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終礼後、亜矢の親友・美保が、何やら楽しそうに話しかけてきた。
「ねえねえ亜矢〜! 気にならない?」
「気になるって、何が?」
亜矢はカバンを背負うと、キョトンとして美保を見る。
「教育実習の先生よ! これがすっごいイケメンって噂よ! 美保も見てみた〜い!」
1人、胸を躍らせる美保に対し、亜矢は半ばあきれ顔で返す。
「イケメンって、あんた……。美保はリョウくん一筋なんじゃないの?」
「もちろんリョウくんが1番よ! でもやっぱりカッコイイ人は気になるじゃない〜!」
今いち美保のテンションに乗れない亜矢はハイハイ、と軽く会話を流した。
教育実習で来ている先生は、とにかくカッコイイという、ここ数日の女子の間での噂だった。
だが、その先生は亜矢のクラスを受け持っていないので、亜矢は見た事がなかった。
それほど感心もなかった。今は、自分の事で精一杯。
見かけだけが良くても、正体が人間でない恐ろしいモノ、という前例がある。
そのいい例が今、目の前にいる死神—。
グリアは無言で亜矢の目の前に立ち、何を思うのか亜矢をただ見下ろしている。
「……何か用? あたし、もう帰るんだけど」
いつものように、強気な視線を向け、亜矢は堂々と言い放つ。
何故かこの2人は、向き合えばいつも反発ばかりしている。
そんな2人が唯一触れ合う『口移し』の時以外は——。
「嫌な感じがするぜ。ここ数日ずっと、だ」
「……え?」
グリアがあまりにも真剣な眼差しで言うので、亜矢は素で聞き返す。
「そんな気分なんでな、今日は先に行くぜ」
そう言うと、グリアは背中を向けて教室を出て行った。
亜矢はポカン、と彼の背中を見送っていたが、ハっと我に返る。
「べ、別に一緒に帰るなんて決まってないじゃないっ!」
亜矢は軽く腹を立てるが、まだ大半の生徒達が残っている教室内を見回して、ある事に気付いた。
「あれっ……リョウくんもいないわ」
その亜矢の呟きを聞いた美保が過剰な反応を示した。
「うそっ、リョウくん、もう帰っちゃったの!? 一緒に帰ろうと思ったのに〜!! じゃあね、亜矢! お先にっ!!」
美保は慌てて駆け出し、教室を出て行った。
相変わらず積極的な美保に亜矢は感心するが、何か心が晴れない。
何かがひっかかるのだ。胸騒ぎにも似た、この心のモヤモヤは一体?
前にも、グリアは突然『嫌な感じがする』という発言をした事がある。
その時の言葉が示したものは、天使・リョウの出現であった。
では、今回は……?
亜矢が自分の住むマンションのすぐ近くまで辿り着くと、前方からパタパタと走って来る小さな誰かに気が付いた。
「アヤ、お帰り〜〜〜!!」
亜矢の帰りを待ちわびたコランは、外まで亜矢を出迎えに来たのだ。
満面の笑顔で、コランは亜矢の所に駆け寄るなり、おもいっきり抱きついた。
コランの小さな身長からして、ちょうど亜矢の腰下あたりに抱きつく形になる。
「コランくん、ただいま。迎えに来てくれたの?」
「うん! だって、早くアヤに会いたかったんだ!」
息切れしながらも嬉しそうにして亜矢を見上げるコラン。
亜矢が学校に行ってる間、コランは部屋で1人きりなのだ。
ゲームをしたり、テレビを見たり、1人で時間を過ごす方法はいくらでもあるが。
それでもコランにとって、亜矢と一緒にいる時間が何よりも心地よいのだ。
「なあなあ! 早く帰って一緒に遊ぼうぜ! アレ教えてくれ、トランプっていうカードのゲーム!!」
はしゃぐコランの前で、亜矢は微笑み返しつつ答える。
「うん。でも、夕飯の支度と後片付け、それと宿題が終わってからね?」
「え〜〜〜〜!!」
コランは不満そうに頬を膨らませた。
だが、そこまで聞き分けの悪い子ではない。
亜矢がさり気なく片手を差し出すと、すぐに嬉しそうな顔をしてその手を握る。
コメント
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第7話読みました!グリアの「嫌な感じがする」、前回は天使リョウの出現で的中した伏線ですもんね…今回も何か来るのかな、とドキドキしました。でもその後のコランくんとの「ただいま」シーンがすごく温かくて、ギャップで余計に不穏さが際立ちます。日常と非日常の緩急が絶妙で、続きが気になります!