好きってなんだろう

放課後。

俺は教室を出る準備をしていた。

みこちゃんと一緒に帰る。

そう思うだけで、少し緊張する。

（……大丈夫）

（普通に話せばいい）

荷物を持って教室を出る。

廊下には、みこちゃんが待っていた。

みこと「すっちー、こっち！」

すち「……待った？」

みこと「ううん。今来たところ」

すち「そっか」

二人で歩き出す。

しばらくは、何も話さなかった。

みこと「……」

すち「……」

沈黙が続く。

でも、不思議と嫌じゃない。

（前は、こんなに気にしなかったのにな）

みこちゃんが隣にいる。

それだけで少し嬉しい。

みこと「すっちー」

すち「なに？」

みこと「最近、ちょっと元気になった？」

すち「……そうかな？」

みこと「うん」

すち「……みこちゃんが話しかけてくれるからかも」

言ってから、恥ずかしくなる。

すち「……」

みこと「え？」

すち「なんでもない」

みこと「気になるんだけど」

すち「……忘れて」

みこと「無理」

みこちゃんが笑う。

俺も少し笑った。

（やっぱり、こうやって話すの楽しい）

（みこちゃんと話すの、好きだ）

その瞬間、また胸が跳ねる。

すち「……」

みこと「すっちー？」

すち「……なに？」

みこと「顔赤いよ」

すち「……また？」

みこと「また」

すち「……もう」

みこちゃんが楽しそうに笑う。

みこと「すっちー、最近よく赤くなるね」

すち「……みこちゃんのせい」

みこと「俺のせい？」

すち「……そう」

みこと「なんで？」

俺は答えられなかった。

（だって、好きだから）

すち「……秘密」

みこと「えー、教えてよ」

すち「無理」

みこと「じゃあ、いつか教えて」

すち「……うん」

二人で歩く。

夕方の道を、ゆっくり進む。

しばらくして、分かれ道に着いた。

みこと「じゃあ、また明日」

すち「うん。また明日」

みこちゃんが手を振る。

俺も手を振り返す。

そのまま一人で歩き出す。

（……楽しかった）

（また一緒に帰りたい）

そして――

（俺、やっぱりみこちゃんのこと好きなんだな）

そう思いながら、俺は家へ帰った。