画面の向こうには、無数のコメントと、興奮を隠しきれないファンの声。
若井と大森は2人でインスタライブをしていた。
最初は、最近のミセスの近況、各個人の活動などを報告。
その後、ファンからの質問を読み上げるのは大森の役割。
「えーっと……『お2人は付き合ってるんですか?』だって」
大森が口にした瞬間、コメント欄はざわつく。
心なしか、若井の視界がぐらついた。
一瞬の間のあと、大森は唇の端を上げて、あっさりと答えた。
「あ……はい。」
――その言葉は、爆弾のように若井の胸に落ちた。
「っ……え、ちょっと! いやいやいや! ファンのみんなが勘違いするからさ……!」
慌てて両手を振る若井。
必死に否定しようとしているのに、内心では心臓が暴れ回っている。
頬も赤いのを自覚していた。
「……」
大森は涼しい顔でカメラを見つめ続ける。
視聴者のコメントは「え!?」「キャー!!」「ガチ!?」と大騒ぎだ。
「はは……ごめんごめん、冗談だよ。ね、若井?」
にっこりと微笑む大森に、若井は曖昧に頷くしかない。
「そうそう! 冗談、冗談!……はは……」
声が震えていたのは隠しようもない。
インライはそのまま続き、最近の活動報告や次の企画の話題に移っていった。
笑顔を作って大森とやり取りを交わすが、頭の片隅ではずっと“はい”の一言がリフレインしていた。
――もし、本当に付き合っていたら。
――もし、あの言葉が冗談じゃなかったら。
そんな妄想が心を占めて離れない。
やがて1時間近くのインライが終わる。
「みんな、ありがとうね〜」
「またねー!」
大森と同時に手を振り、配信を切った。画面が真っ暗になった瞬間、若井は大きく息を吐いた。
「……はぁぁ……」
胸の奥でドクドクと音を立てる鼓動。
配信中に溢れそうだった気持ちが、一気に押し寄せてくる。
落ち着け。
ファン向けのジョークだ。
ただのサービス。
そう分かっている。
けれど――。
「……やっぱり、気になるだろ……」
スマホを見つめたまま、若井は小さく呟いた。
気づけば指が、勝手に大森のアイコンをタップしていた。
「……っ」
コール音が鳴る間も、胸の鼓動は止まらない。額にはじんわりと汗がにじむ。
数秒後、画面に大森の顔が映った。
「ん? 若井?」
ラフな声が聞こえる。さっきの配信の緊張をどこかに置いてきたような、余裕の笑みを浮かべている。
「あ、あのさ……さっきの……」
言葉が喉に詰まる。
「ん?」
頬杖をついて画面を覗き込む大森。
挑発的な瞳がこちらを射抜く。
「……『はい』って……あれ、なんで……」
若井の声は、まるで秘密を打ち明ける子供のように震えていた。
大森の口角が、ゆっくりと吊り上がる。
「嫌だった?」
「……嫌じゃないけど……」
カメラ越しに目を逸らし、俯く若井。
赤くなった頬が映っているのを見て、大森は小さく吹き出した。
「あは。顔真っ赤じゃん。かわよ」
「……っ、言うなよっ!」
思わず声を荒げる若井に、大森はさらに楽しそうに目を細める。
「じゃあ、言わないほうが良かった?」
「……」
「ふふ。素直に喜べばいいのに」
軽口を叩く大森に、若井は言葉を失った。
画面の中で笑うその姿が、どうしようもなく眩しくて、愛おしくて。
――やっぱり、あの“はい”は冗談なんかじゃなかったんじゃないか。
心の奥でそう思わずにはいられなかった。
コメント
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アウフヘーベン終わってからのくすぐったい2人は癒される〜( ˶'ᵕ'˶) ほっこりする感じでいい!! そういえば明日友達と映画観るんだー楽しみ〜 カラダ探しみるんだって〜 カラダ探しってどんな話なんだろ?
あぁ、あのインライの話かぁ…。(とか言っとりますが、私はリアタイしてないんだよなぁ…) すごく微笑ましい気持ちになりました! 次のお話も楽しみにしてます!