片思い

鐵腸が去っていった後の教室

「条野は…」

「どうしたんですか？そんなに言い淀んで」

条野がそういうと、立原は何かを覚悟した顔をして言った。

「条野は、鐵腸さんが好きなのか」

「っ！」

言い方は疑問形だが立原は、条野が鐵腸の事を好きな事を確信している様子だった。

「違いますけど。どうしてそう思うんですか？」

「ずっと一緒に居れば分かる」

「そうですか…。結構、上手く隠してるつもりだったんですがね」

「バレバレだった」

と、立原は呆れた様子で言った。

そんなにハッキリ言われると自信が無くなってきますね…

二人の間に沈黙が流れる。

「告白、しないのか？」

そんな沈黙を破ったのは立原だった。

「しませんよ」

「どうして？」

「したとしても振られるに決まってますから」

「…」

立原は条野を見つめた。ｼﾞｯ、と本当にそれだけか？と問うように。

条野はｻｯ、と目を逸らした。

それでも立原は条野を見つめたままだった。言うまで辞めないとでも言うように。

「…言いますよ。」

先に折れたのは条野だった。

「…怖いんです」

「え」

「今の鐵腸さんとの関係が崩れるのが…」

鐵腸さんは優しい。だから、告白しても今までどうり接してくれるかもしれない。でもきっと今までみたいな関係じゃなくなる。目には見えない壁。それができる気がする。それを鐵腸さんにされたらきっと私は立ち直れない。だから自分から壁を作った。作って傷つかないようにしていた。作った笑みを浮かべて…。本当は嬉しいのに素っ気ない態度をとって。鐵腸さんから距離をとって…

自分を守った。

私は卑怯で臆病者だ。

そんな私に鐵腸さんと一緒にいる価値はない。でも、それでも、

一緒にいたい。

そんなグチャグチャした感情がずっと心の中にあった。

「おかしいですね。価値が無いと分かっていても、一緒にいたいと思うのは…」

「条野…」

立原が何かを言おうとした。が、条野がそれを遮った。

「そろそろ行きましょう！鐵腸さんをずっと待たせるのも悪いですし」

条野はわざと明るく振る舞った。それには、これ以上は言わなくていい、踏み込まないで欲しい、という意思が感じられた。

立原は何も言わなかった。いや、言えなかった。立原は手を強く握った。そして条野に言った。

「先に、鐵腸さんのとこに行っておいてくれ」

条野は不思議に思ったがなにも聞かなかった。

「…分かりました。なるべく早く来てくださいね」

「あぁ」

そして、条野は教室を出ていった。

つづく

あとがき

次回は立原視点から始まります。途中で条野に変わるかもしれないし変わらないかもしれないです。鐵腸より立原のほうが出てる。鐵条のはずなのに！これから、もっと鐵腸さんは出てくるのかな？まぁ、それは未来の自分に託すよ。では、次回また会いましょう。

ヽ(・∀・)バイバーイ