友達以上、恋人未満。

kn視点

「おはよー、きんとき…ってどうしたのその隈⁉︎」

「あぁ、きりやん…おはよ…」

4限の終わり。

昼休みに学食で休んでいると、後ろからきりやんに声をかけられた。

きりやんは俺の顔を見るなりギョッとしたような顔をする。

「隈ひど…ちゃんと寝てんの？」

確かに、最近は4時間も寝れてない。

でも、そんなに酷い顔をしているのだろうか。

「最近までなかったじゃん…なんかあったの？」

「あー…バイトのシフト、増やしちゃって…」

「バイト？そんなにお金に困ってたっけ？」

「いやー、まぁ…」

歯切れの悪い俺の回答に、きりやんの視線が鋭くなる。

「…」

「あはは〜…」

「きんとき。」

「……ハイ。」

笑ってはぐらかそうとしても、きりやんには通じないみたいだ。

眼鏡のレンズ越しに見える真剣な瞳に当てられ、俺は素直に先日のことを白状した。

たしか、先月の新歓のあとだったかな。

Brooooockに誘われて、彼の家に行った。

少しだけ酒の匂いが籠る部屋のベッドの上で、ボケーッとテレビを見ていると、Broooockが口を開いた。

「ねぇ、きんさ～ん。」

「！」

情けない声と共に、Broooockが俺の手を握った。

高めの体温が指先から伝わって、心臓がドクッと跳ねる。

「どうしたの？」

俺の質問に答えず、俺の手を自身の頬に擦り付けたり、軽く口付けたり。

子供が甘えるみたいな仕草に頬が緩む。

（今日は一段と甘えたがりだな…）

「やっぱきんときと居るのが1番落ち着くかも～」

「…ほんと？」

優しく微笑むけど、心の中はBroooockの発言に歓喜していた。

…決して互いに好きとは言わないこの関係。

直接的な言葉で埋めれない心の隙間は、Broooockの何気ない発言で埋めるしかない。

滅多に埋まらない隙間がBroooockの言葉に埋まる瞬間。その瞬間が1番幸せに感じる。

喜ぶけど、絶対に顔には出さない。

顔に出したら、セフレ以上の感情を抱いてるってバレたら、捨てられてしまうから。

ひとしきりゆっくりした後、Broooockが再度口を開いた。

テーブルの上に置かれたグラスの水面が静かに揺らぐ。

「ねぇ、きんとき。」

「なに？」

「お金、貸してくれない？」

「…え？」

お金…？

お金って言った…？

「な、なんで…？」

驚いてBroooockの方をみる。

すると、Broooockがわざとらしく眉を下げた。

「全然シフト入れなくてさ～、今月お金足りないんだよ～！」

「で、でも…」

「家賃で精一杯なんだよぉ。ねぇ、きんとき、助けてくんない？」

「お、れも、今月は…」

「……駄目なの？」

「っ…」

Broooockの声が冷たくなる。

温度のない声を聞いて、喉がひゅっと鳴った。

「えっと…」

「………はぁ。」

俺が渋っていると、Broooockはため息をついて、スマホをいじり始めた。

彼の視線がスマホに移る。

明らかに機嫌が悪くなったBroooockに、頭が焦りでいっぱいになった。

なんで、俺といるのにスマホ見るの…？

もしかして、女の子と連絡とってる…？

だんだん、吸う息が浅くなる。

…もし、他の女の子がBroooockに金渡しちゃったらどうしよう。

……俺、いらないじゃん。

さっきまでクリアだった視界がぼやけた。

じゃあ、

捨てられる…？

…気づけば、考えるより先に声を出していた。

「い、いくら、ほしいの…？」

震え声の俺の言葉を聞いて、Broooockはパアッと顔を輝かせた。

その顔を見て、ホッと安心する自分がいた。

「お金くれるの！？」

「……うん。」

「3万くらいあれば助かるかも！」

「3万…」

「…無理？」

