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藤白りいな…お転婆で学校のマドンナ。天然で、先輩や後輩など学校のほぼすべての人が名前を知ってる。
海と仲が良いが、最近結構意識してる
天童はるき…ツンデレの神。りいなのことが大好きだが、軽く、好きなど言えない。嫉妬深い。
男子と仲のいいりいなが誰かにとられないかと心配してる。海に嫉妬中！
佐藤海（かい)…りいなのことが昔から好き。りいなと好きなど軽く言い合える仲。
結構チャラめ（？）デートなどはゲームだと思ってる
月下すず…美人だがなぜかモテない。はるきと海の幼馴染。りいなのことは好きだが、嫉妬中（？）
はるきと海のことが気になってるが、どちらかというとはるきのほうが好きらしい（？）
藤堂透…りいなに一目ぼれした。イケメン転校生。さらっとドキッとなるようなセリフを言ってくる。
はるきと海に嫉妬されてる。（笑）
バスが山のふもとに到着すると、ガイドが「ここからは自由行動です。集合は午後４時」と笑顔で言った。 ６人はそれぞれ、軽くストレッチをしながら山道へと視線を向けた。
「謎解き神社、行かない？」とすずが地図を見せると、りいなが「それって…本当に謎とかあるやつ？」と首をかしげた。
はるきが「むしろ謎しかない方が楽しくない？」と肩をすくめ、海が「じゃあ、“謎を解いたら願いが叶う”って設定でいこう」と提案。透は「その願い、誰が叶えるの？」とつぶやく。
森の入り口は、涼やかな風が通っていた。６人は歩き始める。
ひとつ目の謎：「龍の口が示す先に、願いの鍵が眠る」
鳥居の手水舎。龍の口は右斜め上を向いていた。 木漏れ日が差すその先に、海がしゃがみ込む。「これかな…」根元に小箱が埋まっていた。
中から出てきたのは、くすんだ銀色の鍵と古びた紙。
「やばっ…これガチのやつじゃん」 りいなが思わず笑うと、透が横で「その笑顔、今日の収穫かも」とささやく。
ふたつ目の謎：「願いを封じる“音”を解け」
社の奥に吊るされた鈴と風鈴。それぞれ違う音を鳴らす。
はるき：「音って記憶とつながってるよな。りいな、どの音好き？」 りいな：「…風鈴。夏って感じするから」 海：「じゃあ、この風鈴が鍵なんじゃない？」と手を伸ばすと、鈴の後ろに小さな札が隠れていた。
“願いを叶える者は、音に導かれる”と書かれていた。
すず：「これ…ちょっとスピリチュアルすぎるけど、いいね。青春ぽい」
三つ目の謎：「“誰にも言ってはいけない言葉”を口にした者に、石は微笑む」
拝殿の奥にある石段で、５人は悩む。
りいなはふと、「これって…誰かにしか言えない言葉とか、ある気がする」とつぶやいた。 はるき：「俺、あるよ。…“ほんとは怖い”って言いたかったけどさ。誰にも言ってない」
一瞬、空気が静かになる。海が少し見つめたまま黙ってる。 すず：「私は…“うらやましい”って言葉かな。使うと自分が負けた気になるから」 透：「“好き”は？」と投げると、りいなが思わず目を逸らす。
その瞬間、後ろの林から「ガサッ」と音が。
すず：「え…今の音なに？」 透：「鹿とかじゃない？」 海が「それならまだマシ。イノシシだったら終わりだよ」と言いながら、りいなを庇うように前に立った。
少しだけ緊張した時間。でもりいなの胸は、言葉以上に“誰かに守られた”という事実で揺れていた。
四つ目の謎：「願いは“誰ともいない時間”にしか響かない」
石碑が並ぶ広場。みんなで探しても、何か違う。 りいながふと、「…ごめん、少しだけひとりでいたい」と言う。
海：「うん、見つけたら呼ぶね」 はるき：「でもひとりで願うって、けっこう本音出そうで怖くない？」
りいなは小道に逸れて、草に埋もれた小さな石に気づく。
丸くて、掌にちょうど収まる石。 目を閉じて、声にならない願いを込める。 「ずっとこの時間が、終わらないで」
その背後で、透がそっと見守っていた。 「願いって、自分のじゃなくても届くんだよ」
りいなは振り向かず、でもその言葉が背中を温めていた。
