新しい風の中で

数日後、私が一人で過去を振り返っていると、ふと吉沢さんからのメッセージが届いた。

「何かあったら、いつでも話してね。君の笑っている顔が、僕にとって一番大切なことだから。」

そのメッセージに、私は思わず笑顔を浮かべた。

過去の傷が完全に消えるわけではないけれど、少しずつ吉沢さんの存在が私の心の中で大きくなってきていた。

それから数週間、私と吉沢さんは以前にも増して親密になり、お互いに信頼を寄せるようになった。

私が過去の傷を話してから、彼は常に私のそばにいて、支えてくれる存在であり続けた。

けれど、私の中にはまだ大きな壁があった。

過去の痛みを完全に受け入れ、許すことができずにいた。

それが理由で、吉沢さんに対しても、どこかで心を完全に開けずにいた。

ある夜、二人で一緒に映画を見ていた。

映画が終わった後、私たちは静かな時間を過ごしていたが、何となく空気が重く感じられた。

吉沢さんはふと私を見つめ、

「何か、気になることでもあるの？」

と尋ねた。

私はそれに答えるのが怖かった。

過去のことをまた話してしまうのが恐ろしかった。

でも、彼の優しい眼差しに、思わず言葉が漏れた。

「私、あなたに…まだ本当に心を開けていない気がする。」

吉沢さんは黙って頷き、少し間を空けてから言った。

「それでもいい。君が自分のペースで進んでいけるように、僕は待ってるから。」

その言葉が、私を少し楽にした。

けれど、同時に、私はその言葉にどうしても甘えることができなかった。

「でも、どうしても怖くて…。心の中で、まだ、誰かに裏切られるんじゃないか、って思うんです。」

私は目を伏せながら続けた。

その言葉が出た瞬間、吉沢さんの表情が少し変わった。

彼は静かに立ち上がり、私の前に立って、真剣な顔で言った。

「君がそんなに怖がっているなら、僕が君を守るよ。」

彼は少し強く、私の肩をつかんだ。

その瞬間、私の胸が高鳴った。

彼の手のひらが温かくて、強くて、それが私の心に何かを引き起こした。

気づくと、私は彼の腕を強く引き寄せて、胸に顔を埋めていた。

「でも、まだ…。」

私の声は震えていた。

過去の痛みが、私の中でまたよみがえってきた。

「まだ、何も信じられないっていうのか？」

吉沢さんの声が、少し低く、切なさを含んでいた。

彼は私を腕の中で抱きしめ、強く引き寄せた。

「怖いんだ、ね？」

彼の唇が、私の耳元に近づいた。

低く、甘く響くその声が、私の体の中で何かを呼び覚ます。

私の心が激しく揺れた。

身体が震え、言葉が出なかった。

ただ、彼の温もりを感じたくて、思わず彼に手を伸ばして、さらに彼に近づいた。

「君が怖いなら、僕が君を守ってあげるよ。」彼の言葉が、私の心に深く響いた。

そして、次の瞬間、彼の手が私の顔に触れ、ゆっくりと唇を重ねてきた。

最初は軽く触れるだけだったが、私がそのまま彼を求めるように身体を引き寄せると、彼のキスは次第に深く、激しくなった。

私の心は迷っていた。

過去の傷が蘇ってきて、どうしても素直に彼に委ねることができなかった。

でも、吉沢さんの手が私の体を包み込むように、力強く引き寄せてきたことで、私はその壁を少しずつ壊していく自分に気づいた。

彼のキスが私の体を震わせるたび、私は自分が抱えていた恐れや不安を、少しずつ彼に預けていくような感覚を覚えた。

もしかしたら、私はこれまで逃げてきたのかもしれない。

そして、今、目の前のこの人とだけは、過去の鎖を解き放てるのかもしれない…そんな希望を抱きながら、私は吉沢さんの腕の中で自分を解放していった。

その夜、私たちはお互いに触れ合いながら、心の中で何かを共有した。

過去の傷はまだ完全に癒えたわけではないけれど、少なくとも、私はもう一度前を向いて歩き出す力を感じることができた。

吉沢さんが静かに言った。

「君を傷つけない。君が怖がらないように、これからもずっとそばにいるよ。」

その言葉を聞いて、私は涙を流した。

過去の痛みがまだ私の中で眠っているとしても、これからは吉沢さんと共に歩んでいける、そんな確信が持てた。

第2話

ｰ完ｰ