監獄

🦈「……え？」

こさめは小さく目を瞬かせた。

過去。

“大事だった子”。

すちの言葉が胸に引っかかる。

でも、考えようとした瞬間——。

ずき、と頭が痛んだ。

🦈「っ……」

こさめは思わず額を押さえる。

🍵「こさめくん？」

すちが顔を上げた。

頭の奥が変だ。

知らない景色が、一瞬だけ浮かぶ。

雨。

赤い色。

誰かの泣き声。

『……っち』

誰かが、自分を呼んでいる。

でも次の瞬間には霧みたいに消えてしまった。

🦈「ぅ、あ……」

息が苦しい。

なんだこれ。

怖い。

すると、すちはすぐ立ち上がった。

🍵「こさめくん！」

鉄格子越しに手が伸びる。

🍵「大丈夫！？　顔真っ白だよ」

優しい声。

その声を聞いた瞬間、不思議と少しだけ落ち着いた。

こさめは荒い呼吸のまま、小さく首を振る。

🦈「……へい、き」

🍵「平気に見えない」

すちの声が少し低くなる。

本気で心配している声。

こさめは壁に寄りかかる。

頭痛は少しずつ引いていった。

けれど、胸のざわつきは消えない。

🦈「…こさめ…昔のこと、考えようとすると」

🦈「時々、頭いたくなるんです」

すちの動きが止まった。

🍵「……昔のこと？」

🦈「こさめ、昔の記憶ほとんどなくて」

静かな廊下に、その言葉が落ちる。

🦈「だから、すちさんが何を起こしてここに来たのかとかのニュースの記憶とかもないし」

すちの表情が固まった。

こさめは気づかないまま続ける。

🦈「小さい頃のこと、全然覚えてないんです。」

🦈「家族に聞いても、“色々あったから”って……」

苦笑する。

🦈「先輩達は知らされているらしいですけど、教えてくれなくて」

🦈「変ですよね」

でも、すちは笑わなかった。

まるで息を忘れたみたいに、こさめを見ている。

🍵「……何歳くらい」

🦈「え？」

🍵「覚えてないの」

🦈「んー……十歳より後、くらい？」

その瞬間。

すちの顔色が変わった。

こさめは初めて見る。

この人がこんなに動揺する顔を。

🦈「……すちさん？」

返事がない。

すちは何かを堪えるみたいに口元を押さえていた。

視線が揺れている。

🍵「……まさか」

小さな呟き。

こさめには聞き取れない。

ただ、すちの目だけが、壊れそうなくらい震えていた。

そして次の瞬間。

🍵「こさめくん」

名前を呼ぶ声が、今までになく切実だった。

🍵「昔、左肩に怪我したことある？」

こさめは目を瞬かせる。

なんでそんなこと。

でも言われてみれば——。

🦈「……あります」

制服の上から、自分の左肩を触る。

🦈「なんか傷あります。小さい頃のらしいけど、覚えてなくて」

その瞬間。

すちが、がたりと膝をついた。

🍵「……っ」

🦈「すちさん！？」

顔が真っ白だった。

苦しそうに呼吸をしている。

こさめは慌てて鉄格子に駆け寄った。

🦈「どうしたの！？　大丈夫！？」

すると、すちは震える手で顔を覆った。

🍵「……なんで」

🍵「なんで、生きて……」

その言葉に、こさめの背筋が凍る。

生きてる。

まるで——。

死んだと思っていたみたいな言い方だった。