アメ日学園もの

こんにちは人類です。

前回の投稿にいいねが213件付いていたので依存endになりました。それではどうぞ。

文化祭が終わってから、一週間が経った。

校舎の飾りは片づけられ、廊下はいつもの灰色に戻っている。

それなのに、僕の中ではまだあの日のざわめきが消えなかった。

アメリカさんは変わらず明るい。

誰にでも笑いかけて、冗談を言って、周りを和ませる。

でも、その輪の中で僕の名前を呼ぶときだけ、

声のトーンが少しだけ違うのが分かる。

「日本、一緒帰っていい？」

「……はい」

答えた瞬間、少しほっとしたように彼が笑う。

放課後の空は薄く曇っていて、光が柔らかい。

歩く足音が二つだけ響く。

アメリカさんはポケットに手を突っ込んだまま、

何気なく言った。

「最近、あんま誰とも話してないよな」

「……そう、ですね」

「俺も。気づいたら、お前としか話してない」

少し笑いながらそう言う。

軽い冗談みたいだったけれど、胸の奥がざわめいた。

「アメリカさん……」

「なに？」

「僕、変ですかね。アメリカさんといると、安心するのに、怖いです」

アメリカさんは足を止めて、僕を見た。

その目は穏やかで、でもどこか痛いほど真剣だった。

「怖がらなくていいよ。俺、日本のこと大事にしてる」

「……分かってます」

「なら、それでいい。俺も日本がいればそれでいい」

夕方の風が少し冷たかった。

アメリカさんの声はあたたかいのに、背中のあたりが少し震えた。

家の前に着くと、アメリカさんが小さく笑った。

「また明日」

「はい」

「ちゃんと寝ろよ。俺、お前がちゃんと寝てるか気になる」

「……どうしてそんなに」

「日本のこと、気づいたらずっと考えてるんだ」

その言葉が、優しく心に絡みつく。

重いのに、なぜか離したくなかった。

家に入っても、アメリカさんの声が耳に残っていた。

スマートフォンの画面には、いつの間にか届いていたメッセージが光っている。

『おやすみ。俺､日本が笑ってくれるのが一番うれしい。』

それを見て、胸が締めつけられた。

安心と、息苦しさが同時に押し寄せてくる。

──僕はもう、アメリカさんの笑顔なしでは眠れない。

夜、布団の中で、

あの声を思い出すたびに、不思議と落ち着く自分がいた。

アメリカさんが僕を見ている、という想像だけで呼吸が整う。

それがいつの間にか「安心」ではなく「必要」になっていることに、

気づかないふりをした。

窓の外で風が鳴る。

部屋の隅に差し込む光がゆらいで、壁に影を落とす。

アメリカさんの言葉が静かに蘇る。

“俺が守るから”

その響きが、鎖のように僕の心に絡みつく。

怖いのに、ほどきたくない。

逃げられないのに、逃げようとも思えない。

優しさという名の鎖に繋がれたまま、

僕は静かに目を閉じた。

以上です。これにて最終回です。

次何書こうか迷ってるんで明後日の5時までにいいねが50以上付いていたらエピローグ書きます。