五つ目の謎：「誰の手にも渡らない“最後の鍵”は、無意識に選ばれる」
集合場所近くの神社の本殿。扉に鍵穴があった。でも、鍵は誰にも渡ってない。
「これ、最初の箱にあったやつじゃない？」と海が言い、はるきが鍵を手に取る。 すず：「でも“誰にも渡らない”って…どういう意味？」
りいながふと、「じゃあ、誰かが“何も言わずに選ぶ”んじゃないかな」とつぶやく。
その瞬間、透が静かに鍵を扉に差し込む。カチリ。
中から現れたのは、“願いの冊子”。白紙のようで、うっすらと誰かの筆跡が浮かんでいた。
『この瞬間が、君の願いであるなら、それだけで十分』
静かな感情。でも、確かに胸に残る言葉。
バス停に戻る途中、夕日が差していた。
はるき：「謎って、解いたら終わりじゃなくて、話したくなるよな」 海：「俺は…“手を握られたこと”、ちょっと忘れられないな」 すず：「その石、まだ持ってる？」とりいなに聞くと、りいなはポケットから出して「持ってる。でもまだ願いは叶ってない」と笑う。
透：「それでいい。願いって、叶いそうな状態が一番きれいだから」
りいなは空を見上げる。ひとつだけ、願いをこっそり胸にしまう。 “この５人で、またどこかへ行けますように”
温泉に肩まで浸かりながら、自然と恋バナに流れていく男子たち。 テンションはふわっとしていて、いつもより少し本音が漏れる夜。
はるき
「なんか…隣だったの、たまたまだと思ってたけどさ」 「でも今思うと、“落ち着きすぎた”んだよ、あの時間」
「俺、無口になるタイプじゃん？でも、りいなが喋ってくれると、言葉がほどけるっていうか」 「あのテンポ、あれが“好き”ってことなんかなって、後から気づいた」
海
「手を伸ばす時、ためらいなくこっち見てくれるんだよね、りいなって」 「なんか、“隣にいる自分も認めてもらえた”感じがしてさ…」
「席とか班とか、全部偶然だったのに、“選ばれた感”があるのって反則」
男子A（普段はゲーム好きのツン系）
「俺、あんま人のこと褒めないけど…」 「りいなの“ツッコミのキレ”、あれは芸術だと思う」
「スベっても、りいなが拾ってくれたらそれが笑いになる。俺の人生、救われた瞬間あるもん」
男子B（写真係）
「ぶっちゃけ、班行動のフォルダ…りいなの笑顔ばっかだよ」 「カメラ越しだと、自然と“りいな追っかけ”になってて」
「他の人がいても、真ん中にりいながいると“青春”っぽくなるんだよな」
男子C（真面目で口下手）
「…あの日、班行動の後、体育館の階段で偶然一緒になったじゃん」 「“疲れた〜”って笑いながら座ったとき、俺、世界終わってもいいって思った」
「話したの、３分くらいだったけど、あれが一番、胸がぎゅってなった」
男子D（おちゃらけ担当）
「俺はさー、りいなの“照れ笑い”を推すね！！」 「冗談言った時に、手で顔隠して“ちょっと！もう！”っていうあれ」
「なんだかんだ言って、りいなに照れられた時の幸福度は、全男子トップレベルだと思うんすよ」
そしてその声は——女湯の露天風呂にも、そっと届いていた。
すず：「…あれ？聞こえてる、よね？」 女子：「絶対りいなの話してる！てか、男子たち、好きすぎ問題発生してない！？」
りいな：「ちょっ、ちょっと待って…聞こえてるの…！？///」
女子たちは興奮で湯船をバシャバシャ、まるで祭りの夜の屋台みたいな盛り上がりに。 「“照れ笑い推し”って何！？え、そこまで分析してるの！？」 「はるきと海、隣だった時の話してたじゃん！きゃーー！！」 「りいな、絶対選ばれし者だから！！！！」
りいなは顔を真っ赤にしてタオルを被るけど、にじむ笑いが止まらない。 この瞬間、女子たちの心は完全に“キュンの渦”に巻き込まれていた。
はるき：「てか、昨日の露天風呂の話って……聞こえてたらヤバくない？」 海：「え？いや、露天って、柵あるし、距離あるし——」 男子A：「でも風通ってるし、湯けむりって音通すって聞いたことある…」 男子B：「え、じゃあ俺が“りいなの照れ笑い、マジで好き”って言ったの……録音されたとか！？」
