紳士の選択

イギリス「ですが、、、あの、ゲームマスターの私兵の配置からして、私が囮（おとり）になるのが、一番犠牲が出ない計算で、、、そもそも我が国の再生能力であれば、、、、（ボソボソ）」
ソファから立ち上がろうとしたものの、やっぱり怒られたのを素直に認めたくないイギリス。

シルクハットの庇をこれでもかと深く引っ張り、モノクルを指先でいじりながら、蚊の鳴くような声で未練がましく言い訳を並べ立てる。

フランス「あー、まだ言ってる。往生際が悪いよブリカス！ 反省の色がゼロ！」

アメリカ「あはは！ 親父まだブツブツ言ってやんの！」

国連「イギリスはん、そこは『ごめんなさい』の一言でええんやで？」

またしても全員から一斉にツッコミを入れられ、イギリスは「くっ……！ 私は事実を述べているだけですッ！」と顔を真っ赤にしてそっぽを向いた。

そんな意地っ張りな背中を眺めながら、フランスは呆れたように肩をすくめる。

フランス（はぁ……。知ってるよ、認めたくないのも……）

昔っから知っている。この男がどれだけプライドが高くて、自分の弱みを見せるのが下手くそか。

「ごめんなさい」なんて絶対に口が裂けても言えない代わりに、こうやって必死に不器用な言い訳を並べ立てること自体が、イギリスなりの最大の「謝罪」であり「照れ隠し」なのだ。

フランス（それに……僕たちのために、自分が泥をかぶるのが一番いいって本気で思ってたことも、ね。……本当に、うんざりするほど不器用なんだから）

ベレー帽の影で、フランスの右の赤い瞳が優しく細められる。

フランス「はいはい、分かったから！ ほら、さっさとキッチン行って美味しい紅茶淹れてきてよね。アレルギーの薬のせいで、喉乾いちゃった」

イギリス「……言われずとも淹れますよ。あなたたちを黙らせるには、我が国の最高級の茶葉が必要不可欠なようですからね」

ツンと顎を尖らせて、今度こそキッチンへと歩いていくイギリス。

その後ろ姿を見送りながら、アメリカはコーラを飲み干し、ソ連はどこか満足げにウオッカのボトルを机に置くのだった。