきたいかな。

今のところ、エミリアさんの味方……っぽくはあることだし。