透（静かに枕に顔埋めながら）：「…録音はないだろ」 はるき：「じゃあ盗聴は？“湯聴”…？え、待って待って！！」
海：「あの、“手握り返した瞬間落ちた”って発言…やばいじゃん」 男子C：「俺なんて“世界終わってもいい”って言っちゃったよ！？３分の雑談で！」 男子D：「てか女子が露天の隣って、知らなかったよな！？それ、俺だけ！？」
はるき：「やばいって…このままだと、明日から“告白露天風呂事件”って呼ばれる…」 透：「…笑われるだけならいいけど」 海：「うわ、なんか透がマジ顔になってる。これはほんとに聞かれてたわ」
すず：「証言まとめると、はるきは“隣のテンポ”に落ちた。海は“握り返しに沼”。透は“意味変わった”とか言ってて、あと、Cくんが世界終わるって言ってた」 女子全員：「証言って！やばっ！！！」 りいな：「…なんかごめん、空気になってて……」 すず：「違う、空気じゃない。“空気を変えた本人”だよ」
女子E：「てか男子、全員片思いしてた説ない？」 女子F：「うちらの露天、ただのサウンドライブだったよね。リアル恋のステレオ」 すず：「りいな、明日から“隣の席、抽選式”になるよ、絶対」
りいな（布団に顔埋めながら）： 「……ほんとに聞かれてたって、男子気づいたら、どうなるのかな」 すず：「逆に告白されるの早まりそう」 女子たち：「こっちが混乱してるって伝えてくれーー！！」
はるき（こっそり男子席で）：「あれ……りいな、めっちゃ浴衣似合ってね？」 海：「しかもいつもよりちょっと静か。逆に……効いてる」 透：「……そういうタイプの“可愛い”は、逃げられない」 男子B：「え、俺、見すぎて米食えてないんだけど」
女子C：「男子たち、全然箸が動いてない……」 すず（小声で）：「そりゃね。りいな、今夜“恋の味付け”してるもん」 りいな（小さな声で）：「やめて……気づいてないふりしてるんだから……」 女子たち：「逆に気づかれてるっていう演出なの、それ〜〜！！！」
はるき：「あの浴衣、色選んだの本人かな。だったらもうセンスも好き」 海：「俺さ、たぶん今日落ちる。てかもう落ちたかも」 透（ぽつり）：「…湯上がりの顔って、いつもより素直に見えるよな」
男子C：「……え、なんでそんな“風の精霊”みたいな出方してくるの？」 男子D：「歩くだけで浴衣が空気を生むって……なに？」 はるき（小声で）：「もう完全に“好き”通り越して“尊い”なんだけど」 海：「俺、湯冷めしてもいい。その後ろ姿、焼き付けたい」
透（静かに）： 「……りいな、今日、何か違うね」 りいな（少し恥ずかしげに笑って）： 「浴衣、すずに選ばされたんだけど……変かな？」 透（目をそらさずに）： 「違う。見慣れないだけで……好きかも」
男子たち：「うわ、透、今日の告白が一番効くやつ！！」 女子たち（物陰から観察中）：「記念日だこれ。浴衣で心変わり起きた」 すず（そっとつぶやく）：「りいなは、何もしてない。なのに何か起こしてる」
はるき：「もう正直、風呂よりキュンだった」 海：「あれは“浴衣マジック”じゃない。“りいなマジック”だよ」 透（布団に倒れ込みながら）：「……このまま夢に出てきてくれたら、全部叶う気する」
海：「うわ、マジで？また一緒？偶然すぎて運命感じるんだけど」 りいな：「運命って言えばなんでも許されると思ってるでしょ〜」 海：「だって、許してくれる顔してるし」 りいな：「なにそれ〜…許すけど」
男子A：「あれあれ？始まる前からいちゃついてるぞ〜」 すず（横目で）： 「りいなの笑い方、海の前だと3割甘くなる説ある」
海（横に来て、肩に手を置く）： 「歩こう。俺がついてる。ちゃんと隣、いるから」 りいな（目を泳がせながら）： 「……怖い。ほんとに無理かも…」 海（優しく笑って）： 「じゃあ、手つなご？ぎゅってしてていいから」
りいな（小さく頷いて、そっと海の手を握る）： 「……ごめんね。弱いの、バレる〜」 海：「そういうりいなが見れて、逆にラッキーなんだけど」
