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bebe おただいま
「……、!やぁ、おはよ~……8番!」
<ぺいんと>
スティーブ看守だ、。
明るい声とにこやかな表情を見て瞬時に本物だと理解した。
pn「…………っ」
sty「混乱してる?早かったね~捕まるの」
ごちゃ混ぜになって押し寄せる感情をそのままに、鉄格子を掴む。
そして目の前にいる人物に必死に問う。
pn「っ、スティーブ看守、だって貴方死んだんじゃ、!」
sty「…あぁ、…最初に会った時言ったでしょ?メデューサ号は元々戦艦だったって。隠し通路が結構あるんだよね~……」
取り乱してる俺の様子を見てから、床に座って目線を合わせると、落ち着かせるように静かな声で話し始めた。
「まぁ、あの時チェストに入ってた”不死のトーテム”って奴のお陰なんだけどね。」
pn「不死のトーテム、?」
sty「そ。俺の後輩にリーっていう奴がいるんだけど、オカルト物の収集が趣味でさ……適当にばらまくような奴じゃないんだけどなぁ。」
珍しく官帽をかぶっているスティーブ看守は少し考え込むように目線を下げた。
pn「あのチェストって………」
sn「…仮眠室のですか?」
いつもと別人みたいだなと思っていると、突然しにがみの声が聞こえてくる。
sty「わっ、起きてたの、!?言ってよぉ……ビックリした~」
sn「…………。」
驚いて姿勢を崩したスティーブ看守が隣の牢屋を見ながら、困惑したように聞く。
sty「ぇ、?6番?、どうして泣いてるの?」
sn「グスッ……看守……」
閉鎖的な空間なのに響かない小さな涙声が聞こえて来て、俺の涙腺を刺激する。
sty「ぁ、ヤベ……牢屋の鍵忘れた!リアム看守長に怒られちゃうなぁ……んー、じゃあよしよし」
スティーブ看守は困ったように立ち上がると隣の牢屋の前で、鉄格子の間に軽く手を入れ、しにがみの頭を撫でているみたいだ。
………………ん?
pn「……リアム看守が生きてるんですか、?」
sty「んー?うん、拳銃の弾が非殺傷弾になってたらしいんだよね……」
急な発言に動揺してドクドクと波打つ心臓の音を聞き付けたように、耳によく馴染んだ低い声の持ち主が姿を現した。
ra「あぁ、何者かに拳銃の中身がすり替えられていたようだ。」
pn「っ、!」
ra「まぁ、そのお陰で助かったんだけどな。よぉ、8番。会いたかったぞ?」
喜びからなのか腕や足がブルブルと小刻みに震えた。
カチャッと音を立てて扉が開くと、俺は真っ先にリアム看守に飛び付いた
<スティーブside>
二人の泣き声が共鳴して、アラームみたいな音量になったことで隣から物音が聞こえた。
九番が起きたのかと立ち上がろうとすれば腕が引かれる。
sty「……ぉ…っと、6番、?」
頭から離そうとする手を、上から手で邪魔して ボタボタと落ちる涙を拭いもせずに、必死な目で瞬かせている。
一瞬キュンと胸が高鳴ったが、ワタワタと慌てて言葉を並べた。
「…”∥……れっ、レディを泣かせるなんて……俺は君より悪い人だなァ、…~“はw…;」
ra「なら…、…お前の牢も用意しておこう。」
sty「、っ……そうしてくれ。」
絶望的に決まらない台詞に、リアムの提案を呑み込む。
sn「スティーブ看守……」
6番が手を頭の位置から下ろして、鉄格子越しに俺の手をきゅっと握り、見つめる 。
sty「ろ…くばんッ、?!」
sn「スティーブ看守。……あの、僕」
「男です。」
<クロノア>
フッと意識が戻って目を開くと、閉鎖的な空間が広がる。
kr「……は。」
硬い地面に転がされていたからかギリギリ痛む体を、目の前にある鉄格子を掴んで引っ張り起こす。
寝起きの頭でも分かった。此処は牢屋だ。
喧しい隣の牢たちを思えば、いつもの三人だろう。
きっと別の怖い看守が立っているに違いない……。
覗いた先に石化レベルの固まり具合で仰け反っている見覚えのある看守。
……ん?
kr「えぇwぇ、?……何この状況?」
sn「あ、おはようございますクロノアさん……僕達帰って早々に捕まったみたいです笑」
pn「かぁんしゅ~~~!!泣」
▽
「まさか看守が生きていたなんて!」
非殺傷弾と不自然に置かれたエリトラ、?
「七番さんって、僕らよりも裏稼業…向いてない?」
チェストに残された不死のトーテム……
「あぁ”~……知恵熱が出そう! とりあえずいっぱい説明をください!!」
次回「生死。還」
~君も手の平でshall we dance?~
NV:しにがみ
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