兄弟だけど

文化祭の翌朝。

教室に入った京介は、いつも通りに振る舞おうとしていた。

けれど視線の先に匠海が見えた瞬間、心臓が跳ねる。

「おはよう」

匠海が軽く手を挙げる。

「……お、おはよ」

京介は慌てて目を逸らす。

（ああもう……意識したら余計に喋れねぇじゃん……！）

周囲のクラスメイトが囁く。

「お？ また仲直りしたっぽい？」

「やっぱあの二人、距離近いよね」

京介は顔を赤くして机に突っ伏した。

「……ちげーし……」

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放課後、京介はポスターの片付けで生徒会室に呼ばれた。

部屋に入ると、匠海が一人で机に向かっている。

「悪い、遅くなった」

「ええよ。助かるわ」

二人きりの空間に、空気がぴんと張り詰める。

京介は資料を片付けながら、ふと呟いた。

「……なぁ匠海。お前、ほんとに……待っててくれんのか」

匠海は顔を上げ、真っ直ぐに京介を見た。

「当たり前や。京介が俺を見てくれるまで、何年でも待つ」

京介の耳まで真っ赤になる。

「……バカ。そんなこと言われたら……余計に意識すんだろ」

匠海は小さく笑った。

「それでええやん」

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数日後。京介はふと思い立ち、匠海を屋上に呼び出した。

「お前に……聞きたいことがあんだ」

匠海が首を傾げる。

京介は柵に寄りかかりながら、ぽつりと聞いた。

「……お前さ、なんでそんなに俺なんか……好きになったんだ」

匠海は少し考えてから答える。

「最初は声やった。お前の歌声に惹かれて……そこから、毒舌やのに仲間想いなとことか、真っ直ぐなとことか……全部、俺には眩しかった」

京介の胸がドクンと高鳴る。

「……そんなの……言われたら、俺……」

思わず口をつぐむ。

匠海は一歩近づき、京介の横顔をじっと見つめた。

「……言うてみ」

京介は顔を覆いながら、震える声で。

「……お前のこと、嫌いになんて……できねぇよ」

匠海の表情が、柔らかくほどける。

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それからの日々。

京介は以前よりも自然に匠海の隣にいるようになった。

昼休み、一緒に弁当を食べたり、放課後に資料を手伝ったり。

「なぁ京介、この問題分からん。教えて」

「……仕方ねぇな。バカ会長」

「”バカ”言うなや」

「はは、図星かよ」

周囲の友達が「ほんと仲いいよなぁ」と笑うたびに、京介は耳まで赤くなった。

（……まだちゃんと答え出せてねぇけど……匠海の隣は、居心地いい）

ある晩、二人でコンビニ帰りに歩いていた。

街灯に照らされる匠海の横顔を見ながら、京介はふと口を開いた。

「なぁ……俺、まだはっきり『好き』って言えるほど、自信ねぇ」

匠海は驚かず、ただ優しく微笑む。

「分かっとる。京介のペースでええ」

「でも……お前と一緒にいたいって気持ちは……本物だ」

匠海の瞳が少し潤んで、嬉しそうに細められる。

「……それ、今の俺には十分や」

二人は夜風に吹かれながら、肩を並べて歩いた。