桃の襲撃を何とか抑え込み、呼吸を整える鬼サイド。

仲間の無事を喜ぶ一方で、下っ端の割にはタフだった相手の強さに驚きと疑問を感じているメンバーもいた。

鳴海もまた敵の状況も踏まえた上で部下と今後の話をしていた

第68話 疑念（後）

｢お疲れ様です鳴海隊長。お怪我は？」

｢かすり傷ぐらい。すぐ治るからほっといていいよ」

｢せんぱーい、あの戦いだと紫苑ちゃんやりづらいでーす」

｢それは謝るけどいい加減服着てくんない？」

そう言って朽森に服を投げ渡した鳴海。

だが当の本人はそれを受け取らず、何故か彼に背を向けて歩き出した。

｢じゃあそこの部屋行こっか」

｢は？」

｢外で着替えるの恥ずかしいじゃ｢裸ジャケットが何言ってんの 」

｢紫苑ーー！！？」

｢うっわ…頭が壁にめり込んでる…」

｢手馴れてたな…」

例の如く鳴海によって壁に埋められた朽森と引っ張りだそうとする隊員達。

鳴海はと言うと反省どころか気にもしておらず倒した桃太郎から何か情報は無いかと私物を漁っていた。

｢財布に…メモ帳…ガムに…ロクなもん持ってないな」

｢隊長、彼等は一般隊員と見受けました。あまりいい情報は期待出来ないかと」

｢だよねー…身元確認出来るものだけ返そっか。あとはこっちで燃やしちゃお」

｢御意」

一応敵とはいえ相手にも帰りを待つ相手はいるはず。人として最低限の事はするつもりで鳴海は息の無い桃太郎を運ぶよう指示した

抜き取った免許証その他諸々を1つにまとめながらその場で部下に収集をかけた。

｢じゃあ戦闘部隊は俺と同行ね。柚はそのまま待機して、獄卒の真逆は柚のサポート、舞蝶は俺らのサポート。何かあれば無線でその都度ちょうだいね。｣

｢｢了解｣｣

｢相変わらず無駄の無い統率力だな」

無陀野達が関心してる最中、学生組(主に男子)は目をキラキラさせていた。

｢なんだアレ！チョーかっこいい！！｣

｢高円寺の戦闘部隊なのか？｣

｢何言ってんだ？アレは鬼機関の中でもエリート集団の部隊だ。授業聞いてなかったのかよ｣

わちゃわちゃしている一ノ瀬と矢颪を横目に皇后崎がパッと説明した。

｢要するにめっちゃ強いやつ集団ってことか！」

｢要約すればな。本当に授業受けてたのかお前ら」

｢俺らでも入れんのか？」

｢基本的にはスカウトか推薦だな。八咫烏に入れたら名誉どころか異動する際もあちこちから引っ張りだこになる」

八咫烏について追加でパパっと説明した無陀野は青年達の目が輝いているのには気が付かない事にした。

｢うーん。現役のうち言うのもあれだけどやめといた方がええわぁ｣

｢！」

｢たしかに。まだうら若き青年たちは厳しいかと」

｢下手すりゃ訓練で死ぬしな…」

現役八咫烏隊員が口々に “やめておけ” と勧めてきた。理由を聞けば全員渋い顔をしていた。

｢入隊前の審査の1つに実技試験があってなそれがえらい厳しいんやんな」

｢実技試験？」

｢俺が指定した指令をやってもらうだけだよ。」

｢へぇ」

｢いやいや、その指令が厳しいんですよ」

曰く、実技試験内容はその都度変わり花山院の時は桃太郎機関アジトの陥落だったそうな。

新人はまずその指令から生きて帰ることが前提条件なのだ。

｢八咫烏に入ればハイリスクハイリターンだから志すやつは多いんだよね｣

｢例えば？｣

｢例えば隊服のカスタムが許されてる｣

八咫烏は正装のカスタムが許されており(鳴海権限)で真逆はロングコート、舞蝶はゴスロリと言ったように各々が好きなようにカスタムしている(鳴海は女性隊員が着ているタイプをカスタムしている)

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｢侵入者はあらかたやったな」

｢なんでここまでこれたのぉ？やっぱ内通者いるクサくない？」

｢わからねぇが、まずは拠点を奥に移すぞ」

｢花山院が途中で治療してたとはいえ、隊員も多数負傷してる。ここが手薄になるな」

｢確かにもう少しここには人員が欲しいな…」