「いや…、いけるよ…！大丈夫…」

言って、しまった…

息を吸い込んだ途端、後悔がドッと押し寄せてきた。

どうしよう、まだ、今からならまだ、断れる…

ギュッ

「えっ？」

声を出そうとした瞬間、体がギュッと抱きしめられた。

暖かい体に包まれ、目を見開く。

「やっぱきんときが1番だよ～！」

「っ…」

耳元で、優しく囁かれる。

脳に直接語りかけるような、優しい声に、脳が蕩けてしまいそうになった。

俺が1番…

脳が馬鹿になって、正常な思考が出来なくなる。

「ありがとう、きんとき。」

お礼と言わんばかりに、首筋やうなじにキスをされる。

Broooockの首元から香る甘い香りには、気づかないフリをして彼の背中に手を回した。

「…それで、貸したの？」

「…うん。」

「……きんときはさ、」

「？」

「なんで、そんな顔して笑えるの。」

「え…？」

きりやんの暖かい黄色の瞳が、真っ直ぐ俺を見る。

「きんときは、今、幸せ？」

「っ…」

そんなの、

…そんなの、

「俺も、わかんないよ…」

「っ…、きん、とき…」

昼休みも中盤に入って、周りに人が多くなる。

でもそんな騒がしい雰囲気も、今の俺には気にならなかった。

頭の中は、ぐちゃぐちゃで、でも真っ白で、、

自分でもよく分からなかった。

俺、幸せなのかな。

「きんとき……」

「…きりやん。」

「…うん。」

「俺、Broooockのこと好きなんだよ。」

「…知ってる。」

「…なんで、こうなっちゃったのかな。」

全部、自分が選んだ道だ。

自業自得だし、今の関係に文句言う権利は俺にはない。

…でもちょっとだけ。

つらい、かも。

「ごめんね、きりやん。」

「…うん。」

「きりやんには迷惑かけないから、」

もう少しだけ、夢見させて。

「ねぇ、きんとき。」

しばらく沈黙が続いたあと、きりやんが空気を変えるように元気よく言葉を放った。

「ご飯食べ行かない？」

歩きやすい凹凸の少ない道を2人で歩く。

「俺、金ないよ…？」

「いいよ、俺が奢る。」

「でも…」

渋る俺の腕を引っ張ってきりやんの背中を見つめる。

きりやんが気を使ってくれてるのがわかって、胸が苦しくなった。

迷惑かけたいわけじゃないんだけどな…

「ついたよ。」

「！ここ…！」

「え、知ってる場所？」

きりやんが足を止めたのは、俺の家から近いところにあるお店。

シャケが働いているお店だった。

「知り合いが、働いてて…」

「あ、そうなの？コーヒーが美味しいらしいから来てみたかったんだよね。」

そんな会話を交わしながらドアを開ける。

「いらっしゃいませー！…って、きんときさん！」

ドアを開けて店に入るなり、床をほうきで掃いていたNakamu君がこちらを見る。

「久しぶり。一回来ただけなのによく覚えてるね。」

「俺、記憶力はいいんで！」

「ふふ、そっか。」

ニカッと愛想のいい笑顔を浮かべるNakamu君にこちらも頬が緩む。

「すげー、中めっちゃお洒落じゃん。」

「お友達ですか？」

「そー、大学の。」

「カウンター席でも大丈夫です？」

「いいよ。」

「はーい、こちらどうぞー！」

Nakamu君に案内され、カウンター席に座る。

「ご注文どうされますか？」

「俺、ブラックと…お、カツサンド美味しそー、きんときは？」

「カフェラテと…フレンチトーストかな。」

「はーい、ご注文繰り返しまーす！」

ガチャ

「！」

Nakamu君が注文を繰り返していると、カウンター奥のスタッフルームの扉が開いた。

「え…」

「あ…」

中から黒い頭が顔を出す。

ドアの隙間から見知った顔が見えて、こちらも思わず声が出た。

俺らの方を見て驚いたように目を見開いたのは、制服に着替えたシャケだった。