君と家族になった日

その夜。

〇〇は部屋にいても落ち着かなくて、そっとベランダに出た。

夜風が髪を揺らして、少しだけ昼間の胸のざわつきを和らげてくれる気がした。

でも――心の奥のモヤモヤは消えてくれない。

（……なんであんなに気になっちゃったんだろう。 ただ亮が優しくしてただけなのに……）

自分でも理由がわからなくて、戸惑う。

そして気づけば、視界が滲み始めていた。

「……やば泣きそう……」

〇〇は慌てて目をこする。

そのとき。

「〇〇？」

驚いて顔を上げると、隣のベランダから亮が心配そうに覗いていた。

亮を目にしてすぐに胸がいっぱいになる。

「大丈夫か？なんか泣きそうな顔してる」

亮は真剣な目で、見つめてくる。

〇〇は慌てて笑顔を作ろうとする。

「だ、大丈夫……ちょっと風に当たりたくて」

「本当に？」

疑うように優しい声で問いかけられると、胸がまた締めつけられる。

言いたいことはあるのに、言えない。

家族のこともあるし、こんな気持ちは知られちゃいけない。

だから、〇〇は小さく首を振るだけだった。

亮はしばらく黙って見つめていたけれど、ふっと笑って言った。

「……何かあったら、俺に話して。無理に言わなくてもいいけど、俺は〇〇の味方だから」

その言葉に、涙がまた零れそうになる。

だけど今は、ただ夜風に紛らわせるように小さく頷いた。

夜も更けて、〇〇はそっと亮に声をかけた。

「ねぇ、ちょっとコンビニ行かない？」

亮はすぐに笑顔で頷く。

「いいよ。俺も少し歩きたかったし」

二人で外に出ると、夜風がまだ少し肌寒く、〇〇は肩をすくめる。

亮はさりげなく自分のジャケットを広げて、〇〇に羽織らせてくれた。　

「ありがと、」

○○が照れながら礼を言うと亮は目を逸らし頷く。

歩きながら、〇〇は勇気を出して小さな問いかけをしてみる。

「……亮って、私のことどう思ってるの？」

亮は少し考えて、にやりと笑った。

「うーん……〇〇はさ、可愛い妹みたいな存在かな」

その軽い言葉に、〇〇の胸はぎゅっと締め付けられた。

“妹みたい”…。

その言葉の裏にある距離感と、自分の想いとのギャップに、涙が止まらなくなる。

「……そっか……」

〇〇は小さく吐息を漏らしながら、足早に歩き出した。

亮は驚きながらも黙って後ろを歩き、そっと手を差し伸べたくなる衝動を抑える。

街灯の下で二人の影が並ぶけれど、〇〇の心の中は切なさでいっぱいだった。

亮の言葉は優しくて、でも自分の気持ちはまだ伝わらない――そんな夜。

　　　　　　　　　　第8話

　　　　　　　　　　〜完〜