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月影の執事と気まぐれな坊ちゃん

第6話 - 第6話護衛任務と離れたくない距離

1,988文字

2026年06月16日

#nmmn

#rimn

しろまる

温室での出来事から数日後。
マナは少し困っていた。

「……なんか最近変なんだよな」

書斎の机に突っ伏しながら呟く。

原因は分かっている。

ライだ。

いや、正確には自分自身だった。

以前からライと一緒にいるのは好きだった。

でも最近は少し違う。

ライが笑うと嬉しい。

ライが他の人と話していると気になる。

二人きりになると妙に緊張する。

そして。

頭を撫でられたことを思い出してしまう。

「うわあああ……」

机に顔を埋めた。

あの日以来、思い出すたびに変な気持ちになる。

「何を唸っているんですか」

「うわっ！？」

突然後ろから声がして飛び上がる。

振り返るとライが立っていた。

「ライ！？」

「はい」

「ノックして！」

「しました」

「聞いてない！」

「返事もありませんでした」

図星だった。

マナは視線を逸らす。

ライは少し不思議そうな顔をしていた。

「最近様子がおかしくありませんか」

「おかしくない」

「おかしいです」

「おかしくない」

「おかしいです」

「……」

完全に子供扱いされている。

悔しい。

けれど反論できない。

「ところで」

ライが話を変えた。

「今日は街へ行かれる予定でしたね」

「あー、そうだった」

近くの街で慈善事業の視察がある。

当主として顔を出さなければならない。

面倒だが仕事だ。

「準備はできています」

「優秀だねぇ」

「誰かさんと違って」

「失礼」

ライが少し笑う。

それだけで心臓が跳ねる。

本当に困る。

⸻

昼過ぎ。

二人は馬車で街へ向かった。

街はいつも通り賑わっていた。

市場には人が溢れ、商人たちの声が飛び交う。

「人多いなぁ」

「離れないでください」

「子供じゃないんだけど」

「知っています」

そう言いながらライは自然にマナの少し前を歩く。

周囲を警戒しているのだ。

護衛として。

その姿を見ると、マナは少しだけ誇らしくなる。

ライは強い。

剣術も護衛技術も一流。

屋敷の誰もが信頼している。

もちろんマナも。

「ライー」

「何ですか」

「お腹空いた」

「仕事が終わってからです」

「けち」

「護衛です」

「便利な言葉だなぁ」

そんなやり取りをしながら歩いていた、その時だった。

人混みの向こうで何かが騒がしい。

「ん？」

マナが振り返る。

次の瞬間。

馬が暴れた。

「危ない！！」

誰かの叫び声。

荷車を引いていた馬が驚き、人混みに突っ込んできたのだ。

周囲は大混乱になる。

悲鳴。

逃げ惑う人々。

そして。

マナは反応が遅れた。

気付いた時には馬がすぐ目の前まで来ていた。

「っ！」

体が動かない。

まずい。

そう思った瞬間。

強い力で腕を引かれた。

「マナ！！」

聞き慣れた声。

次の瞬間にはライの腕の中だった。

ドンッ！！

大きな音が響く。

荷車がすぐ横を通り過ぎていく。

あと少し遅ければ巻き込まれていた。

「……っ」

マナは息を呑んだ。

ライの腕が肩を抱いている。

かなり強く。

離さないように。

守るように。

「ライ……」

返事がない。

顔を上げる。

すると。

ライが今まで見たことがない顔をしていた。

青ざめていた。

怒っているようにも見える。

怖がっているようにも見える。

「……何してんだよ」

低い声だった。

完全なタメ語。

周囲のことなんて忘れているような。

そんな声。

「え……」

「危なかっただろ」

掴む力が少し強くなる。

「俺がいなかったらどうするつもりだった」

マナは何も言えなかった。

ライがこんな顔をするのは初めてだった。

怒っている。

でも違う。

それ以上に。

心配している。

本気で。

「ごめん」

小さく謝る。

するとライは目を閉じた。

そして大きく息を吐く。

「……怪我は」

「ない」

「本当に？」

「うん」

ライは数秒黙った。

それからようやく腕を離す。

けれど表情はまだ固いままだった。

⸻

帰りの馬車。

いつもより静かだった。

マナはちらりと向かいを見る。

ライは窓の外を見ている。

まだ怒っているらしい。

「ライ」

返事がない。

「ライ」

「何ですか」

冷たい。

完全に怒っている。

マナは少ししょんぼりした。

「ごめん」

ライの視線が動く。

「……」

「心配かけた」

静かになる。

やがてライは大きくため息をついた。

「分かっているならいいです」

「まだ怒ってる？」

「少し」

「少しだけ？」

「かなり」

「うわ」

ライは珍しく眉をひそめた。

そして。

「怖かったんだよ」

ぽつりと呟く。

マナは目を見開いた。

ライが視線を逸らす。

「……お前が怪我したら」

二人きりだからか。

感情が漏れていた。

執事ではなく。

一人の人間として。

「本当に嫌なんだ」

その言葉に。

マナの胸が大きく鳴った。

嬉しい。

そう思ってしまった。

自分でも驚くほど。

「……ライ」

「何」

「ありがとう」

ライは少しだけ笑った。

いつもの優しい顔だった。

「次からは気を付けて」

「うん」

「約束な」

「約束」

その瞬間。

自然と二人とも笑った。

そしてマナは思う。

もしあの時ライがいなかったら。

そんなことは考えたくない。

だって。

自分はきっと。

思っている以上にライのことが好きだから。

まだ恋だとは気付いていない。

けれど。

二人の距離はもう、主人と執事だけでは説明できないところまで近付いていた。

月影の執事と気まぐれな坊ちゃん

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1件

しろまるさん、更新お疲れさまです〜🥀 今回の話もすごく良かったです…！マナがライのこと意識しちゃってる感じ、読んでてこっちまでドキドキしました。特に「お腹空いた」「けち」ってやり取りの後に、馬の事故でライがタメ口で本気で怒るところ、めちゃくちゃグッときました。「怖かったんだよ」ってぽつり零すライ、強くてかっこいいだけじゃなくて人間っぽくて好きです… まだ恋って自覚してないマナ、これからどうなるんだろう。続き楽しみにしてます🌙

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