秘密の歌声を君だけに

数日後

「やっといた！」

ふと聞こえた声に思わず肩が跳ねた。

顔を上げると、このまえの少年がにこにこと立っている。

「……また、あなた」

「うん！昨日も探したんだけど、見つけられなくてさ」

悪びれる様子もなく隣に座り込んでくる少年に、千歌はため息をついた。

「なんで……そんなに」

「なんでって、決まってる。君の歌が、また聞きたいから」

胸が熱くなるのを必死に抑えて、千歌は顔をそむける。

「……嫌って言った」

「うん、聞いた。でもさ、嫌って言う顔じゃなかったよ」

「っ……！」

図星だった。

千歌は返す言葉をなくし、膝の上で手をぎゅっと握った。

すると少年が、思い出したように手を差し出してくる。

「そうだ、まだ自己紹介してなかったよね。俺、瀬戸凪。二年」

「……羽柴、千歌。三年」

「へえ、千歌っていうんだ。いい名前だね」

——と言った直後、凪の表情が固まった。

「……え？三年って……先輩……！？」

急に慌てて背筋を伸ばす凪に、千歌はぽかんとしてしまう。

「な、なに……？」

「い、いや、だって俺、ずっと同学年くらいだと思ってて……！は、初めまして、羽柴先輩！」

不器用に頭を下げる凪。

その真面目な仕草が妙に可笑しくて、千歌は思わず小さく笑ってしまった。

——こんなふうに、人と笑い合うのなんて、久しぶりだ。