海（手を離さず、そっと腕をりいなの肩に回す）： 「怖かったら、ここで一旦止まってもいいよ」 りいな：「…ううん。海がいるなら、進める。てか、“海がいないと無理”かも」 海（静かに笑いながら、りいなを少し引き寄せる）： 「……その言い方、惚れるやつ」
木の陰から不意に落ちる枝の音——りいながびくっとして、思わず海の胸元に顔を埋める。 海（手でりいなの背中をさすりながら）： 「……大丈夫、大丈夫。ほら、怖くない。俺の心臓の音聞いてて」 りいな（顔を離さず）： 「…なんか鼓動、早くなってない？」 海：「そりゃ、りいながこんなにくっついてるんだもん」
男子A：「あーー！リアクションしてよ！無反応って逆に泣ける！」 海：「りいなの安全確保で忙しいんだよ。おばけ役はご苦労様」 男子A：「あの抱きつき方、青春の正解だった気がする…」
りいな：「……なんか、恥ずかしかった。でも、安心した」 海：「俺はむしろ、めっちゃ幸せだった」 りいな：「そっか……じゃあ、また怖いイベントあったら、ペアになってね」 海（りいなの髪をそっと触れながら）： 「うん、怖い時も嬉しい時も、全部ペアになりたい」
女子たち（見守りながら）： 「あれ……？甘えたキュン、最強じゃない？」 すず：「りいな、“怖がり属性”で恋を育ててるわ……」
男子A：「昨日の肝試しで一番甘かったペア、間違いなく海とりいな」 男子B：「りいなの“抱きつき→鼓動チェック”は伝説」 男子C：「“怖がりなのに可愛い”ってずるすぎる…」
すず（お茶を入れながら）： 「つまり…今夜のりいな、“恋の天然兵器”だったってことだね」
女子たち：「出たーー！！すずの命名！！！」 男子たち：「わかりみが深すぎる…」
海（小声で）： 「じゃあ俺、昨夜……被弾したわけか」 りいな：「撃った覚えないけど…でも、反応は良かったかも？」 海（爆笑しながら）： 「え、それ、自覚あるってこと！？！」
すず：「命中率100%、破壊力∞、反応速度が“照れ”ってところがまた最高なんだよ」 女子B：「完全に“恋の兵器庫”じゃん…！」 男子たち：「じゃあ、俺にも一発……！」
りいな：「なにその“甘え被弾希望者”たち！？」 すず：「りいなが素でいるだけで、恋が起きる世界線。最強」
女子部屋。布団が並ぶ中、男子７
人がこっそり潜入。持ち込んだのはジュースとプリングルス。そして——アイスの棒。
海：「はい、王様ゲーム用アイス棒ね。ちゃんと“王”って書いてある」 はるき：「ルール説明しようか？まぁ“王様の命令は絶対”ってこと」 透：「命令って、“掃除当番交代”とか…？」 女子たち：「甘すぎる！！もっと青春崩壊系命令ちょうだい！！」 すず（じっとり笑いながら）： 「そもそも“命令”って、りいなが受ける前提で進みがちなの、なに？」
第一回戦——王様は、海。番号はすずと男子B。命令は「10秒間見つめ合う」。
すず：「あ、余裕。恋愛感情ないので目見て秒数カウントするだけです」 男子B：「逆に怖い」 透：「目を逸らしたら恋心があるっていうルール、追加しない？」 女子たち：「やめて！関係ない人まで心揺さぶられる！」
第二回戦——王様は、りいな。番号は海と男子C。命令は「“キュン”って思ったエピソードを告白」。
海：「昨日、りいなが浴衣の帯ちょっと直してた時。あれで5年分くらい恋進んだ」 男子C：「帰り道の“またペアになろうね”が、ちょっとだけ効いた…」 女子たち：「え！その発言、初出しじゃん！？」 すず：「りいな、今日だけで“自覚なし名言”何回打ち出してるの？」
第三回戦——は、はるき。番号は海とりいな。命令は「おでこコツンして“好き”って言う」
はるき（ニヤリと笑って）： 「これは“照れの神回”確定。逃げられないやつ」 海：「じゃあ、いきます…りいな、好き」（おでこ軽くコツン） りいな：「……好きって何回目！？！？さっき聞いたばっかでしょ！！」 女子たち：「でも声の温度違った…今日の一番キュン、来たかも…」 すず：「この回、“天然兵器再起動”ってことでOK？」
