転校生と恋の嵐

「おい、千秋ー！」

いつも通り教室に入ると、俺は真っ先に千秋の席へ向かって声をかけた。昨日のドッキリのことを思い出すと、つい笑ってしまう。あいつ、あんなに冷たく返してくるなんてな。まあ、ドッキリだってわかってるし、今日も普通に話せると思ってた。

でも、今日はなんか違った。

千秋は俺の顔を見るなり、眉間に皺を寄せてスマホに目を戻した。いつもは「ｹﾞｯ」とか「うわっ」とか言って反応するくせに、今日はそれさえない。ただ、無言で俺を無視している。

「……おい、千秋？」

俺がもう一度名前を呼んでも、返事はない。なんだよ、昨日のことまだ怒ってんのか？いや、それとも何か別のことで機嫌が悪いのか？

「あのさ、昨日のやつ、冗談だったんだよな？お前も分かってたよな？」

軽く笑って言ったけど、千秋はやっぱり無反応だ。心なしか、いつもより冷たく見える。

「なあ、本当に怒ってんのか？お前、そんなに俺のこと嫌いなんか？」

俺は冗談半分で言ったつもりだったけど、その言葉が思いのほか重く響いたみたいで、千秋はピクリと動いた。でも、すぐにまた無視。これは……さすがにヤバいんじゃないか？

「お、おい、千秋さ……いや、月見。」

そこでようやく気づいた。もしかして、「千秋」って呼び捨てにしてるのがダメだったのか？ いつもそう呼んでるから気にしてなかったけど、もしかしたら嫌だったのかも。それなら、せめて名字で呼んだほうがよかったのかもしれない。

「悪かった！ その……『千秋』って呼び捨てにしてたのが気に障ったなら、謝る。俺、何か悪いことしたなら言ってくれよ。」

焦りながらも、俺はできる限り真面目に謝った。普段は軽口しか叩かないけど、今は少しでも千秋の機嫌を直したくて、真剣に言葉を選んだ。

でも、千秋はそんな俺に困惑した顔を向けた。少しだけ目を見開いて、まるで「何言ってんの？」って顔をしている。

「……別に、そういうことじゃないんだけど。」千秋が静かに呟いた。

「え？ じゃあ、なんで俺のこと無視してんの？」

「うるさい、黙って。」また冷たく言い返されてしまった。

俺はそこで完全に頭が混乱してきた。呼び方がダメってわけでもないのか？でも、なら一体なんであいつはこんなに冷たいんだ？

「え、ちょっと待て……俺、本当に何かしたっけ？」

教室がざわつき始め、クラスメイトたちが登校してくる中、俺はそれ以上何も言えなくなった。千秋は再びスマホに視線を戻して、俺を無視し続ける。

「……わからねぇ。」

こんなに冷たくされる理由が、まったくわからなくなってしまった。いつもなら冗談や軽口で乗り切れるはずなのに、今日の千秋は違う。何かが変わったような気がして、胸の中がモヤモヤする。

「はぁ……。」

ため息をついて、俺は仕方なく自分の席に戻った。でも、頭の中は千秋のことでいっぱいだ。何が悪かったのか、どうすればいいのか、全然見当がつかない。