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翌朝、宿泊していたホテルの窓から見る空は澄みきった碧さを張り巡らせていた。
真っ白な雲が大空のキャンバスを背景にして浮き上がっている。
空気を吸いたく、碧空の下で思いきり両手を広げて伸びをしたく、顔も洗わずに外へ出た。
深呼吸をすると、ホテル前の歩道は車の往来がある大通り沿いにもかかわらず、俺の通う大学周辺で吸う空気よりも酸素が濃く美味しい。
「あー」
思わず声が漏れた。自分でも失笑するくらいに間抜けな、でも前向きな声色だと思った。
俺は手にしていたスマホの画面を見る。春奈さんからのメールだ。
昨夜は、このメールを機に、瑞奈とのいざこざがあった。文面には、訪問に対するお礼と、次のような文言が添えられていた。
【診断が下される前後は、とても不安定な心持ちになります。本人が病気に向き合えるよう、家族だけではなく、友人、恋人が支えてあげて下さい】
もしこのメールを咲良との昨夜の会話前に見ていたら、俺はその責任の重さに耐えられなかったかもしれない。瑞奈を支える前に、俺自身を支えることができていなかったからだ。
でも、今は違う。
瑞奈を支える。瑞奈と一緒に生きたい。
目元に力を込めて空の先を見つめた。紺碧の空は果てしなく広がっている。蒼穹に優しく包まれている気がした。
もう迷いはなかった。俺は、進む。瑞奈の病気が空のように果てがないものでも、瑞奈と寄り添ってどこまでも突き進んでいく。
瑞奈宛てに電話をかけようとスマホを耳にあてた。
何気ない気持ちで視線を上方に投げる。一筋の太い雲が縦に長く伸びていた。途端に、包容されているという安心感にぐらつきを覚えた。
コール音が続いている。瑞奈はスマホの近くにいないのだろうか。俺はスマホを耳に押しつける。一筋の太い雲が千切れ始める。まだ瑞奈はでない。コール音が闇の奥を引っ掻き回しているイメージを抱いた。瑞奈はでない。
電話を切った時、天空の下で自分がひどく心細い存在である気がした。
俺は頭を振る。また瑞奈に電話をかけた。コール音が虚しく響いていた。
カラスが一羽、俺の眼前を横切りながら上昇し、黒の線で蒼空を割いた。瑞奈はでなかった。