第五回戦——りいなが王様。番号は海と——自分。命令は「ひとこと甘えて」
海：「え、甘える？逆じゃなくて？」 りいな（もじもじしながら、海の袖をちょっと掴む）： 「…海、となり、いて……離れないで？」 女子たち：「きたああああああ！！！声のトーンが100点！！！！」 はるき（横で布団をかき抱えながら）： 「ちょ、待って待って、それ本気甘えじゃん！？！？」
第六回戦。王様は男子C。番号は海とりいな。命令は「頭ぽんぽんして“お守り宣言”」
海（照れながら頭をなでて）： 「りいなは俺が守るって、昨日決めたから。もうお化けとかも怖くないでしょ？」 りいな（瞬間的に顔赤くして、目そらす）： 「……怖いのは海がいなくなること、かも」 女子たち：「言ったーーー！！！りいな語録更新ーーー！！」 すず：「現在、心拍数上昇中。画面の前の読者もやばいと思う」
はるき、堪えきれずに“王様乱入”発動。棒を勝手に持って「俺が王様だ」と宣言。命令は「りいな、俺を10秒間見つめて」
はるき：「今夜、俺のターン、来てもいいだろ？」 りいな（戸惑いながらも、じっと見つめる）： はるき（目をそらさずに、急に真剣な声で）： 「……好きなんだけど。それ、聞こえても無視されるの、きつい」 女子たち：「えっ、えっ！？今の告白回だった！？！？」 すず：「王様ゲームで“ガチ感情”混ぜるの反則では？青春、混乱中」
空気を変えるため、最終回戦突入。王様は透。命令は全員「今日一番キュンした瞬間を発表」。
女子F：「海が“鼓動聞いてて”って言ったとこ！あれで膝崩れた！」 男子D：「りいなの“怖いのは海がいなくなること”発言、殺傷能力高すぎ」 はるき：「りいなの“見つめ返し”が、俺を10年分揺らした」 海：「俺は、りいなが袖つかんだ時。あれで、“甘えられる嬉しさ”全部知った」 すず：「まとめると——今夜のりいな、“恋の天然兵器・改”。進化した」
最後、布団の真ん中でりいながちょっと笑う。男子たちは全員、黙って見つめる。
りいな：「……ごめん、甘えてばっかで。みんなのことも、大事なのに」 海：「だから、りいなの“甘え”は守るべきって思ったんだよ」 はるき：「ちょっと分けてほしいわ、その甘え力」 女子たち：「りいな、今夜の主役すぎて照明当てたくなる」 すず（小さくつぶやいて）： 「この夜、きっと誰かの“好き”が変わったね」
王様ゲーム終了直後。女子部屋の空気は笑い混じりの余韻。でも、りいなの周りに男子がそろりそろりと近づいてくる。
海（小さく手を振って）： 「ねえ、ちょっと、あっちの隅…話そう」 すず（すかさず実況モード）： 「きた。“話したい”の連鎖。恋の余韻に引きずられてるわ」
海と布団の端で並んで座るりいな。
海：「さっきの“離れないで”って言葉…なんかずっと響いてる」 りいな：「……照れた勢いで言っただけなのに、そんなに？」 海：「うん。たぶん、俺その一言だけで数日分好きになった」 りいな：「その数え方、ずるい…」 海（笑いながら、そっと手の甲を触れる）： 「でもね、俺はずっと、りいなが“素で甘える”の、待ってたかも」
次に声をかけたのは——はるき。すずの目が光る。
すず：「ほら来た。“ジェラ部隊”出動」 はるき（海と入れ替わるように隣へ座って）： 「……ねえ、王様ゲームって“冗談”って言ってたけど、俺は本気だった」 りいな（目を見ながら）： 「うん……なんか、わかった気がする」 はるき：「じゃあさ、あの“見つめて”って命令、もう一回して。命令じゃなくて、希望で」 りいな：「……じゃあ、“見つめて”」 はるき（目をそらさず、言葉を添える）： 「……好き。やっぱ、言わないと伝わらないって思った」
最後にひそかに近づいてきたのは——透。少しだけ距離をあけたまま。
