ゼルダの伝説 　マッドネス オブ ザ ペーパー

最後の部屋の前の通路は、他の場所と明らかに違っていた。

足音が、壁に吸われる。

天井の高さも、通路の幅も、どこかが微妙に狂っている。

リンクは歩調を落とし、

突き当たりにある一枚の扉の前で止まった。

「特別倉庫」

簡素な札。

だが、鍵は新しく、強固だ。

リンクが手を伸ばした、その瞬間。

――キィン……

背中で、

マスターソードが澄んだ音と淡い光を放つ。

はっきりとした拒絶。

近づくな、という警告。

「……開けるな、か」

リンクは手を引いた。

同時に、

空気の流れに意識を向ける。

廊下の窓から入る風とは別に、

もう一つ、弱い流れがある。

《リンク……今、何を見つけたのですか？》

シーカーストーンに、ゼルダのチャット。

『三階の奥。 鍵付きの倉庫だ』

《……剣が反応したのですね》

『ああ。 だが、それだけじゃない』

リンクは廊下を見渡す。

『風が動いている。 窓以外からもだ』

《……この建物は、

部屋そのものを“境界”として使っている可能性があります》

『つまり』

《内部 が異常、ということ》

リンクは短く頷き、

倉庫から一度離れた。

隣の部屋を調べる。

机。

棚。

床。

何もない。

さらに、

隔てる壁。

手で叩き、

耳を当て、

反響の差を確かめる。

（隠し扉……なし）

「となると……」

リンクは倉庫の扉を振り返る。

『窓だな』

《ええ》

ゼルダの声は即答だった。

《内側ではなく、 外部と“繋がっている”。 だから、剣が警告した》

『理解した』

リンクは無理に踏み込まない。

ここで扉を開けるべきではない。

通路全体を意識に入れ、

罠の配置を再確認しながら戻る。

階段。

段差が、不自然に光っている。

（ワックス……）

《リンク、そこは》

『踏まない』

リンクは即座に判断し、

階段脇の吹き抜けへ向かう。

パラセールを開き、

静かに降下。

教室前に着地――その瞬間。

背後。

空気が、歪む。

大量の棘が、

音もなく迫る。

リンクは振り向かない。

ただ、

すべてを極限まで高めた集中力で躱す。

半歩。

体軸のずらし。

呼吸の調整。

棘は、

一つも触れない。

「……雑な罠だ」

棘はそのまま、

廊下の奥へと飛び去る。

リンクは立ち止まり、

トゲが向かった方向を確認する。

――何もない。

壁も、床も、天井も、

異変は一切ない。

「……さっきのは、一体……」

《リンク》

ゼルダの声が、わずかに強まる。

《今の罠、 “当てる”ことよりも、 あなたの注意を逸らすためのものです》

『……精神的消耗、か』

《ええ》

だが。

その時のリンクは、

躱すことに意識を集中しすぎていた。

背中で鳴りかけた

かすかな警告に、気づかない。

ゼルダも、気づかなかった。

リンクは深追いせず、

そのまま教室へ戻る。

扉を閉め、

静かに息を整える。

窓の外。

水平線だけがオレンジ色に染まり、

それ以外は、完全な闇。

昼と夜の境目。

《リンク》

ゼルダが、静かに言う。

《この時間帯…… この世界は、何かを切り替えようとしています》

『……ああ』

リンクは、外を見たまま答える。

『だからこそ、 今は戻る』

剣に手を添え、

次に来るものに備える。

夜は、

もうすぐそこまで来ていた。