雨上がりと青

「……まじか。俺の傘、ねーんだけど」

誰かが間違えて持っていったのか、そこにあるはずの自分の傘が消えていた。

仕方なく、濡れて帰る覚悟を決めて一歩踏み出そうとした時、横からスッと一本のビニール傘が差し出された。

「これ、使って。」

驚いて顔を上げると、そこには、碧海すちが立っていた。

「あ、いや。いいよ、お前に悪いし。」

「いいから。俺は予備持ってるし。」

すちは強引に傘を俺の手に握らせると、自分は鞄から折りたたみ傘を取り出して、ふわりと笑った。

「明日、返してくれればいいから。……じゃあね。」

「あ、おい！ ……！」

呼びかけようとしたが、すちはそのまま雨の中へと消えていった。

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翌日。

(碧海、か、)

(まじで話したことねぇんだよな。)

整った顔立ちの奥にどこか神秘的な影を潜めているすちは、なつにとって近寄りづらい人物だった。

しかし借りを作ったままでいるわけにもいかないため、なつは重い腰を上げて彼に声を掛けた。

「なぁ、碧海」

「ん？あ、昨日の！」

「おう、ありがとな。まじで助かったわ。これ、昨日のお礼」

なつが、購買で買ってきた飲み物を差し出すと、すちは少し意外そうに目を見開いた。

「抹茶ミルク、？ えー、ありがと～。 ……えっと、暇くん、？」

「……ん、そ。暇なつ。」

「あー、ごめんね。俺、人の名前覚えんの苦手でさ。」

すちは飲み物を受け取りながら、じっとなつの顔を見つめる。

「……ねぇ、ひまちゃんって呼んでもいい？」

「はぁ？なんでだよ。」

「だっていとまってひまって字でしょ？語呂もいいし。」

「⋯⋯そんなあだ名つけられたことねぇ。」

「えー、そう？」

そう言ってすちは、昨日見せたあの顔で笑った。

「……お前は、碧海すち、だよな？」

「あ、うん、そうだよ。」

「じゃあすちって呼ぶわ。」

「ふふ、あだ名はつけないんだ？」

「別にいいだろ。じゃあな。」

「ん、じゃあね。」

なつは、最後まで調子が狂う相手だったな、と小さく息を吐いた。

あの時のなつは、これが二人の日常の始まりになるとは、微塵も思っていなかった。