ぜんうさ。

ハッ！！

目を覚ました。

(あれ…ここは？？)

周りをキョロキョロと見回す

あたり一面ゴツゴツした岩肌。

地面も岩。硬く冷たそうなのに、不思議と温もりがあり、嫌な感じはまったくしなかった。

(どこだろう…なんか身体もすごく軽くなってる…)

ついさっきまで身体を起こせなかった事が嘘のようだ。

はるは身体を起こし、軽く飛び跳ねてみた。

フワッ

体がふわりと浮いた。

今まで感じたことのない浮遊感に少しばかりテンションが上がる。

その時

『来たようじゃな。』

どこからか声が聞こえ、びっくりしたはる。

隠れられる場所があれば一目散に隠れたかったが、あたり一面岩しかなく隠れる場所はない。

シュタッ！

その場で体勢を低くし、身構えることしかできなかった。

(いまのこえはなに…？だれ……？)

嫌な声ではない。むしろどこか安心するような声。しかし、聴力に自信のあるはるが、その声の出所が全くわからないという気味の悪さから、無意識にはるを警戒させていた。

【パチン！】

またもや出所がわからない突如鳴り響く音。

次の瞬間……

目の前に三日月の形をした杖を持つ女の子立っていた。

そして、気づけば景色が建物の中へと変わっていた。

『クスッ……そう身構えるな』

何が起こっているのか分からず、涙目になりながらビクビク震えているはる。

そんなはるをみてか、少女は少し笑みをこぼしていた。

『ここは月にある城、月ノ城。うさぎの魂の行き着く先….と考えてくれればよい。』

『そして妾はこの城の主、帝釈天。主らのような魂の輪廻を促している者じゃ。』

震えるはるを見ても、帝釈天と名乗った少女は落ち着いた様子で説明を続けた。

しかし、はるは不思議な出来事が立て続けに起こり、絶賛混乱中。帝釈天の言葉をうまく処理することができなかった。

そんなはるの事をよそに、帝釈天は事務的に話を続ける。

『はる。2011年の1月1日産まれ。 ほう…卯年生まれなのか。生まれながらにして病弱であったが、その3ヶ月後に朝倉家へ迎え入れられ……そして2018年1月1日の今日……その生涯を終える。』

『産まれた日に死ぬとはな……だが ……魂は綺麗なま……大事にされておったようじゃのぉ。これならしばらく魂を休めれば、次は人間へでも転生できるじゃろう』

(たましい？？てんせい？？)

聞き慣れない単語に頭に？を浮かべるはる。

そんなはるの心の声が聞こえるのか、帝釈天ははるの疑問に答える。

『少しここの城で休めば、人間に生まれ変われるという話じゃ』

その言葉を聞いた瞬間、はるは目を見開いた。

(にんげんに生まれ変われるんですか！？)

今までの話の大半を理解できていなかったはるであったが、【人間に生まれ変われる】この言葉だけはしっかりと理解ができた。

『そうじゃのぉ………主の魂の様子だと……5..いや、400年も休めば生まれ変われるじゃろ』

(それじゃダメなんです！！)

突然のはるの叫びにびっくりする帝釈天。

『な、なんじゃ急に大声を出しおって…』

実際に聞こえている訳ではないが、 両耳に指を押し当て、顰めっ面で目を閉じる帝釈天。

(お願いです！今すぐ私を人間にしてください！！)

『そんなの無理に決まっておろう。魂は巡り廻るもの。そんなことをしたら魂の循環……輪廻の理からも外れt..」

(そんなのどうでもいいです！)

今まで数多くのうさぎの魂を見てきた帝釈天。もちろん、はるのようにわがままを言うウサギも数多くいたが……しかし、ここまで大きな声を出すウサギもそうはいなかった。

少し面倒くさそうにしながら、はるを諭そうと目を開け、視線をはるにむける。

『何を言って….ん？？』

はると目があった。まっすぐこちらを見ている。そしてその瞳の奥にあるはるの魂……

『その目…..お主……もしや….』

(？？？)

一瞬何か考え込むようなそぶりを見せながら、はるの瞳をじっと見つめていた帝釈天であったが、またすぐに話を戻した。

『い、いや、何でも無い。じゃが、仮に人に転生したところでお主は何を望み、何をしたいのじゃ』

一瞬の間……はるはつい先ほど目の前にあった光景を思い浮かべた。

大好きだったゆきとくんが泣いていた……

悲しい顔をしていた……

自分にいっぱい言葉をかけてくれた………

それなのに…………

自分は何もしてあげられなかった………

ありがとうも…………

大好きも………

何一つ……伝えられなかった！

(私は……大好きな人にありがとうって……私も大好きだったって伝えたい………そして何よりも、笑っていて欲しいんです！)

まっすぐ帝釈天の目を見ながら答えるはる。

帝釈天もまた、その目を見つめながら言う。

『それはただの自己満足。それを伝えたあと、お主はどうするつもりじゃ？』

(その後のことなんて知りません。どうなっても構いません。)

『そうか………』

クスッと笑う帝釈天

『ならば条件がある。それは….』

…………

………

……

…

(それだけですか？)

『それでも構わぬと言うのならば….お主の願いを叶えよう。』

(ありがとうございます！！やったぁ！！！)

遠くを眺め、大きく深呼吸。一呼吸した後、嬉しさのあまり、 いつもよりずっとずっと高いビンキーをしているはるを見て、思わず、笑みがこぼれた。