Code : SixTONES

日が暮れても、帝都医療センターの救命救急室に夜は訪れなかった。崩落事故の余波でなおも傷病者が搬送され、ICUもオペ室も限界に達していた。

午後7時10分──

「松村先生、搬送車あと3台来ます！」

看護師の声に、北斗は無言で頷いた。

数時間前から、北斗の背中はわずかに丸まっていた。

処置着の袖口は血液と薬剤で汚れている。

だが目だけは鋭く、冷静だった。

「京本、新規ICU入室患者の循環安定させられる？」

「やるよ。昇圧剤、人工呼吸、透析、フルセットで迎え入れる」

京本も声は淡々としていたが、目の奥には疲労の色が濃く浮かんでいた。

彼の頭の中では、全患者のデータが常に高速で回転していた。

人工呼吸器設定、腎機能、出血傾向、感染リスク──

一つの見落としが命取りになる。

午後7時30分──

オペ室──

「ジェシー先生、もう10時間ノンストップですよ？！」

スタッフが叫ぶが、ジェシーは肩で息をしながら次の止血箇所に手を伸ばしていた。

「……まだ終わらせるわけにはいかない」

彼の目は赤く充血していた。

けれど手の動きだけは微塵も狂わなかった。

「樹、出血量！」

「今、総出血6200ml。もう輸血残りわずか！」

「次はオートトランスフュージョン回せ！自己血回収して使う！」

慎太郎がすでに回収機を回し始めていた。

「自己血、再還流開始！」

樹が支え、慎太郎が回し、ジェシーが命を拾い続けた。

午後8時──

ICUのナースステーション──

「京本先生、感染症の兆候です！敗血症の恐れあり！」

「血液培養採取、抗菌薬ダブルで開始。昇圧剤は2段階上げて」

京本は一瞬も迷わない。

けれど──その内心では、張り詰めた糸が少しずつきしみ始めていた。

（──もし、ここで俺が一つでも間違えたら……）

命の管理者でいることの重圧が、背中にのしかかっていた。

午後8時30分──

現場から再び髙地が搬送について戻ってきた。

顔面の泥はそのまま、声は嗄れていた。

「新たに掘り出された患者搬送完了。俺も一旦待機に入ります」

「髙地……少し休め」

北斗が声をかけた。

「大丈夫。でも……患者の顔が、まだ頭から離れない、」

優吾はうつむき、小さく笑った。

それは医療者が時折見せる、心の隙間からこぼれ出た弱音だった。

午後9時──

ジェシーがオペ室から出てきた。

白衣の袖は血で真紅に染まり、足取りはわずかにふらついていた。

樹が駆け寄る。

「ジェシー、座れ！補液も入れろ！」

「はは……俺、今何人目だった？」

ジェシーは乾いた声で笑った。

「これで今日だけで17人目の執刀だ」

ICU──

ナースがそっと京本に水を差し出した。

「先生……少し休んでください」

「……ありがとう。でももう少しだけ」

京本は答えたが、声はわずかに掠れていた。

視界が霞み始めていた。

午後9時30分──

その時──

館内放送がまた鳴った。

「緊急搬送要請。心停止患者、搬送中。あと10分」

誰一人、顔色を変えなかった。

全員が既に、その次の命の準備に入っていた。

『俺たちは救命だ。止まらない限り、救い続ける』

その覚悟だけが、SixTONESを支えていた──