【１】海賊世界の転生者は男

数日後、気づけば俺は現ハートの海賊団クルーであるシャチ、ペンギン、ベポの３人とも仲良くなっていた。あ、でも今はまだ海賊じゃねえんだっけ？　……まあなんでもいいか。将来的に海賊になることは決まっているんだし。

それはとそうと、シャチとペンギンはかなり俺を可愛がってくれる。お兄ちゃんって感じ。あとベポはふわふわで可愛い。普通熊と触れ合うことなんて出来ねえからな……。仲良くなってベポの腹でお昼寝までさせてもらっちゃった……。

エドモンドとの稽古も順調に進んで、最近じゃ六式の中の鉄塊、指銃、紙絵が出来るようになった。あと３つだ。呑み込みが早いってエドモンドに褒められたんだよな。照れるぜ！

そんなある日のこと。いつもの様に稽古をしていたのだが、今日はエドモンドがいない。なんか旧友に会いに行くとかなんとか言ってた。帰るのは夕方過ぎになるとか。なので、今は俺１人しかいない。俺は庭の隅っこに座って休憩していた。そのうち、ごろんと芝生の上に寝転がって空を眺める。青い空が眩しい。風が気持ちいい。

うとうとと微睡んでいると、ふっと影がかかる。

「んぉ…？」

「よう、ジェディ」

「…ロー？　どうした？今日は特に約束してねぇけど……俺に何か用か？」

「今日の正午にはここを発つから言いに来た」

「えっ」

俺は思い切り起き上がる。い、いきなりすぎないか！？　もう２日くらいいるって言ってなかったか！？

……あれ？ なんだろうこの喪失感。まだ会ってから１週間も経ってないはずなんだけどな……？　俺、結構こいつらと過ごすの楽しんでたんだな。

それにしても急すぎて頭が追いつかない。そんな俺の様子を察してか否か、ローが口を開く。

「何しょぼくれてやがる。今生の別れってわけでもねぇのに」

「そ、それはわかってるけどさ……」

そう言うと、ローは小さくため息をついた。

そしてしゃがんで座っている俺と目線を合わせると、ぽんと頭に手を乗せてきた。ローはそのまま何も言わずに頭を撫でてくる。その手つきはとても優しくて、なんだかくすぐったい。

「ロー？」

俺が名前を呼ぶと、ローはふっと微笑む。するとローが小さな紙袋を俺に手渡した。なんだこれ……？　もしかしなくてもプレゼント……？

紙袋を手に持ったまま、俺は数秒固まる。

「…なにこれ？」

「開けてみろ」

言われた通りに中を開けると、そこにはブレスレットが入っていた。銀色に輝く細身のチェーンに、水色の小さな石がついている。シンプルだがとても綺麗だ。

思わず見惚れていると、ローがそのブレスレットを手に取って俺の腕につけた。

「えっ、えっ、なにこれ、プレゼントってことで合ってる？」

「好きに解釈しろ」

そう言われ、俺の口角が自然と上がっていく。えへへ、とだらしない笑い声まで漏れてしまった。俺はブレスレットを陽の光にかざしてみた。きらりと輝くそれが美しくて目を離せない。

「……ふへへ」

まただらしない笑みが零れる俺の腕を、ローが掴んだ。

「どうし――」

どうしたんだ、と言い切る前に、ちゅっと音を立てて手の平にキスされた。突然の出来事に思考回路が完全に停止する。

ローの顔を見ると、彼は真剣な眼差しで俺を見つめていた。どくん、と心臓が大きく脈打つ。ローは俺の手をぎゅっと握ると、そのまま自分の頬に当てた。

「ろ、ロー？　あの、」

俺が困惑していると、ローは俺の手を握ったまま再び口を開けた。

「またいつか」

それだけ言って、ローは立ち上がるとその場から去っていく。俺はしばらくその場で固まって動けなかった。

な、な、な、な…………な……！！！　何だったんだ今のは！？　お、俺、今、ローにキスされた！？　手の平だったけど、で、でも、キ、キスだよな……！？

――『またいつか』

その言葉は嬉しいはずなんだが、次会った時はどういう顔をすればいいのかわからない。俺の頭の中はぐちゃぐちゃになっていた。

結局俺はその後ずっとローの行動の意味を考え続け、夜になっても眠ることが出来なかった。