逃げたり、やらかしたり

──翌朝──

すかーと夢魔が離れて、夜が明けた。

ネグは早朝、誰よりも先に目を覚ました。

まだ少しふらつきながら、洗面所に立ち、鏡を見た。

ネグ（……わぁ……ボロボロ……）

頬にうっすら残る青い跡。包帯で隠されていた腕。

小さく息を吐き、包帯を巻き直そうとリビングに向かう。

救急箱を手に取って、包帯を外し、新しいものに変えていく──。

その指先さえ、どこか震えているのが自分でもわかった。

そしてリビングを出ようとした瞬間──

「……！」

目の前に、すかーが立っていた。

ネグはビクッと大きく肩を震わせ、すぐに一歩、二歩と後ずさった。

「……っ……！」

息すら詰まるような顔で、すかーの目を見ることもできず──

ネグは逃げるように走り出した。

すかーは何も言えず、ただその後ろ姿を静かに見ていた。

すかー（……また、やっちまった……）

すかーは拳を強く握りしめたまま、息をひそめていた。

──そのころ、ネグはマモンの部屋へ。

マモンの腕にすがりつきながら、泣き声を押し殺していた。

「ひっ……く……っ……」

マモンは優しく抱きしめ返し、小さく背中を撫でながら囁いた。

「……大丈夫だ。俺がついてるから。もう、誰にも殴らせねぇよ。」

──その泣き声を、ドアの外でだぁと夢魔が聞いていた。

二人は黙って顔を見合わせ、静かに歩き出した。

「すかー。」

夢魔が静かに声をかける。

「昨日のこと、ちゃんと話せ。」

すかーはしばらく黙っていたが、唇を噛んだあと、低く重い声で話し始めた。

「……ネグがまた勝手に部屋出たと思って……俺、一瞬……マジでブチ切れてた。」

拳を握ったまま続ける。

「ドア閉められた時……もう何もかもどうでもよくなって……頭真っ白で……。見つけた時、あいつ、ベッドで……何も言わずに……。そん時、もう殴るしかできなくなってた。」

「……。」

だぁと夢魔は黙って聞いていた。

「でも……あいつ……本当に、何も知らなかったのかよ……？」

すかーは顔をしかめて、震える声で呟いた。

──その後、ネグにも話を聞きに行った。

ネグはマモンの腕にしがみついたまま、小さく震えていたが──

だぁがそっと声をかける。

「ネグ、昨日のこと、教えてくれ。」

ネグは少し顔を上げ、かすれた声で話した。

「……知らな……っ……だって……わし……トイレ……行こうと思ったら……」

少し呼吸を詰まらせながら、続けた。

「マモンが……掴んできて……離さなくて……」

「……！」

すかーはその場で顔を真っ青にした。

「はぁ！？違うだろうが！！」

怒鳴りそうになったが、だぁが手で制した。

「落ち着け。マモン、お前は？」

マモンはネグの背中を軽く撫でながら、目を伏せて言った。

「……俺が掴んだ。ネグを逃がしたくなくて……俺が鍵閉めた。」

すかー「……！」

一瞬、頭が真っ白になった。

「じゃあ……ネグは……！」

すかーの視界が揺れる。

「……じゃあ、誰が鍵閉めたんだよ……って……俺……。」

その場で静かに膝をつき、頭を抱えた。

「……マジかよ……」

だぁは重く目を閉じて、すかーの肩に手を置いた。

夢魔も静かに言った。

「すかー、お前……やりすぎた。」

しばらくの沈黙。

そのあと、すかーはネグのほうへ行き、しゃがみ込んで、顔を上げさせた。

「……ネグ。本当に……悪かった。」

すかーの声は震えていた。

「俺……勘違いして……お前のこと……傷つけた。」

ネグは目線を合わせようとせず、顔を背けたまま、震える声で呟いた。

「……すかー……嫌い……」

その言葉を聞いた瞬間──

すかーは一瞬、完全に思考が止まった。

顔色がサッと青ざめ、目線を落とし、苦しそうに唇を噛みしめたまま、何も言わず立ち上がると──

そのまま、静かに部屋を出ていった。

──すかー視点──

（嫌い……か……）

胸の奥に鋭い杭を打たれたような感覚。

重く、苦しく、呼吸すらしにくい。

（あぁ……本当に……やっちまったんだな……俺……）

ネグの涙が、震える背中が、ずっと頭から離れない。

それでも、もう何を言えばいいのかすら分からず──

すかーはただ無言で、自分の拳を見つめ続けていた。

拳はまだ震えていた。怒りじゃなく、ただ後悔と、自分への怒りで。

──夜、家の廊下──

ネグは静かに携帯を耳に当てていた。

震える指先。声もかすれて、言葉にならない。

レイの声が聞こえた。

「……どうした、ネグ？」

ネグはしばらく何も言えず、唇を強く噛み、ようやくしぼり出すように小さな声で呟いた。

「……逃げたい……」

レイは一瞬、黙ったままだった。

ネグは泣きそうな声で、もう一度、小さく繰り返した。

「……レイ、助けて……逃げたい……」

しばらく沈黙が続いたあと、レイの低い声が返ってきた。

「……すぐ向かいに行く。」

その言葉を最後に、電話は切れた。

──ネグはゆっくりと、小さなカバンにスマホ、財布、モバイルバッテリーだけを入れる。

ボーッとしたまま、手が震える。

しばらく経ち、レイから「着いた」と短くメールが届いた。

ネグは静かにドアに手をかけ、靴を履こうとした──その時。

「……どこ行くんだ？」

すかーの声。

暗い廊下に、その低い声が響いた。

ネグは肩をビクッと震わせたまま、すぐに答えず、ただドアノブを握りしめる。

「……ネグ。」

少し近づいてくる気配。

「ネグ、どこ行くんだって……」

その時──すかーがネグの腕を掴もうとした。

その瞬間、ネグは強く振り払うように叫んだ。

「……っ、触んないで！！」

その声に、すかーの手がピタリと止まった。

ネグは振り返り、目に涙を溜めながら、でも真っすぐにすかーを見上げた。

「……嫌い。すかーなんて……大っ嫌い！！」

その言葉が、すかーの胸に刺さった。

一瞬、何も言えなくなる。

視界がぼやける。

すかーはただ、その場に立ち尽くしていた。

ネグはそのままドアを開け、外へ飛び出した。

夜の冷たい風の中、ネグの後ろ姿はすぐに見えなくなっていった。

遠く、レイの車のライトが見えた。

──すかー視点──

（……っ、ちょ……待て、ネグ……）

心が痛い。何を言っても、もう届かない。

胸が締めつけられるような苦しさ。

「……大っ嫌い、か……」

低く呟いた自分の声すら震えていた。

ただただ、後悔だけが、心の中を埋め尽くしていた。

ネグの姿も、もう見えなかった。

すかーは、その場から一歩も動けず、ただ立ち尽くしていた。