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桜の記憶　泡沫の常世へ

第4話 - ✿ 繚乱の八重桜

2,665文字

2026年10月28日

#おとてん

#一次創作

花崎乙葉 ↻

「ねぇ、知ってる？」

柔らかい手を後ろで組んで、君が言う。

「人生って全部神様が決めてるんだよ。」

小さく揺れる髪と瞳

その姿は、まるで舞い降りた甘い天使のよう。

「何時何分何秒、どれくらい目を閉じて、どれくらい息を吸ってるかまで、全て決められてるの。」

「だから…、」

「僕は神様が嫌いだよ。」

彼の右手には、赤く、青く灯る、オリオン座の文様

符が刻まれていた。

一瞬にして血の気が引いた。

なんとなく、察しはついていた。でもそれはないと信じて疑わなかった。

疑っていないフリをしていたから

「な、おま、っ、…」

「僕のせいじゃないよ？隠す行動を選んだのは神様なんだから。」

あの柔い笑顔は遠くに、目は笑っていなかった。

手は力なく下ろされ、上着で見えなくなっている。

璃隠に思ったことない感情と、これからを見据えた感情が交わった。

怖い

「僕を符皇にしたのも神様のせい。だから、僕は神様を恨むよ。」

「大人しく憎んでやるんだ」

何も言えない。何も言葉がでてこない。

喉が引き締まる。

「…じゃあ、璃隠は、どうしたいんだよ」

「ん？」

「神様を恨んで、それで……どうしたいんだよ」

微かに不敵に微笑んだ。

「そんなの、神様に聞けば？」

「僕の行動も神様が決めてるんだから」

このあと、何を言うかも決まってない。

ただ、璃隠の笑みに押し潰されそうだった。

「…くらちゃんは良い子だから、神様なんて恨まないよね。」

「引いちゃった？いいよ。別に。」

「符皇になれば、もうここへは戻れないんだから。」

淡々と冷たい言葉が出てくる璃隠に対して、俺の言うことには中身がない。

でも、確実に思うことがある。

「璃隠は、そんなやつじゃないっ！！」

「俺の知ってる璃隠は、優しくて、いつも笑ってて、それでっ、」

それで、俺の憧れの人。

伝えたいのに、そこで止まってしまった。

1つも期待をしていないような眼差しを向けられ、俺の視界がぼやけていた。

息も吸えているか分からないくらい目が惹きつけられた、璃隠の決心。

「だから、なに？」

「じゃあ、もし本当の僕が、笑顔でも優しくもなかったら？」

心が、心臓が、強く掴まれたようだった。

その苦しみが脳を遮断して、何も言えなかった。

「やっぱりくらちゃん、僕のこと好きじゃないんでしょ」

冷めた瞳から光は流れ落ちていく。

これも、君が言う通り神様が決めたことなのだろうか。

璃隠ばかりが、辛い思いをすることを。

「璃隠っ、俺はっ…！！」

「もういいよ」

桜は、咲き誇る花弁を地に打ち付けた。

「だって、こうでもしないと、耐えられないから…っ」

「符皇になってしまえば、今の生活はもう手に入らないっ。もう、もうくらちゃんに会えないっ！！」

あの時と同じくらい、大きな声だった。

悲しみと怒りと、寂しさの狭間で揺れている声色

「誰のせいでもないこと、神様のせいにしちゃえば、心置きなく怒れるからっ、、」

「もう辛いことなんて考えたくなかったからっ！！！」

震える息を、深呼吸で整えようとしていた。

「…だから遊んだ、最後に…思い出をつくっておきたくって！」

鼻をすすり、涙を拭い、笑顔を見せる。

左手は震え、服を掴んでいる。

璃隠だ。

昔から、璃隠は耐えるのが上手かった。

中学１年生のとき、普段から避けられていた璃隠。

周りより行動や言動が遅く、話についていけないときもあったからだ。

あまり関わる機会のなかったときも、璃隠は無い者扱いされていたのが目に見て分かった。

それでも、璃隠が学校を休むことはなかった。

理由はきっと、親を心配させたくない気持ちがあったのだろう。

中２になって約半年後、俺は生徒指導室に呼ばれた。

部活の先輩と大きな喧嘩をしたからだ。

でも、それは先輩が俺の友達を馬鹿にしていたのを注意しただけであって、俺からは一切手を出していない。

それを聞きつけた生徒指導の先生は、璃隠と俺を会わせた。

「君たち、合うと思うんだよね」と言って、部屋を出ていった。

これが、俺達の出会いだった。

もちろん、最初はあまり話せなかった。

だけど、璃隠は話を最後まで聞く俺を見てひどく喜んだようで、段々打ち解けていった。

「…、ほっぺ、どうしたの？」

「ん、ちょっと、コケた。」

「そっかぁ…、」

「はやくなおるといいねぇ。」

「…そうだなぁ。」

俺は、璃隠の話し方は嫌いじゃない。

むしろ、妹のワガママを聞くよりマシだと思う。

“生徒指導室に呼ばれた粗暴者”

“好かれたい透明人間”

お互い、にかけがえのない存在になっていくようだった。

高校に入って俺には違う友達ができた。

璃隠も、段々と人と話せるようになっていた。

でも、やっぱり俺らは親友だった。

「今日は本当にありがとね。じゃあ…」

「ばいばいっ！」

家を通り過ぎて、どこかへ行こうとする。

胸が苦しい。悪寒が絶えない。

「どこ、行くんだよ」

「市役所。符皇だぞーって、言いに行ってくる！」

嘘つき。

そっちは市役所の方面じゃない。

「…璃隠。」

ゆらりと振り返れば、真っ直ぐな瞳

そこには乱れ桜が一本立っていた。

「だいすきっ！」

息を呑むほど、綺麗だった。

「「11月7日日曜日　ニュースをお伝えします。」」

「「待望の瞬間　今期符皇が見つかりました。」」

「「–県−市、源璃隠（みなもとりおん）さん（17）」」

「「右手には新たな符が確認できました。今期で第850期です。」」

「「これに関連し、次のニュースです。」」

「「先日　午後10時21分　土曜日

源璃隠さんの遺体が発見されました。」」

桜の記憶　泡沫の常世へ

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1件

第4話、読み終わりました……。最後の「だいすきっ！」が、もう本当に切なくて。離れたくないのに神様のせいにしてまで自分を守ろうとした璃隠の強がりが、くらちゃんへの想いと重なって苦しかったです。ニュースで遺体って流れた時は、ただ呆然としました。桜が散るような、きれいで悲しい話……。お二人の時間をもっと見たかったです。素敵な作品をありがとうございます。

花崎乙葉 ↻

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