舞台の上で

視界の端が赤く揺れている。

炎か、血か、それとも自分の涙のせいか。もうどうでもよかった。

胸の奥に空いた穴は、何を詰めても塞がらない。

愛しい人はもういない。名を呼んでも応えはなく、伸ばした指先は虚空を掻くだけ。

――なのに、体は止まらなかった。

音がないはずの空間で、鼓動だけが太鼓のように鳴り響く。

そのリズムに従うように、足が動く。腕が振れる。

笑っているのか泣いているのか、自分でもわからない顔のまま、ただ舞う。

頭の中で、かつて二人で口ずさんだ旋律が蘇る。

あのときの幸福と、今の絶望が絡み合い、狂った舞踏を生み出していた。

「……アーサー……」

かつて一緒に戦ったライバルを思い出し、名を口に出してしまった。

声はかすれて、熱に溶けるよう思いの様に消えた。

それでも体は止まらない。踊り続ける。

まるで自分の肉体ごと、この世界を焼き尽くそうとするかのように。

舞い、狂い、笑い、泣き――最後にはただ一人。

血のように赤い景色の中で、菊は立ち尽くしていた。

その瞳に宿るのは、終わりなき愛と、壊れた祈りだった。