どんどんっ､､､

体育館にドリブルの音が響く。

俺、一ノ瀬裕翔は、全国大会をかけたバスケットの試合の最中だ。

桃香「ラスト1分ー！！」

マネージャーの声を耳に、俺の走るスピードは上がった。

2年「裕翔！行け！」

チームメイトからパスを受け、俺はゴールに向かって全力で走った。

チーム ｢｢｢いけぇっっ！！！｣｣｣

チームの声援を受けながら俺の放ったボールは、空中に軌跡を描きながら、ゴールに吸い込まれていった。

と同時に

ブーーーッ！！

試合終了を告げるブザーがなった。

桃香「わあっ———！」

2年「勝った勝った！！全国だぞーっ！」

2年の夏。俺たちのチームは、強豪校の一つとして、数えられるようになった。

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顧問「､､､と言うわけで、今年から新入生が入って来た。昨年の全国大会の結果は悔しいものとなったが、出た経験というものに、価値があるものだと、俺は思っている。今年は新入生の教育に力を入れながら、日々の練習に励むように！」

チーム｢｢｢はいっ！！｣｣｣

ミーティングが終わり、俺たちは帰る支度を始めた。

俺も先に荷物をまとめていると、書類を抱えて、一年生の氷室蒼馬が話しかけて来た。

蒼馬「先輩｡このファイルって､､､｣

裕翔「ああ。そこ置いといて大丈夫。ありがとな｡｣

俺は今年、バスケ部の部長に立候補した。

大変なこともあるが、副部長がサポートしてくれることもあって、楽しく活動できている。

桃香「いやー。なんか今年の一年生は粒揃いだねぇ。もしかして、今年も全国行けちゃうんじゃない？」

バスケ部マネージャーの沖本桃香がニヤニヤしながら寄ってきた。

今年入って来た一年生は14人。

人数はだいたい例年通りだが、基礎もしっかりしているし、難しい練習にもついてくる。

桃香の言う通り、今年の一年生は優秀だった。

蒼馬「先輩、先帰りますよ？」

裕翔「おう。俺も終わるからちょうどいいや｡｣

裕翔・蒼馬 ｢｢ありがとうございました！｣｣

体育館にお辞儀をしてから、俺たちは並んで帰路についた。

蒼馬とは、電車も一緒だし、最寄駅も一緒。

今年になって初めて会ったけど、一緒に帰るうちに、なんとなく話すようになったし、向こうも心を開いてくれた気がする。

裕翔「しっかし、本当に今年の一年は豊作だよ。特に蒼馬。お前のそのねちっこいプレースタイルはどの選手も嫌がるだろうな笑｡｣

蒼馬「ありがとうございます？」

不思議に語尾が上がった蒼馬を横目に見ながら、俺たちは電車を降りた。

裕翔「じゃあ俺こっちだから。蒼馬も気をつけてな｡｣

蒼馬「ありがとうございます。さようなら｡｣

蒼馬と別れてから、俺はふとため息をついた。

裕翔（ありゃあ、次の世代のエースに決まりだなあ。にしても、スポーツもできるし、勉強もできるらしいし､､､付き合ってたりしねえのかな。）

そんなことを考えたら、急に胸がもやっとした。

苦しいような、悲しいような、不思議な気持ちが頭の中をかき混ぜていった。

ぐるぐるするような気持ち悪い感覚を振り解こうと、俺は家に向かう足を早めた。