透：「…俺はね、“好き”って言葉が苦手だから、“好きになっちゃう”って形で伝えたい」 りいな：「それ、すごく透っぽい…」 透：「りいなを見てると、どうしても自分の心が動く。それを止めたくない」 りいな（少し微笑んで）： 「……その言い方、すごく響く」 すず（ぼそり）： 「この夜、感情の打ち上げ花火止まらん」
全員が話し終えたころ、りいなはちょっとだけ布団に顔を埋めて小さく笑う。
りいな（心の中）： 「こんな夜、ずっと続かなくてもいい。でも——忘れられないって、思える」 女子たち：「りいな、今夜、“青春の主人公”だったよ…」 すず：「名言まとめるわ、“甘えた一言で世界揺らす少女”ね」
朝ごはん会場。りいなが席につくと、男子たちが順に入ってくる。海は一番に来て、何気なく隣に。
海：「おはよ。……眠れた？」 りいな：「ちょっとだけ。夢に海いたし」 海：「え、マジで？内容、聞きたいけどちょっと怖い」 りいな：「“守ってくれる”夢だったよ。昨日の言葉、出てきた」 海（微笑んで）： 「俺もさ、“甘えられる夢”見た。たぶん、現実だったけど」
はるきが反対側の席に座る。表情はいつもより静か。
はるき：「昨日、俺たち……ちょっと本気すぎたか？」 りいな：「ううん。どれも“大切”だった」 はるき（じっと目を見ながら）： 「ならその“大切”、俺にも含まれてたなら……ちょっと嬉しい」
透は端の席に座って、手紙らしき紙片を持っている。すずがすかさず、りいなの耳元で囁く。
すず：「告白ダービー、動いてるよ。今朝、倍率変動した」 女子たち：「透、ファイナルターンで逆転くるか！？」 りいな：「なにその実況……！」 すず：「りいなって、今“恋の受付担当”だから。食堂が舞台」
りいなが箸で卵を割る。海の手が軽く触れて、さりげなく味噌汁を寄せる。
海：「遠くて取りづらそうだったから」 りいな（照れ笑い）： 「昨日の“お守り宣言”の続き？」 海：「うん。今日は“朝の守り担当”」
女子たち：「そのふたり、朝から恋してて尊い」 はるき（苦笑しながら）： 「俺は、りいなの笑い声を守っていこうかな。……今日も、全力で」 女子たち：「うわ、それも良い。なんなのこの“朝告白会場”」
りいなは味噌汁を飲みながら、ふと空を見上げる。
りいな（心の声）： 「今日も、みんな優しくて。でもどこかで、選ばなきゃって思い始めてる……」 すず（となりで無言でうなずきながら、スケッチブックに“告白祭予告編”と書き始める）
甘味処で、甘いものより甘くなるふたりの寄り道
修学旅行の延泊組、旅館の朝。畳の上で寝ぼけたままぼんやりしているうちに、女子たちは浴衣に着替え始めていた。ピンク系、水色、淡い藤色……みんなの選ぶ色が性格と重なるようで、並ぶと風景の一部みたいだった。
りいなは白地に小さな椿柄の浴衣を選んだ。「和スイーツに合う映え狙い」で、すずが勧めてくれたやつ。帯を結んでもらって、髪をふわっとまとめて、鏡に映った自分にちょっとだけ照れ笑いする。
「……浴衣姿で甘いもん食べるとか、もう恋する準備じゃん」
すずがそう言って笑いながら写真を撮ってくれた。その隣で海がふと口にした。
海：「それ、保存しといて。俺、待ち受けにしたいかも」 りいな：「絶対しないくせに〜」 海：「いや、“照れてる顔”の破壊力、やばいから。保存したいのは記憶かも」
軽いからかいなのに、言葉の温度だけ少しだけ高い。りいなは目をそらして「どうせ“誰にでも言うやつ”でしょ」と言ったけど、海の視線はひとつも逸れてなかった。
甘味処は、旅館の裏手の路地にある。引き戸を開けると、和紙のランプと木の匂いがふわっと出迎えてきた。座敷には低い机が並び、すだれの向こうから夏の光がこぼれてる。
ふたりは小さな丸卓に並んで座った。浴衣の裾が机の脚にふれて、すこしだけ気恥ずかしい。店内は静かで、他の班の子たちの笑い声が遠くに聞こえるだけ。
海：「あんみつと、抹茶アイスセット……どっちがいいと思う？」 りいな：「それ、海が“どっちが俺と食べたいか”で選んでるでしょ」 海：「そういう読み、嫌いじゃない」 りいな：「もっと照れてよ〜〜〜」
