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レオノーラさんに連れられてやってきたのは、大聖堂の中に割り当てられた彼女の部屋。
大きい部屋の奥に小さい部屋があって、そちらは寝室になっているそうだ。
私たちが今いる大きい部屋は、アンティーク調のテーブルや椅子、調度品などが置いてあり、なかなか壮観な感じに飾られていた。
「……さて、と。
それではエミリア様、お茶の準備をするからお湯を沸かしてちょうだい」
「はい、分かりました」
エミリアさんはレオノーラさんから、片手で持てるような小さなポットを渡されていた。
「レオノーラさん、それは何ですか?」
「え? ポットよ」
いや、うん。あれ? まぁそうなんだけど。
「アイナさん。これはですね、火の魔導石が埋め込まれた魔導具なんです。
中に水を入れて、お湯を沸かすことができるんですよ」
「おお、そんな便利なものがあったんですね。ひとつあると便利そう!」
「はい。でも火の魔導石が使われていますから、お値段が凄いですよ」
あ、魔導石を使ってるんだ?
光の魔導石は金貨25枚くらいの相場だけど、火の魔導石はどれくらいなんだろう。
用途がたくさんありそうだし、光よりも高いのかな?
私は光の魔導石と土の魔導石は持っているものの、火の魔導石はまだ持ってないから、相場は知らないんだよね。
……そういえば魔導石は既に2属性を持っているし、いつかは6属性を全部集めちゃいたいかも?
「なるほど、それでは庶民は欲しがらないでおきます」
そんなことを私が言うと、エミリアさんに一瞬じとっとした目で見られた気がした。
「まぁそんなこと言わずに。
せっかくの機会だし、高級な道具を味わっていくと良いわ」
「はい! ところで、これってどうやって使うんですか?」
目を凝らして眺めるも、特にボタンのようなものは無いし……。
何かあると言えば、宝石のようなもの……火の魔導石が1箇所に埋まっているくらいだ。
「仕方ないわね、私がレクチャーして差し上げるわ。
エミリア様、ポットを返して」
「はい、どうぞ」
「それでは使い方を説明するわね。
まず上の注ぎ口から水を入れて、蓋をするの」
そう言いながらレオノーラさんは、テーブルの上にあった水差しで、ポットに水を注ぎ始めた。
水がいっぱいになると、そのまま慣れた手付きで蓋をする。
「そうしたら、ポットのこの宝石……火の魔導石に、魔力を送るのよ」
「あ、魔力の操作がいるんですね。
……それじゃ、私には無理か」
「あら? アイナさんはそんなナリだから、魔法のひとつくらいは使えるでしょう?」
……そんなナリ?
私の服装って、確かに前衛職では無いし……ってことで良いのかな?
「いえ、ひとつも使えないんです。魔法は勉強中でして」
アーティファクト錬金のアクセサリで2種類の魔法を使えはするけど、ここではそれはノーカンだ。
「そうなの?
それならエミリア様に教わると良いわ。教え方は丁寧だから」
「はい、今エミリアさんに教わっているんです」
「それでは、引き続き精進なさることね。
……さて、使い方はそれくらい。簡単に使えて、とても便利な道具でしょう?」
確かに、お湯を沸かすときには便利そうだ。
電気を使わない電気ケトルみたいな感じだから、ルークたちが使うことを考えれば、買っておいても良いかもしれない。
「――お湯はこれで良し、っと……。
エミリア様はお茶を淹れる方をお願いね」
「分かりました!」
「その間に私はアイナさんとお話でもしてるわ。
……そういえばルークさんは、ずいぶん寡黙な方なのね」
今まで話に絡んでいなかったけど、ルークもちゃんとここにいるのだ。
でもルークって、人が多いと聞き手にまわりがちなんだよね。
「そんなことは無いですよ。ねぇ、ルーク」
「はい。ですが私はアイナ様の従者ですので」
うーん?
