BEAST CODE

研究所中に警報が響いていた。

赤い警告灯が光る。

慌ただしく走る兵士達。

無線の怒鳴り声。

施設全体が騒然としている。

だが。

モトキ達は止まらなかった。

「右！」

ヒロトが叫ぶ。

三人は分岐路を駆け抜ける。

背後では追手の足音。

けれど今は戦っている時間も惜しい。

目的は一つ。

涼架を連れ帰ること。

それだけだった。

⸻

最深部。

実験室。

涼架は目を閉じたまま座っていた。

機械音だけが響く。

脳波モニター。

記憶干渉装置。

そして無数のデータ。

研究員が慌てていた。

「先生！」

「侵入者が第三ブロックを突破！」

榊は落ち着いたままモニターを見る。

「予定より早いな」

「迎撃部隊を….」

「いや」

研究員が固まる。

榊は静かに笑った。

「ちょうどいい」

そして。

涼架へ視線を向ける。

「最終確認をしよう」

⸻

数分後。

モトキ達は巨大な扉の前へ辿り着いた。

地図によれば ここが最深部。

涼架がいる場所。

ヒロトが息を整える。

「この先だ」

モトキは迷わず扉へ手をかけた。

レイも隣に立つ。

そして。

重い扉が開く。

⸻

広い部屋だった。

白い光。

大量のモニター。

研究員達。

そして中央。

椅子に座る涼架。

「涼ちゃん！」

モトキが駆け出す。

やっと会えた。

助けられる。

そう思った。

だが。

涼架はゆっくり顔を上げる。

その瞬間。

全員が止まった。

瞳の色が違う。

冷たい。

何も映していない。

まるで知らない人を見るような目。

「……涼ちゃん？」

返事はない。

代わりに。

榊が後ろから現れた。

「ようこそ」

モトキは睨みつける。

「返せ」

榊は肩をすくめる。

「返す？」

「彼はここにいるよ」

その言い方が癇に障る。

モトキは一歩前へ出た。

「涼ちゃん」

今度は真っ直ぐ呼ぶ。

「帰ろう」

涼架は数秒黙っていた。

そして。

口を開く。

「……対象確認」

モトキの表情が止まる。

ヒロトも息を呑む。

レイの赤い目が揺れた。

涼架は立ち上がる。