甘味が届いた。白玉、寒天、つやつやしたあんこ、抹茶アイスにきなこが添えてある。見た目も映えるけど、りいなの視線はスプーンを持つ海の指先に吸い込まれていた。
海：「一口、いる？」 りいな：「スプーンで差し出すの反則じゃん」 海：「じゃあ、フォークにする？ それとも口で……」 りいな：「絶対にやめて」
笑いながら、海が白玉をすくって小さく差し出してくる。りいなはそれを、照れくさそうにスプーンごと受け取って口に運ぶ。
りいな：「……甘い。けど、海の“言い方”のほうが甘い」 海：「じゃあそれ、“言い方味”ってことで」 りいな：「やだ〜その言葉、キュンポイントに保存する」
外では風が吹いて、すだれがゆれる。ふたりの間の空気が、甘味よりもとろっとしてきた。誰かが写真を撮っている気配がしたけど、りいなはもう、それどころじゃなかった。
海：「この店、俺が好きな“時間の遅れ方”してる」 りいな：「……どういうこと？」 海：「りいなが隣にいるってだけで、甘味も時間も全部“やわらかくなる”って感じ」
一瞬、言葉が止まる。りいなはスプーンを持ったまま、海の言葉をそのまま心に落とす。とけかけてた抹茶アイスよりも、自分の鼓動の方がよっぽどとろけそうだった。
りいなが立ち上がったとき、浴衣の裾が少し崩れて、海がすっと直してくれた。
海：「ほら、“映え”が崩れると、俺の今日のしあわせまで減るから」 りいな：「……それ、“好き”って言葉の代わりに使ってる？」 海：「だったら、“好きな浴衣の人”ってことで受け取って」
ふたりで店を出るとき、すずが写真を見せてくれた。ふたり並んでスイーツを食べてる瞬間。りいなは小さく笑っていた。
でも、カメラの外側にあった“海のまなざし”は、写真には写ってなかった。 そしてそれこそが、甘味処で過ごした“本当の寄り道の記憶”だった。
お土産屋にて、選ばれるものと選ばれたい気持ち
旅館の近くにあるお土産屋は、ひとりで歩いても静かで、誰かと歩けば恋に近づく気がするような、そんな距離にあった。延泊が決まった修学旅行の二日目、班ごとにゆるく動いていたみんなは、それぞれの目的を持って店を訪れていた。
海とりいなは、少し遅れてその古い店の暖簾をくぐった。風に揺れる木札に“思い出と、お持ち帰り”と書かれているのが、少し茶目っ気のあるセンスで、りいなは小さく笑う。
りいな：「それ、なんか海のセリフにありそう」 海：「言われる前にパクっとくわ。“りいなを思い出として持ち帰りたい”ってね」 りいな：「ねぇ！ほんとに使ってくるの反則〜！」
そう笑い合いながら、ふたりは風鈴のコーナーに立ち止まる。棚には、透明なガラスの風鈴、陶器でできた丸いタイプ、そして色とりどりの短冊が揺れている。小さな音が店内をくすぐるように鳴るたび、りいなの目線はその“響き方”に引き込まれていった。
海：「どれにする？自分用？誰かへのお土産？」 りいな：「うーん……自分には青かな。落ち着くし、きれい」 海（桜色の風鈴を指差して）： 「でも俺、りいなにはこっちかなって思った」 りいな：「桜色？理由聞いてもいい？」 海：「たぶん、“強がってるときの顔”って、この色にちょっと似てる」
その一言に、りいなは思わず笑う。でも、すぐには言葉が出なかった。強がってるときの顔——自分でも気づいてなかった部分を、海に見透かされたみたいで、くすぐったくてちょっとだけ怖くなった。
りいな：「……あんまり見ないでよ、そういうとこ」 海：「いや、見ちゃうよ。見るから、渡したくなるんだって」 りいな：「この風鈴、もらったらずっと海の声が思い出されそう」 海：「それ、ちょっと嬉しい」
棚の奥には、“ふたり用のお守りセット”が並んでいた。お揃いの色違いで、ひとつが“距離をつなぐ”、もうひとつが“気持ちを重ねる”。ちょっとこそばゆい言葉が書かれていて、りいなは冗談めかして指を伸ばす。
りいな：「ねえ、“気持ちを重ねる”って、海がつけたら逆にふざけて見えるんじゃない？」 海：「……俺、真面目につけるけど？」 りいな：「うそでしょ〜」 海：「まじだって。つけるのに照れてる時点で、すでに気持ち重なってるでしょ」
