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さて、とあかりがタロットカードの封を切ると、子どもたちが身を乗り出した。
いや、君ら、早く帰らないと怒られるよ……と思いながら、あかりは怪しい手つきでカウンターの上のカードを動かす。
時折、説明書きを見るので、穂月が不安そうに訊いてくる。
「あの、あかりさん。
もしや、占われるの、はじめてですか?」
「はい。
でもほら、ビギナーズラックとかあるかもしれません」
占いで……? という顔をしていたが、穂月はおとなしく占われてくれた。
あかりが説明書を読みながら、タロットカードを切っていると、穂月が言う。
「ここ、ランプのお店だったんですね。
父がキャンプグッズを集めてるので、今度、いるものがないか訊いてみます」
「いえいえ、お気になさらずに」
とあかりが言ったとき、あっ、と穂月がカウンターの端に積み上げてあるものを見て声を上げた。
「私、この間、これと同じライト付き手回しラジオ、ネットショップで買いました。
ミニサイズで、ソーラーでも動いていいなと思って。
色も他ではないような、可愛い色がいっぱいあっていいですよね」
と言いながら、穂月はスマホを取り出し、確認していた。
「あっ、ほんとだ。
お店の名前も同じですね。
商品はじっくり見たんですけど。
店名、よく見てなくて、すみません」
そう笑ったあとで、でもあの……と穂月は真剣な顔で言ってくる。
「この商品、もっと外から見える位置に出した方がいいですよ」
……子どもたちから、あの店、あんまり客いないよ、と聞いているのか。
それとも、街の人たちの間で、あの店、流行ってないよ、と話題になっているのか。
相当心配してくれているようだ、とあかりは思った。
うーむ。
来店されたお客様の評判は上々なのだが。
ランプって、一年に何個も買うものではないので。
すぐにリピーターになってくれる人は、なかなかいない。
「またランプ買うときは、ここに来るね」
と言われるだけで終わってしまうことが多いのだ。
やはり、ランプがメインでは無理があるのかと思ったとき、面倒見のいい穂月が身を乗り出し、熱く語り出す。
「よく見たら、可愛い雑貨もちらほら、片隅にっ。
あかりさんっ、これらをショーウィンドウの方に持っていくべきですっ」
「あ、ありがとうございますっ」
とぺこぺこ頭を下げたあとで、あかりは言う。
「よしっ、できましたっ。
では、穂月さん。
占って欲しいことを心に念じてくださいっ」
「えっ?
今ですか?
混ぜるときの方がよかったんじゃ……」
「とりあえず、やってみましょう。
いきますよ~、はいっ」
とあかりはカードの山の一番上のカードをめくってみた。
「あなたが今、考えていることの答えはこれですっ」
そこで、一度、穂月の方に向けたカードを自分に向けて見、
「なんか楽しそうなカードですよ」
とあかりは言った。
穂月は身を乗り出し、真剣にそのカードを見つめる。
「……愚者のカードですね。
『縛られずに自由に飛び出そう』」
――いや、勝手に自分で占っちゃってますよっ!
とあかりが思ったとき、
「わかりましたっ」
と穂月が立ち上がった。
「私がどんなに疲れていても、飯はまだかと言ってくるクソ旦那とは別れろということですねっ」
「いや、落ち着いて、穂月さんっ」
まあ、よく考えれば、こんな怪しい店なのに、占って欲しいと言ってくるなんて。
そもそも、重大な悩みがあったのに違いない。
そこへ、占いに飽きて、店内をウロウロしていた子どもたちが次々、いろんなことを要求してきた。
「おねーちゃん、お水」
「おねーちゃん、これで遊んでいい?」
「おねーちゃん、このメニュー書き直してあげる。
高いよ。
みっくすじゅーす」
「わたしも書くっ。
みっくすじゅーす、わたし、漢字で書けるよっ」
いや、ミックスジュース、漢字でどう書くんだっ?
カタカナではっ?
「おねーちゃん、あのおじいさんがお水いるって」
どのおじいさんっ!?
とあかりがその子が指差した店の隅を見たとき、穂月が叫んだ。
「背中を押してくださり、ありがとうございますっ。
私、離婚しますっ」
「いやっ、押してないですっ。
落ち着いてっ」
とあかりも叫ぶ。
今、店内で穏やかに微笑んでいるのは、いつも同じ表情のあのおじいさん人形だけだった。