その言い方って、何だか否定しつつも肯定しているような……。
「従者? ふぅん、あなた方ってそういう関係なのね。
黒猫ている
22
しめさば
アイナさんって、もしかして貴族のお家柄?」
……あ、話の流れからするとそんな感じになっちゃうよね。
もちろん、この世界でも元の世界でも違うんだけど。
「いえ、私はただの錬金術師です。
えぇっと、ルークとは旅の途中でいろいろありまして」
「いろいろ、ねぇ……。
そこにはコイバナはあるのかしら」
「ありませんね」
「ないですね」
……うん、実際に無いのだから仕方ない。
そういう目でルークを見たことも無いし。
「あら、つまらない。それでは詮索するのは止めておくわ」
レオノーラさんはあっさりと引いてしまった――
……とは思ったけど、これは本当に興味が無いんだろうな。
初対面だし、身分も違う。
そこに興味の持てるコイバナすら無いのであれば、まぁそんなものか。
「お待たせしました、お茶が入りましたよ!」
「エミリア様、どうもありがとう。
それではお菓子を食べながらお喋りでもしましょう」
レオノーラさんは収納の中から小さな缶を持ってきて、中のお菓子をお皿の上に出してくれた。
これはクッキーかな。微かな良い香りが漂ってくる。
「さて、それでは旅のお話でも聞かせてもらえる?
嫌とは言わせないわよ、エミリア様のお仕事は私が代わりにやっていたんだから」
「むぅ、それはありがとうございました……。
そうですね、それではお話しましょう。えーっと……」
「もちろん最初からだからね。
王都を出るまでは知っているから、そのあとよ」
「えっと、そうすると――」
そこからエミリアさんの話が始まった。
まずは王都から『神託の迷宮』に向かうべく、大司祭様の一行に加わって旅に出たこと。
そして宗教都市メルタテオスに立ち寄って、他の宗教と交流を持ったこと。
鉱山都市ミラエルツに立ち寄ろうとしたとき、ガルーナ村からの助けを聞いて行き先を変更したこと。
ガルーナ村では疫病騒ぎがあって、そこで私とルークに出会ったこと。
あとは、ガルーナ村から王都までの旅路を掻い摘んで話していた。
「――……はぁ、なるほど。アイナさんって凄い錬金術師だったのね。
ポーションくらいしか作らない、そこらの錬金術師だと思っていたわ。ごめんなさいね」
ポーションも、立派に役に立つんだけどね……。
そんなことは思ったが、レオノーラさんには悪気はないのだろう。スルーしておくことにした。
「いえ、私もまだ勉強中の身ですので。
でも何か必要なものがあれば、お手伝いできるかもしれませんし、そのときはお声掛けください」
「そうね、何かあったらお願いするわ。
そういえばエミリア様、冒険を重ねて逞しくなったのかしら?
肌艶も良いし、何だか髪質も良くなっているみたい」
……たくさん食べてるから、かなぁ……?
なんてことをぼんやり考えていると――
「そ、そうですか?
それは多分、アイナさんのおかげだと思いますよ!」
……急に、こっちに振られた。
「アイナさんの?」
「私の?」
「ほら、乳液とヘアオイルをもらっているじゃないですか!」
食事のせいでは無い!
そう言わんばかりに、エミリアさんは力を込めた。
「乳液とヘアオイル……。もしかして、それも錬金術で?」
「はい、見てみますか?」
そう言いながら、作っておいたものをアイテムボックスから取り出した。
「凄いわ、アイテムボックスまでお持ちなのね。
それでこの乳液……あら、とっても上物じゃない?
それにこのヘアオイルも――……良いわね」
レオノーラさんは瓶から、それぞれ数滴ずつ取って品定めをしていた。
その様子を見る限り、合格点はもらえているようだ。
「よろしければお譲りしますよ」
「あら、悪いわね。おいくら?」
「いえ、お近づきのしるしに差し上げます」
「……アイナさん。私に取り入っても、良いことはないわよ?」
え、取り入る? ……ああ、そういえばレオノーラさんって王族だもんね。
取り入ろうとしてくる人間なんて、それこそたくさんいるのだろう。
「うーん……。
いえ、私は商売をしているわけではないですし……」
「あら、良いじゃない。商売にしてしまえば?」
「え?」
「これほどの品質であれば、引く手あまただと思うわよ。
私としても、お金で買えた方が気兼ねしないで済むし」
……なるほど、立場がある人ならそうかもね。
タダより高いものは無い、って言うくらいだし。
「そうですね、それでは商売にすることも考えてみます。
今回はその助言を頂けたということで、やっぱりこれは差し上げますね」
「そう? それではありがたく、頂いておくわ。
助言の対価なんだから、何も便宜は図ってあげないからね?」
「はい、お気にせず!」
王都で、錬金術のお店を出す――
……神器のことばかり考えていたから、お店だなんて想像もしていなかったけど……それはそれで面白そうだ。
でも本命は神器の作成だから、その合間に……くらいで考えておこうかな?