りいなは笑ったけど、その笑いが少しだけ震えてることに、海は気づいていた。
隣のコーナーでは、透がポストカードを見ている。筆跡の綺麗な旅先メッセージ入りのカードたち。すずは、あちこちで写真を撮りながら、「はい、“キュンを探す旅”再開〜！」とふたりに向かってピースを送ってくる。
りいなはそっと、海の腕に袖の先がふれる距離で立ち止まる。ふたりの間には風鈴の音しかなくて、だけどその無音に近い空気が、昨日の肝試しや王様ゲームでの“甘え”よりもずっと静かに深く染みていた。
りいな：「……海、誰かにちゃんと“あげたい”って思ったことある？」 海（風鈴を見ながら）： 「あるよ。“あげたい”っていうより、“残したい”って思ったんだけど」 りいな：「それ、誰？」 海：「……この風鈴、たぶんりいなにあげたいって思ってる自分が、“誰”かも教えてくれる気がしてる」
ふたりで並んで選んだ風鈴は、透明なガラスにうっすら桜の模様がついているやつだった。短冊の端に、“響いたぶんだけ、伝わる”と書かれていて、りいなは海の目をそっと見る。
りいな：「このお土産……“気持ち”ってことで持ち帰っていい？」 海：「それ、“全部”ってことだよね」 りいな：「……うん。全部、ってことで」
すずが遠くから叫ぶ。「きゃーー！風鈴カップル成立ですぅぅ！！！」と。はるきも「俺の短冊、誰にも読まれないんだけど」と呟いて、透は「感情が文字に変わるまで、今日中には書けないかも」と静かに笑った。
風鈴の音は、笑いと照れの上を静かに流れていった。
そしてりいなは、その音の先に、海の“贈ろうとする気持ち”だけがまっすぐに鳴っているのを感じていた。
透からのポストカード／選んだ気持ち、選ばれない言葉
お土産屋を出た夕暮れ、海が「先に戻る組」と合流してしまい、りいなはぽつんと風鈴の余韻に包まれながら、透とすずとゆるく歩いていた。
透はさっきからポストカードの陳列棚の前で立ち止まり、何枚かを手に取っては戻し、戻してはまた見つめていた。りいなが近づくと、彼は一枚だけそっと選んだようで、小さな封筒にそれを忍ばせているところだった。
りいな：「誰かに送るの？」 透（少しだけ戸惑って）： 「……まあ、誰かには」 りいな：「へぇ〜、透にもそういうのあるんだ」 透：「……“そういうの”って？」 りいな：「照れる想い、隠す系のやつ」 透（目をそらして）： 「……隠すつもりはないけど、ちゃんと言えないってだけで」
その言葉に、りいなは少しだけ、胸の奥がきゅっとなる。透が渡そうとしているその“誰か”が自分なのかどうかはわからないけど、その瞬間だけは少しだけ、期待してしまった。
夜、旅館のロビーの片隅で、ジュース片手にみんながぐったりしていた。海は「りいな〜浴衣似合ってたな〜」と半分寝ながら呟き、すずは「はい、今日のベスト照れ顔賞は海〜」と冗談を飛ばしている。
その喧騒のすみっこで、透がりいなの隣に静かに座った。声はなく、ただポケットから、あの小さな白い封筒を取り出す。
透：「……これ、帰ったあとに開けて」 りいな：「えっ、私に？」 透：「うん、たぶん俺が“今日一番言えなかったこと”が、ここにあるから」
渡された封筒は、薄いピンクのふちどりがされたやさしい紙質で、裏には小さく、“透より”とだけ書かれていた。
りいな：「……怖くない？渡してしまったら、もう元には戻れないよ？」 透：「怖いよ。でも、それって、“言葉にしたい気持ち”を持ってるってことでしょ」 りいな：「透の言葉って、なんか……追いかけたくなるね」 透：「でも、置いてくから。あとは、りいなが自由に見てくれていい」
そのまま、透は何も言わずに立ち上がり、すずと何かくだらない遊びの話をしながら去っていった。りいなは封筒を見つめながら、今日一日が、少しだけ別の色になったような気がした。
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